Will Smith lyckades äntligen vinna en Oscar efter årtionden av skådespeleri på toppnivå utan att vinna utmärkelsen. Han gjorde det efter hans produktiva framträdande som Richard Williams, far till tennisstjärnorna Venus och Serena i den hyllade biopiken King Richard, av nya Hollywood-producenter - bröderna Tim och Trevor White.
Smith var också producent på filmen själv. Tillsammans med de två vita bröderna var han fast besluten att inte gå vidare med produktionen av kung Richard utan Williams-familjens välsignelse. Till slut tog det nästan ett år att övertyga Richard Williams och hans döttrar att okej filmen.
Med sin välsignelse gick producenterna igång med att göra filmen, med familjen mycket starkt involverad i produktionsprocessen. Serena och Venus äldre styvsyster, Isha Price, var den främsta kontaktpunkten och arbetade officiellt i en roll som exekutiv producent.
Mr. Williams var i fokus för berättelsen i filmen, något som väckte bestörtning på vissa håll, trots att båda hans döttrar önskade. Serena och Venus Williams är fortfarande aktiva, professionella tennisspelare, men de lyckades ändå dyka upp i uppsättningen under några dagar under inspelningen.
Hur ofta medverkade Venus och Serena Williams på uppsättningen av "King Richard"?
Trevor och Tim White intervjuades nyligen av Variety, där de avslöjade omfattningen av den praktiska inblandning som Williams-systrarna hade under processen att filma kung Richard.
Den huvudsakliga fotograferingen av filmen började i januari 2020 och avslutades så småningom i oktober, om än med ett uppehåll orsakat av covid-pandemi i mars. Trots deras mycket späckade scheman tog Venus och Serena tid att synas på inspelningsplatsen för sammanlagt tre dagar.
"De var var och en på inspelningsplatsen. Jag tror att Serena kom en dag och Venus kom två dagar", sa Tim White till Variety. Eftersom de båda inte hade någon annan aktiv roll att spela i produktionsteamet var detta ett par för kursen.
Tim fortsatte med att förklara värdet som systrarna tillförde före, under och efter produktionsprocessen. "De gav anteckningar om manuset. Ofta kom anteckningarna verkligen genom Isha," sa han. "När de såg filmen gav de oss ett par tankar också. Men återigen, de var alla i tjänst för att göra saker så autentiska som vi bara kunde."
Familjen Williams var väl representerad på uppsättningen av "King Richard" under hela produktionen
Även om Serena och Venus bara gjorde flyktiga framträdanden på inspelningsplatsen, var familjen Williams väl representerad på inspelningsplatsen under hela produktionsprocessen. I sin officiella egenskap var Isha Price och hennes andra syster Lyndrea närvarande vid varje steg av inspelningen av filmen.
"Isha var på inspelningen varje dag, och Lyndrea Price - deras andra syster - var på inspelningen varje dag i kostymavdelningen", tillade Trevor White till vad hans bror hade sagt tidigare. "Vi hade stor representation där. Vi fick alltid input."
Trevor tog sedan upp sitt val av rollbesättning och förklarade varför, trots att Serena och Venus var superstjärnor i sin egen rätt, med Will Smith i karaktär som deras pappa lyfte filmen till en helt annan stratosfär.
En stor del av detta var att hitta någon som hade förmågan att kliva in i skorna för en så karismatisk karaktär som Richard Williams är. "Richard är en sådan större karaktär," förklarade Trevor. "När vi funderade på vem som kunde förkroppsliga Richard, fortsatte vi att prata om Will. Will, för oss, bär på många av de egenskaper som Richard har."
Venus och Serena Williams ville att "King Richard" skulle centrera sin pappa
Även om kung Richard i grunden är berättelsen om Venus och Serena Williams uppgång till atletisk superstjärna, var de två syskonen övertygade om att deras far skulle vara filmens hjärta. Detta stämde överens med målet som Tim och Trevor White hade när de skulle göra bilden.
"Vi drogs verkligen till historien om en familj av faderskap, föräldrar och föräldraskap", förklarade Trevor. "När Venus, Serena och Isha och alla i familjen läste den kände de att den här var äkta."
Det var inte första gången som familjen Williams hade blivit kontaktad av en filmskapare, men det var då de äntligen kände en sann koppling till berättelsen som presenterades. "De har blivit kontaktade många gånger tidigare, och ingenting har varit i närheten av att fånga deras uppmärksamhet på det sätt som detta gjorde", sa Trevor.
Will Smith gjorde sin del för att fånga essensen av Richard Williams karaktär, en roll som han fick en rejäl belöning för. Han har nu också en Oscar att visa upp för den, som hänger perfekt ihop med hans egen personliga berättelse, och hur länge han fick vänta på denna framgång.
