Den 94:e årliga Oscarsceremonin är bara några dagar bort, med spänning inför evenemanget som byggs upp bland fans och nominerade. En av filmerna som sannolikt kommer att stå i centrum för uppmärksamheten är King Richard, som har fått tot alt sex nomineringar.
Det biografiska sportdramat har rubriken Will Smith och kartlägger de legendariska tennissystrarna Venus och Serena Williams väg från barndom till global superstjärna. Den centrerar också deras far Richard som huvudpersonen i berättelsen.
Detta perspektiv fick kritik från olika håll, inklusive Sexy But Psycho-författaren Dr. Jessica Taylor, som till synes var omedveten om systrarnas inblandning i produktionsprocessen.
I sanning har familjen Williams alltid arbetat som ett team, vilket framgår av de höga känslor som råder när Serena och Venus möts på tennisbanan.
Det var inte annorlunda när det kom till skapandet av kung Richard, där familjen var mycket noggrann när det gäller de villkor som behövde uppfyllas för att de skulle kunna klargöra alla biografiska projekt.
Jämsides med Will Smith själv, samproducerades filmen av bröderna Trevor och Tim White. Det var de vita som nyligen avslöjade vad som krävdes för att övertyga familjen Williams.
Kunde "King Richard" ha gjorts utan Williams-familjens välsignelse?
Från första början var bröderna White, Will Smith och hans Westbrook Studios-outfit helt fast beslutna att säkra framgång från Richard Williams och hans familj innan de kunde fortsätta till produktionen.
Juridiskt sett finns det prejudikat för en Hollywood-studio som gör en biografisk film utan uttryckligt tillstånd från försökspersonerna. Nelson Mandelas fru, Winnie, Facebook-grundaren Mark Zuckerberg och den tidigare programledaren David Letterman på kvällen är exempel på människor som hatade populära biofilmer som gjordes om dem.
The White-bröderna pratade nyligen med Variety Magazine och avslöjade att de inte ville gå en liknande väg. "Det var helt avgörande att vi hade deras stöd. Ingen inblandad var entusiastisk över idén att gå vidare med detta utan deras inblandning", sa Trevor White.
Detta var inte bara för den vanliga artighetens skull, utan för värdet som de ansåg att familjen skulle tillföra produktionen. "Att ha var och en av deras konsultationer verkligen höjde det", fortsatte Trevor. "Alla nyanser gjorde det speciellt."
Det tog nio månader att övertyga familjen Williams om att göra "King Richard"
The White-bröderna hade alltid hyst drömmen om att göra en Richard Williams-centrerad film ända sedan de var tonåringar. Allt började när Tim såg pappan till de två tennisstjärnorna hålla fram ett plakat där det stod "Sägde det till dig", en bild som han säger fastnade med honom permanent.
Efter succén med Ingrid Goes West – brödernas debutfilm från 2017 – anlitade de manusförfattaren Zach Baylin för att skriva berättelsen. Will Smith älskade manuset så fort han såg det, då hade en av Serena och Venus systrar också läst och gillat det.
Icke desto mindre återstod det mycket hårt arbete för att övertyga de centrala ämnena om projektet. "Vi träffade Isha Price (syskonen Williams äldre syster) första gången i augusti eller september 2018", sa Tim White i Variety-intervjun.
"Hon hade läst manuset vid den tidpunkten, och hon var intresserad", fortsatte Tim. "Men det tog nio månader innan vi pratade med henne och pratade om projektet och våra avsikter."
Vad letade familjen Williams efter innan de gick med på "King Richard"?
Som sågs i filmen är Richard Williams en ganska excentrisk karaktär. Detta innebar ofta att han hamnade i konflikt med medlemmar av fjärde ståndet, och det skulle aldrig bli lätt att övertyga honom om att det låg goda avsikter bakom varje skildring av honom. Tillsammans med sina döttrar var det viktigaste att historien berättades när den hände.
"Jag tror att Richard hade fått mycket negativ pressbehandling genom åren", förklarade Tim White. "De ville försäkra sig om att vi ville berätta en autentisk version av vad som faktiskt hände, vilket vi gjorde. I mars 2019 var de ombord på filmen."
Lika mycket som filmen var fokuserad på Richard, var Serena och Venus berättelser kärnan i berättelsen. Bilden spelade ut till precis innan de skulle börja dominera världen som de har gjort under de senaste två och ett halvt decennierna.
Systrarna spelar fortfarande professionell tennis och har uppnått legendarisk status inom sporten. De har också samlat på sig stora rikedomar utanför domstolen, även om Serena är minst dubbelt så rik som sin syster.
