Buddha Lo har avslöjats som vinnaren av Top Chef säsong 19, och överraskade domarpanelen med rätterna under den stora finalen. Lo:s vinnande meny innehöll en hamachi-förrätt, hummerlaksa för andra rätten, mongoliskt lamm-förrätt och pumpa mille-feuille och hjälpte honom att slå Evelyn Garcia och Sarah Welch.
Lo vann matlagningsprogrammet Bravo tack vare sin noggranna teknik, uppmärksamhet på detaljer och djupa kunskaper om Top Chef. Han studerade till och med showen för att sätta ihop en vinnande formel. Han hade varit en stark utmanare hela säsongen, vilket inte var en överraskning när han arbetade på en av Gordon Ramsays tre Michelin-stjärniga restauranger och för närvarande presiderar över en kaviarrestaurang i världsklass.
Så vem är Buddha Lo, och hur gjorde han det så bra i den internationellt kända matlagningstävlingen?
11 där Buddha Lo föddes
Född av kinesisk-malaysiska föräldrar i Australien, växte Buddha Lo upp i Port Douglas i norra Queensland. Han fick smeknamnet Buddha som barn för att han "ätit för mycket av [sin] pappas mat."
Han beskriver Port Douglas som en stad närmare Papua Nya Guinea än den är Sydney. Han växte upp med att leta efter ätbara myror och smaka på dugongkött, den del av en handfull djur som bara de lokala inhemska australierna kunde jaga lagligt.
Kocken lärde sig att laga mat av sin pappa, som ägde en kinesisk restaurang i Port Douglas, Australien.
10 Hur Buddha Lo började laga mat
"Jag var barnvakt som barn, mina föräldrar arbetade sju dagar i veckan. Och det var inte hållbart", har han avslöjat när han pratade om sin barndom. "Vid åtta år gammal tänkte jag att jag inte vill ha en barnvakt. Och jag sa till min mamma, "Titta, jag ska göra mina egna läxor, jag ska laga mat själv, jag ska förbereda mina egna luncher. Jag ska ta hand om mig själv." Så det slutade med att hon lät det hända. Och så började jag laga mat åt min bror, som är äldre än mig, och lagade sin lunch."
9 Buddha Lo gick på kulinarisk skola i Australien
Buddha Lo gick i kulinarisk skola i Australien, men han behövde inte betala för det! Han anmälde sig till kurser vid det berömda Melbourne William Angliss Institute. Han fortsatte att arbeta medan han var där vid sidan av matskolan också.
"De insåg att de har en kompetensbrist inom kockar. Så de bestämde att istället för att folk måste betala för att gå i skolan, får alla bet alt för att gå i skolan. Det är lite av ett annat system, men jag tror att man fungerar eftersom den kulinariska scenen i Australien är fantastisk", förklarar vinnaren av Top Chef. "Och det beror på att många av kockarna kan gå i kulinarisk skola. Det är inget högbet alt jobb. Det är precis som att jag inte ser någon som vill komma in i den här branschen och ha den typen av studielån hängande över sig och sedan få bet alt nästan ingenting."
Han fick också ett stipendium för att arbeta i två månader på Chateau Cordeillan-Bages i Frankrike. Den här erfarenheten av att arbeta i restaurangen med 2 Michelin-stjärnor hjälpte Lo på vägen mot Top Chef-härligheten.
8 Buddha Lo arbetade för Gordon Ramsey
Efter att ha avslutat matskolan flyttade Buddha Lo till London för att arbeta på restaurangen Gordon Ramsay med tre Michelinstjärnor, där han träffade sin mentor, Clare Smyth.
Han flyttade senare till New York City och tillbringade ett år på Eleven Madison Park med tre Michelinstjärnor, där han lärde sig att pressa sig själv och arbeta till en nivå med fina restauranger.
"Så, när jag kom in i restaurangen, räknade jag förmodligen minst 20 personer som lämnade på mindre än tre månader. Att komma in är väldigt lätt. Men att överleva, det är det svåra", avslöjade han om upplevelsen.
7 Buddha Lo's far dog dagar innan toppkock
Buddha Los far, Tze-Kwong Lo, gick bort i cancer bara två dagar innan Buddha fick telefonsamtal för att få reda på att han hade blivit utvald att tävla i den 19:e säsongen av Top Chef.
Buddha och hans pappa var båda stora Top Chef-fans, och de drömde alltid om att han skulle få möjligheten att tävla i programmet. När han vann titeln sa han att det var både för honom och hans far.
6 där Buddha Lo har arbetat
Buddha Lo har varit kock på så många av de bästa restaurangerna runt om i världen. Han har arbetat för några av de mest kända Michelin-rankade restaurangerna över hela världen, inklusive New Yorks egen Eleven Madison Park.
Han har arbetat i städer som Paris, Köpenhamn och London, och i länder som Amerika, Australien och Sverige.
5 How Buddha Lo Met His Wife
Den tekniskt utbildade vinnaren av Top Chef säsong 19 var lika känd för att vara en familjemedlem som han är en fantastisk kock.
Buddha träffade sin fru, australiensiskt födda Rebecca, i köket för cirka 10 år sedan, när de båda arbetade tillsammans på Hare and Grace i Melbourne, Australien. Under en familjemålsutmaning i programmet avslöjades det att Rebekah gjorde en Pasta Amatriciana som var så god att Buddha deklarerade på plats att han skulle gifta sig med henne om hon fortfarande var singel vid 30 års ålder.
"Det var bara ett skämt, och jag menade inte att säga det på ett slags läskigt sätt, men det var så bra. Jag tänkte: "Jag skulle kunna leva så här för alltid…" sa Buddha på Top Chef-avsnittet. "Vi kallar det Marry Me Pasta."
The Top Chef-stjärnan höll sitt löfte och de gifte sig i november 2018. Rebekah är konditor på världsberömda Eleven Madison Park.
"Kock hur du alltid lagar mat", var hennes råd till honom i programmet. "Hon skulle påminna mig om min pappas favoritcitat, som är "Om du tror att du kan, så kan du." Det är vad min pappa alltid sa till mig i slutet av varje telefonsamtal. Hon har tagit den positionen nu, och det var väldigt uppmuntrande. Hon var definitivt avgörande för vinsten."
4 Vad Buddha Lo älskade med Top Chef
Buddah Los favoritdel av Top Chef var utmaningarna. Han älskar att kunna laga mat med ett välfyllt skafferi med högkvalitativ utrustning som han inte behövde städa själv.
"Definitivt, höjdpunkten var bara själva matlagningen. Uppenbarligen matlagning för fantastiska domare. Till och med huvuddomarna Padma, Tom och Gail. Jag har tittat på dem så länge och bara för att stå där med min tallrik med mat var fantastisk. Och de låga punkterna, jag tror att livssituationen var ganska låg, men jag förstår varför de gör det", avslöjade han.
3 Vad Buddha Lo saknade mest när han var chefskock
Buddha Lo var inte så nöjd med livssituationen i programmet, men han saknade främst musik. "Allt har tagits ifrån oss, våra telefoner, vår TV, allt sånt. Jag hade inget emot telefonerna och tv:n, men jag är en person som älskar musik, så jag behöver alltid musik i bakgrunden."
"Du får läsa, men du får inte läsa något som är matlagningsrelaterat. Och jag är lite tråkig och jag gillar att läsa allt som har med matlagning att göra eller titta på saker som är till göra med matlagning."
2 Vad Buddha Lo kommer att göra med sina bästa kockprispengar
"Tro det eller ej, även om det har gått 200 dagar sedan jag faktiskt vann och det avsnittet filmades, så vet jag fortfarande inte vad jag ska göra med det än", säsong 19 stjärnan berättade för Distractify om priset på $250 000. "Det kommer att bli pengar som kan få mig att leva mer bekvämt. Jag har aldrig haft den här typen av pengar."
Buddha Lo har aldrig varit pengaorienterad, "Jag offrade pengarna för att arbeta för riktigt bra kockar… Jag gjorde dessa uppoffringar under väldigt lång tid, och jag var tvungen att verkligen försöka stressa mig igenom livet, " avslöjade kocken.
1 Buddha Lo vill öppna sin egen restaurang
Buddha Lo är inte bara nöjd med att vinna tävlingen, prispengar och arbeta för andra. Han vill öppna en egen restaurang. Hans mål efter Top Chef är att öppna en restaurang som en dag ger honom 3 Michelin-stjärnor.
Men först vill han njuta av sin vinst, åka på semester och koppla av en liten stund.
