Det finns ingen brist på fans som känner Fed Willard bäst från Modern Family. När allt kommer omkring var han en av de största karaktärerna i succéserien. Men Fred Willards karriär är så mycket större än så. Före hans hjärtskärande bortgång 2020 har Fred medverkat i hundratals filmer och tv-program. För att inte tala om hans episka talkshow-framträdanden på kvällen.
Men Fred Willards imponerande karriär definierades obestridligen av hans frekventa samarbeten med författaren/regissören Christopher Guest. Hans mest kända är Best In Show. Men vad tyckte Fred egentligen om Christopher? Var de nära bortom deras kreativa samarbete?
Tyckte Fred Willard verkligen om att arbeta med Christopher Guest?
Under en intervju med Vulture 2010 hävdade Fred Willard att han är skyldig Christopher Guest så mycket av sin framgång.
"Gud välsigne Christopher Guest. Han ringde mig på en dag för att göra en film som han trodde att han skulle kalla Waiting for Guffman. Den var improviserad - men det var inte bara en skrattfest. Han gav oss hans kontur, och vi försökte behålla filmen bara med våra egna ord. Så det var en skådespelares dröm", sa Fred om sin första upplevelse med mannen som är känd för att ha spelat huvudrollen i The Princess Bride.
"Best in Show var hans mest framgångsrika, och det gjorde mig så mycket bra. Folk citerar fortfarande mina rader från Best in Show. Jag tittar bara tillbaka och jag säger, du vet, Christopher Guest har just lyft hela min karriär till en annan nivå."
Freds sista filmsamarbete med Christopher var 2006 års For Your Consideration, där han spelade huvudrollen med en annan Best In Show-alumn, Jane Lynch. Trots att han aldrig gjorde en annan film med Christopher, blev han inbjuden att göra tre avsnitt av sin kortlivade HBO-show, Family Tree.
Hur Christopher Guest arbetade med Fred Willard
Tidigare 2010 berättade Fred för Vulture att han bara "älskade" att arbeta med Christopher och skulle ta chansen att göra det om och om igen. Medan Christophers registil är helt unik, främst för att han sällan ger kritik och älskar när han spelar improvisera, älskade Fred hans process.
"I den första filmen, Waiting for Guffman, kom vi till Austin, och den allra första inspelningen var en scen mitt i filmen, bara en scen där vi repeterade den här pjäsen och vi hade blivit sparkade ut från vår teater och vi repeterade i ett bibliotek. Och vi stod alla på våra ställen, och han fick upp kameran på balkongen och sa: "Ok, action!" Och det fanns faktiskt människor i biblioteket som vandrade in och ut ur handlingen. Det var Catherine O’Hara och jag och Eugene Levy. Och ingen av dem sa något", förklarade Fred.
"Vi visste inte vad vi skulle säga. Och helt plötsligt tänkte jag, någon borde säga något. Så jag sa plötsligt: "Du vet, på ett bibliotek undrade jag alltid om du förlorat en bok, måste du bara betala för det för alltid?' Och de skrattade lite, sedan sa någon något, sedan kom vi in på platsen. Och någon civil kom in på platsen och jag sa: 'Vi agerar här!' och han sa, "Åh, förlåt" - men det passade in i scenen eftersom vi repeterade pjäsen. Och sedan dess var allt lite bättre."
Tyckte Fred Willard verkligen om Christopher Guest?
Under en intervju med Charlie Rose bytte Christopher Guest upprepade gånger ämne när Fred Willards namn togs upp. Medan Charlie ville prata om Freds bidrag till hans filmer, fortsatte Christopher att vända sig till andra skådespelare som han hade arbetat med. Enligt Fred beror det på att Christopher inte gillade att spela favoriter bland den skådespelare han upprepade gånger arbetat med.
Medan Fred lätt kunde ha blivit förolämpad av detta, tyckte han att det var roligt.
Christopher är gift med Halloween, Knives Out och Everything Everywhere All At Once-stjärnan Jamie Lee Curtis. Så Freds personliga relation med filmskaparen involverade henne också. Och det här var något han var mycket glad över.
"Jag älskar Christopher, och han är gift med Jamie Lee Curtis, du vet. Och Christopher är den tystaste, snällaste killen - du kan sitta och aldrig få två ord ur honom. Jamie Lee Curtis är en sådan extrovert och väldigt ful. Vi var på en fest hemma hos Eugene Levy och hon pratade med mig och hon sa: 'Jag ska gå in och umgås med din fru!' Du kan inte tro att de är tillsammans."
Freds personliga relation med Christopher ledde också till en av höjdpunkterna i hans karriär. Vid premiären av en av Chris filmer fick Fred träffa Jamie Lees mamma, skärmikonen Janet Leigh.
"Janet Leigh kom fram till mig och hon sa: 'Jag heter Janet Leigh' och jag föll nästan omkull. Jag sa: 'Åh, jag är glad att träffa dig.' Hon sa: 'Du har jobbat med min svärson.' Och jag sa, 'Ja.'"
Medan Freds förhållande med den ständigt säregna Christopher var något ovanligt, är det uppenbart att skådespelaren hade djup tillgivenhet och uppskattning för honom.
