Den ökända bedragaren Billy McFarland kan inte förstå att han inte är en storspelare längre. Hans notoriskt berättigade beteende är det som fick honom att begå brotten som fick honom i fängelse, och även om han nu är en fängslad brottsling verkar han fortfarande tro att han kan komma undan med vad han vill.
McFarland lärde sig den hårda vägen att hans handlingar får konsekvenser när han dömdes till sex års feder alt fängelse, och han fick den här lektionen för andra gången när han i oktober 2020 kastades i isoleringscell, den hårdaste extra- rättsligt straff ett fängelse kan använda. Många aktivister och organisationer har fördömt bruket och kallat det omänskligt och ett brott mot mänskliga rättigheter på grund av dess negativa effekter på mental hälsa.
6 ifall du glömde vad som hände på Fyre Festival…
För de som inte minns debaclet 2017 tillkännagav McFarland och rapparen Ja-Rule en "lyxig" musikfestival på en Bahamian Island för att marknadsföra deras nya Fyre-app för att boka musiktalanger. Deltagarna betalade tusentals dollar för gourmetmat och chansen att gnugga på Instagram-hotties som Kendall Jenner, Bella Hadid och Emily Ratajkowski, som alla fick bet alt för att marknadsföra evenemanget. Festivalen förvandlades till en mardröm, säkerheten var svag, de lyxvillor som utlovats till deltagarna visade sig vara överskott av FEMA-tält. Gourmetmåltiderna var ostsmörgåsar i lådor. Det rådde också brist på akutsjukvårdspersonal, ingen mobil- eller internettjänst och inte tillräckligt med toaletter. De flesta av de schemalagda artisterna ställde in sina framträdanden innan festivalen någonsin började. Deltagarna hamnade strandsatta på ön tills räddningsplan började skicka tillbaka dem hem.
5 Hans rättegång och dom
McFarland åtalades för bedrägeri och en stämningsansökan på 100 miljoner dollar lämnades in mot honom och hans affärspartner Ja-Rule, som avskedades från fallet när det bevisades att McFarland också hade lurat honom. Åtminstone 9 andra stämningar väcktes mot McFarland och hans företag, och i mars 2018 åberopade McFarland att de inte skulle bestrida två fall av bedrägeri. Han dömdes till sex års fängelse och dömdes att betala 26 miljoner dollar i skadestånd.
4 Hur han hamnade i isoleringscell
Sedan han gick in i fängelset har McFarland kämpat för att samla ihop 26 miljoner dollar. Han sålde sin berättelse till några dokumentärfilmare, vars roy alties alla går till offer, enligt McFarland. Medan han satt i fängelse spelade han in en podcast som heter Dumpster Fyre, vars vinster McFarland också lovade offren. Han spelade in podcasten över fängelsetelefonen i en serie 15-minuterskonversationer. Den 20 oktober 2020, ungefär samtidigt som podden lanserades, sattes McFarland i isoleringscell. Enligt Pitchfork och New York Times tror McFarland och hans advokater att detta var vedergällning för att spela in podcasterna. Hans advokater hävdar att det inte finns någon sådan regel som förbjuder fångar att använda sådana här telefoner.
3 Vad mer han gjorde för att hamna i isoleringscell
Inspelning av podcasten var dock inte det enda som fängelsetjänstemän tog undantag från. McFarland ska ha smugit in en telefon till fängelset och lagt upp bilder på sina levnadsförhållanden på ett Instagram-konto. Hans advokater hävdar dock att bilderna togs med en engångskamera som McFarland köpte på fängelsekommissarien och att bilderna postades av hans anställda utanför fängelset, inte McFarland själv. Enligt fängelsereglerna får interner dela bilder de tar med engångskameror. Den höga kvaliteten på bilderna fick dock tjänstemän att tro att de inte togs med engångskameror.
2 Vad händer i isoleringscell
Isolationsfängelse är en kontroversiell praxis i det amerikanska fängelsesystemet. 2011 släppte en FN-expert på tortyr ett uttalande som fördömde användningen av den. I ensamhet hålls fångar i sin cell 23 timmar om dygnet med endast en timmes utomhusövning borta från resten av fångarna. Denna utökade isolering kan leda till allvarliga avbrott i den mentala hälsan, vilket enligt experter kan göra det svårare att rehabilitera en fånge eftersom detta kan resultera i sporadiskt, våldsamt beteende när en fånge släpps. McFarlands advokater har kallat honom en "modellfånge" och sagt att han inte orsakade problem när han var ensam.
1 när han kom ut ur isoleringscell
McFarland släpptes från isoleringscell i april 2021. Han avtjänade sex månader i isolering, och hans advokater hävdar att detta var en omotiverad vedergällning för att spela in en podcast. De flesta av de administrativa anklagelserna mot McFarland har lagts ned av fängelset, och sedan han återvände till den allmänna befolkningen har han inte gjort några vågor. Men tjänstemän tror fortfarande att McFarland bröt mot fängelsereglerna. Enligt uppgift delade han ut sina kommissariemedel bland andra fångar för att få mer tillgång till telefontid. Det strider mot fängelsereglerna att omfördela kommissionsmedel.
McFarland avtjänade sitt straff i Elkton Federal Prison i Ohio, men han överfördes nyligen till Milan Federal Correctional Institute i Michigan. I april 2020 ansökte han om frigivning när Covid-utbrott blev vanliga i amerikanska fängelser. I juli 2020 bekräftade tjänstemän att McFarland hade diagnosen Covid. Förutsatt att ytterligare åtal inte lämnas in, är McFarland planerad att släppas 2023.
