Som fansen kanske minns gjorde Jessica Williams, typ, sin debut i den utökade Harry Potter-världen av Fantastic Beasts redan 2018. Visserligen visades hon bara kort i Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald (hon talar med Nicolas Flamel från en bok). I franchisens senaste film, Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore, får fansen äntligen se henne på nära håll. Ännu viktigare, de inser också hur mycket hon spelar i den här delen av trollkarlshistorien.
I Secrets of Dumbledore får Williams presentera sig ordentligt som Eulalie 'Lally' Hicks. Långåriga fans av Potterverse kanske vet att Lally är en Charms-professor från den amerikanska skolan Ilvermorny School of Witchcraft and Wizardry.
I filmen har Lally en framträdande plats i kampen mot Gellert Grindelwald (en roll som Mads Mikkelsen tog över från Johnny Depp). Och även om Williams karaktär verkligen ger en spännande närvaro på skärmen, är historien om hur skådespelerskan fick sin roll också lika intressant.
Före 'Fantastic Beasts' var Jessica Williams en komiker
Williams kan ha agerat professionellt sedan slutet av 2000-talet (hon spelade huvudrollen i Whoopi Golbergs Nickelodeon-show Just for Kicks när hon var yngre) men det var utan tvekan en sen komedi som satte denna kaliforniska inföding på kartan. Redan 2012 gjorde hon sin debut i The Daily Show medan Jon Stewart fortfarande var programledare.
Hon gick fortfarande i skolan när hon sökte till programmet och plötsligt hände allt så snabbt. En minut bad en casting director henne att skicka in ett band. Och innan hon visste ordet av nådde programmet ut till henne. "Jag fick ett samtal ett par dagar senare:" Hej, Jon Stewart såg ditt band. Han vill flyga ut dig till New York för att provspela”, mindes Williams. "Så min mamma tog mig för att gå och hämta en kostym från TJ Maxx, och jag dök upp till min audition med grönt hår. Jag var riktigt nervös och jag körde mina rader en miljon och en gånger.”
Så vitt Williams visste gick auditionen "riktigt bra." Men när programmet ringde igen, var hon fortfarande ganska chockad. "De ringde mig två dagar senare och sa:" Hej, de vill att du ska flytta till New York, " sa Williams. "Jag tänkte: 'Jag måste avsluta mina finaler!'"
Williams skulle vara kvar i The Daily Show i fyra år innan hon landade sin egen komedi-talkshow, 2 Dope Queens. Skådespelerskan skulle också få huvudrollen i Netflix-komedin The Incredible James. Och även på den tiden fortsatte Williams att bekänna sin kärlek till Potterverse. Faktum är att hon älskade böckerna sedan barndomen.
"Jag var verkligen bokaktig. Jag läste hela tiden. Jag hade stora glasögon, sa skådespelerskan. "Jag läste så mycket Harry Potter, det var precis allt jag ville prata om." Williams visste inte att hon var på väg att kliva in i den här trollkarlsvärlden själv.
Jessica Williams spelade Lally i "Fantastic Beasts"
Även under sin tid på The Daily Show hade Williams nämnt hur stort fan hon var av J. K. Rowling och hennes Harry Potter-böcker. Men kanske, ingen insåg att Williams och Rowling någon gång hade börjat prata själva. När allt kommer omkring visar det sig att Rowling var ett stort fan av Williams arbete på The Daily Show. De två kvinnorna har också en födelsedag – den 31 juli – och en djup uppskattning för The Sims.
Rowling och Williams träffades först på Twitter och åt sedan en lång middag i London. Med tiden har de blivit meddelandekompisar, så mycket att Williams skickade ett meddelande till författaren om att ladda ner Rollercoaster Tycoon. Men sedan, när Williams hörde Rowling, blev det direkt uppenbart att de hade något viktigare att diskutera.
"Och hon sa: "Hej, jag har jobbat på den här karaktären för Fantastic Beasts. Vad är din email-adress? Jag vill skicka den här karaktärsbeskrivningen till dig och se vad du tycker”, mindes Williams. "Jag läste det och bara grät - det var overkligt."
Under tiden såg producenterna av Fantastic Beasts också Williams Netflix-film. Och sedan bjöd de in skådespelerskan för en rundtur i Leavesdens studio i England. "Bara för att vara där de sköt Harry Potter … för att se hår och smink och renderingar och hur mycket eftertanke och detaljer som går åt till att skapa och leva i Potter-universumet", mindes skådespelerskan.
Under tiden, senare, när Williams förberedde sig för att spela karaktären, flög även Rowling själv in för att kolla upp skådespelerskan.
"Jo [Williams smeknamn för författaren] flög ner för att se till att jag var okej med hur min karaktär såg ut", avslöjade skådespelerskan. "Hon ville ge mig autonomi som kvinna och även som svart kvinna. Det är otroligt på en sådan massiv produktion. Hon ville att min karaktär skulle se ut som jag kände att den här karaktären skulle se ut.”
För tillfället är det oklart om Warner Bros. kommer att lysa upp ytterligare två Fantastic Beasts-filmer. Det betyder att för närvarande vet ingen också om fansen kommer att se Lally igen. Som sagt, Williams är knuten till ett par kommande tv- och filmprojekt, så fansen kan verkligen se fram emot att se mer av henne snart nog.
