Långt innan skådespelarna i Jersey Shore gick vilda på östkusten och Real Housewives ständigt bråkade i varje hörn, skrymsle i Amerika, tog en enklare dokusåpa världen med storm. Eller, åtminstone, det fängslade de som prenumererade på HBO innan framgångarna med The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession och Euphoria. Harry och Joe Gantz's Taxicab Confessions må ha varit kortlivade, men det har lämnat en oöverträffad prägel på TV-branschen, särskilt när det kommer till realitygenren. Det var inte bara HBO:s första inhopp i realitygenren, det var också en av USA:s första dokusåpor.
Showen med dolda kamera banade väg för den bekännelsebaserade reality-tv vi ser idag. Faktum är att det till och med hjälpte till att skapa en dokusåpakategori på Emmy's. När showen vann en Emmy 1995, tävlade den i kategorin "Outstanding Informational Special". På sätt och vis var det en "informationsshow". När allt kommer omkring avslöjade den mycket om de mörka, kontroversiella och till och med erotiska liven för New Yorks (och så småningom Las Vegas) taxianvändare… utan att de visste det, förstås. På den tiden gjorde den vad ingen annan show gjorde. Och det gjorde det i bara 19 avsnitt utspridda mellan 1995 och 2006. Som all bra tv kom ursprunget till Taxicab Confessions från verkligheten…
skaparna av taxibekännelser fick idén när de faktiskt körde en taxi
I en intervju med MEL Magazine om det komplicerade körandet av HBO-serien, förklarade medskaparen och exekutiva producenten Joe Gantz att han fick idén till Taxicab Confessions när han faktiskt körde taxi i Wisconsin när han gick på universitetet. Efter att "folk tittat på" dem som sitter i baksätet, bestämde han sig för att spela in samtalen.
"Främlingarna i ryggen skulle ha konversationer med varandra, och det skulle bli riktigt intressant", förklarade Joe Gantz i den fascinerande intervjun med MEL Magazine. "Så jag skaffade en bandspelare och spelade in dem från framsätet. Jag ställde inga frågor till dem, men jag var intresserad av vad folk pratade med varandra om, hur de förklarade sig och vad som motiverade dem. Om två personer var i en intressant konversation, skulle jag inte vilja avbryta genom att plocka upp en annan person, så det slutade med att jag tjänade mindre pengar."
Joe och hans bror hade båda varit intresserade av filmindustrin och producerade till och med en pilot vid ett tillfälle som hette A Life At Random. I den skulle bröderna intervjua främlingar i slumpmässiga städer över hela Amerika. Men med Joes upptäckt i framsätet på taxin visste de två att de hade något speciellt. På den tiden var deras enda riktiga tävling The Jerry Springer Show som bröderna trodde var iscensatt. Huruvida alla slagsmål på The Jerry Springer Show var iscensatta eller inte var inte aktuellt. Gantz-bröderna trodde att det var exploaterande, särskilt mot minoriteter och fördrivna människor. Ungefär som Jerry Springers show, men Gantz-bröderna trodde att Taxicab Confessions var en talkshow … men en där gästerna fick ta kontroll och säga vad som helst. Den var äkta och i princip oredigerad.
På grund av pilotprojektet de producerade ombads bröderna Gantz att ta ett möte på Warner Telepictures av producenten Hilary Estey.
"[Hilary] visade oss en video som de hade presenterat för en show om en vigilante taxichaufför som skapade sig själv efter Travis Bickle [från Taxi Driver]. Han gick runt beväpnad under upploppen i L. A., konfronterade plundrare och betedde sig som han räddade människor och gjorde i princip en röv av sig själv, sa Harry Gantz."Hon frågade om vi skulle vara intresserade av att göra en sådan show. Och eftersom man aldrig säger nej gick vi hem och mosade ihop det de hade visat oss med A Life at Random. Men istället för att göra det om taxichauffören, fokuserade vi på passagerarna och presenterade en pitch för Taxicab Confessions. De gav oss en liten summa pengar för att göra en snurrig rulle: fyra turer inspelade på dolda Hi8-videokameror. Vi tog turer på både dag och natt och tyckte att människor var mycket mer villiga att öppna upp och låta sina känslor komma ut på natten. Det är något med mörkret som får människor att se på sig själva på en djupare nivå. Vi presenterade det för alla nätverk, men HBO är den som köpte det."
Hur HBO gjorde taxibekännelser till en mycket mer vuxenshow
Medan Sheila Nevins, tidigare ordförande för HBO Documentary Films, gillade pitchen för Taxicab Confessions, tyckte hon att det var lite tamt för den typ av nätverk de försökte göra HBO till.
"Det var tråkigt för mig att hämta barnvakter, barn som kommer hem från skolan och folk som lämnar jobbet", förklarade Sheila."Jag trodde att den hade R-klassad potential. Och det gjorde den. New York City-taxibilen var ett älskat, jämlikt fordon för att ta sig från punkt A till punkt B. Som den amerikanska drömmen på hjul. Det finns inget riktigt som det idag: tåg har tysta bilar; flygplan har klasser; och fattiga människor är inte riktigt välkomna på heller. Och variationen! Du visste inte vem som skulle hylla den där taxin. Föreställ dig hur spännande det jobbet skulle vara. Du och jag går till jobbet och vet i stort sett alla. Vi går till en restaurang och vet i stort sett vilka servitörerna och kundkretsen kommer att vara. Men det här var alltid överraskande och spännande. Det var det roliga med det."
"Jag anser att Taxicab är föregångaren till reality-tv", fortsatte Sheila. "Det var sin egen grej, till skillnad från allt som någonsin hade varit på TV. Det enda programmet innan som visade riktiga människor var Candid Camera. Taxicab bevisade att riktiga människor kunde vara otroligt engagerande, lockande, sexuella, upprörande, fantasifulla och annorlunda. Tillsammans med HBO-program som Real Sex och G String Divas, Taxicab födde intresset för doku-stil dokusåpor."
