Oprah Winfreys pappa, Vernon Winfrey, gick tyvärr bort vid 88 års ålder på lördagen. Affärsmannen hade kämpat mot cancer. Vernons miljardärdotter, 68, överraskade honom med en uppriktig överraskningsfest för att hedra hans liv under självständighetsdagen. Oprahs far ägde en frisersalong och var kommunalråd i Nashville under sitt liv. Mediemogulen laddade upp ett hyllningsinlägg på sin Instagram med en uppriktig bildtext efter nyheten om hans bortgång.
Oprah skrev: "Jag hade den heliga äran att bevittna mannen som är ansvarig för mitt liv, ta sitt sista andetag. Vi kunde känna hur fred kommer in i rummet vid hans bortgång." Men hur var Oprah Winfreys förhållande till hennes pappa Vernon egentligen? Vad var hans inflytande på TV-ikonen som vi alla känner och känner till?
Oprah Winfrey uppfostrades av sin far Vernon Winfrey
Winfreys biologiska far Vernon Winfrey hade många jobb under sin livstid. Han arbetade som kolgruvarbetare och ägde sedan en framgångsrik frisörsalong. Enligt The Sun ägde Oprahs far en barbershop och var också en mycket uppskattad medlem av National Barber Museum och Hall of Fame. En anställd i hans frisörföretag uttryckte att Oprahs far var lika generös som sin dotter, "Vernon skulle ge dig skjortan från ryggen." Vernon var också kommunfullmäktigeledamot i Nashville under sin tid och var i försvarsmakten.
När Oprah var sex, bodde hon med sin mamma Vernita Lee och sin yngre halvsyster Patricia. Familjen bodde i ett innerstadskvarter i Milwaukee, Wisconsin. 1962 hade Lee svårt att uppfostra båda döttrarna, så Oprah åkte för att bo hos sin far Vernon i Nashville, Tennessee. Winfrey erkände en gång att hon hade v alt att inte bli mamma eftersom hon inte hade blivit mamma väl."Jag kände mig aldrig tvungen att göra det. Jag har alltid känt att jag inte ens vet hur man gör det", sa hon till BBC.
När Winfrey var tonåring bodde hon återigen hos sin mamma och gick på Lincoln High School i Milwaukee. Naturligtvis ljus, Oprah överfördes senare till den välbärgade förorten Nicolet High School. Men hon började göra uppror och stjäla pengar från sin mamma i ett försök att hålla jämna steg med sina nya rika vänner. Som ett resultat skickade hennes mamma henne än en gång för att bo hos Vernon i Nashville, även om hon den här gången stannade för alltid.
Oprah Winfrey trivdes under sin far Vernons vård
Oprah Winfrey beskrev sin far under uppväxten som "strikt" men "uppmuntrande". Vernon såg till att hans dotter värderade hennes utbildning. Under hans vård blev Oprah en hedersstudent och röstades fram som mest populära flicka på East Nashville High School. Hon fick också ett deltidsjobb på en lokal livsmedelsbutik. Smart och dessutom vacker, vid 17 års ålder vann Oprah skönhetstävlingen Miss Black Tennessee.
Hon uppmärksammades också av den lokala svarta radiostationen, WVOL, som anställde henne för att göra nyheterna på deltid. Hon arbetade där under sitt sista år på gymnasiet och under sina två första år på college. Den snart blivande sändningsensamvarken säkrade snart ett fullt stipendium till Tennessee State University, en historiskt svart institution, där hon studerade kommunikation.
En annan man påstod sig en gång vara Oprahs "riktiga" far
I april 2010 kom en man vid namn Noah Robinson ut ur träverket och påstod sig vara Oprah Winfreys riktiga far. Veteranen från andra världskriget påstods ha haft ett förhållande med Oprahs mamma Vernita Lee.
Robinson berättade för New York Post: "Jag sa till henne [i ett brev], om hon ville ha ett skulle jag ge henne ett [ett DNA-faderskapstest].” Han ska också ha gett Oprah sitt personnummer och ett foto på honom taget när han var i flottan under andra världskriget. Han hävdar också att han skickade ett brev till den EGNA VD:n, men hon svarade inte på det.
När en reporter frågade om hon skulle ta ett faderskapstest för att verifiera påståenden om att Mississippi-bonden är hennes biologiska far. "Jag kommer aldrig att ta ett faderskapstest! Jag har aldrig hört talas om honom. Jag vet vem som påstår sig vara min riktiga far," sa en känslosam Winfrey till en New York Post-reporter utanför Four-Seasons-hotellet på Manhattan.
Winfreys mamma Vernita Lee - som dog 2018 - förnekade också rasande att Robinson var Oprahs riktiga far.
"Jag har aldrig sett honom förut", säger Lee i en exklusiv intervju med tidningen N’Digo, som kommer ut på torsdag. "Jag tycker verkligen att det här är upprörande av den mannen att säga det och jag känner honom inte ens. Han vill att Oprah ska ge honom lite pengar. Det är därför han säger att han är hennes far.”
