Frasen "kultklassiker" slängs runt mycket. Men Donnie Darko är utan tvekan en kulthit. Medan vissa kultfilmer faktiskt har gjort en halvanständig avkastning vid biljettkassan, gör de flesta (som Batman: Mask of the Phantasm) inte det. Donnie Darko gjorde det dock inte… Åtminstone inte från början. Den tjänade mycket mer pengar på DVD-försäljning än den gjorde i biljettkassan. Och den har behållit kultstatus ända sedan den släpptes 2001. Den rankas också bland de bästa kultfilmerna som är värda att se om och om igen. Men hur kom den här märkliga filmen om tidsresor, världens ände och en man i en läskig kaninkostym till? Tack vare en avslöjande artikel av The Ringer vet vi nu exakt hur… Låt oss ta en titt…
Ett stycke is föll från himlen och Donnie Darko föddes
Richard Kelly är hjärnan bakom manuset och regin av 2001 års Donnie Darko. När han kom på idén var han färsk från USC filmskola och arbetade som assistent på ett postproduktionsföretag i Hollywood. Det var under den här tiden som han bestämde sig för att han behövde skriva en långfilm.
När han brainstormade idéer var det första han tänkte på nyhetsrapporten som han såg som ett litet barn som växte upp i Richmond, Virginia. Rapporten visade en isbit som föll av ett plan och landade i ett barns sovrum. Denna viscerala bild fick honom att försöka lista ut vad det ögonblicket kan betyda logiskt såväl som metaforiskt och andligt. I slutändan gick det ner till "vad är meningen med livet?"
Detta var starten för Donnie Darko.
Det genrehoppande manuset var något som producenter var väldigt intresserade av. Även om de inte var intresserade av att Richard Kelly skulle regissera det, enligt hans intervju med The Ringer. Men när han väl lockade några stora stjärnor, fick Richard regissera sitt helt ursprungliga verk. Tyvärr, på grund av den försenade releasen efter 9/11 och en mängd andra nummer, slog den aldrig in bland publiken förrän den släpptes på DVD och började bygga en kultföljare.
Och allt detta hände för att en isbit föll från ett passerande jetplan och kraschlandade i en pojkes sovrum.
"Istället för att det var en isbit, bestämde jag mig i mina tankar, "Tänk om det är en verklig motor som på något sätt slits ur ett plan?", sa Richard Kelly till The Ringer. "Då tänkte jag "vad hände med planet?" Planet skulle ha kraschat. Då tänkte jag: "Tänk om de aldrig hittade planet?" Det fanns inget plan och de kunde inte ta reda på var motorn kom ifrån. Jag tänkte "OK, det är ett coolt mysterium."
Hur reagerade Hollywood från början?
Hela det här mysteriet formulerades när Richard fick mat åt stjärnor som Weird Al Yankovic i postproduktionsstudion. På sin lediga arbetstid skulle han skriva manuset som ursprungligen visade sig vara hela 145 sidor, enligt Richard Kelly.
"Jag hade aldrig läst något liknande förut", sa producenten Sean McKittrick till The Ringer. "Jag menar, det var den första tanken. Då var det bara en fråga om, OK, hur får vi det här till en välsmakande längd? Och hur gör vi det tillräckligt begripligt?"
Linjeproducenten Thomas Hayslip hade ett liknande problem med att förstå komplexiteten i de filosofiska och vetenskapliga delarna av det ursprungliga Donnie Darko-manuset.
"Jag läste det. Jag kliade mig lite i huvudet", sa Thomas Hayslip. "Jag läste den igen. Då jobbade min flickvän, nu min fru, med förvärv på Artisan [Entertainment]. Hon läste den. Hon tänkte: "Det här är fantastiskt."
Detta fick Richard att trimma cirka 10 sidor och börja skicka runt det till Hollywood-byråerna för att börja ställa in sig själv.
"Dave Ruddy, som arbetade för Beth Swofford, en stor litterär agent på CAA, gillade verkligen manuset mycket. Vi gick till den här mexikanska tequilabaren/restaurangen på Third Street i West Hollywood. Dave kollade liksom upp mig för att försäkra mig om att jag inte var en seriemördare. Han säger "OK, ja, jag ska ge det här till min chef", sa Richard Kelly. "Några dagar senare är jag i min lägenhet med mina två rumskamrater på Manhattan Beach, och jag får ett samtal från alla dessa CAA-agenter. Det var typ fyra personer på linjen och de berättade för mig hur mycket de älskade mitt manus."
Medan vissa inte riktigt fattade manuset först, visste de alla att det var något speciellt. Därför fokuserade agenterna alla på att utveckla manuset tillsammans med Richard för att göra det till en berättelse som fler kunde ta tag i. Men så mycket av manuset fungerade redan… Detta inkluderade den välskrivna dialogen och den allmänna rytmen i berättelsen som verkligen skilde Richard Kelly från andra filmskapare i sin generation.
