Vid millennieskiftet fick fans av kriminaldrama-genren sitt livs njutning, när David Chases The Sopranos gick in i sin andra säsong på HBO. Serien hade haft en mycket framgångsrik första säsong 1999, till och med ledande vid det årets Primetime Emmy Awards - med tot alt 11 stora nomineringar.
Av dessa vann Edie Falco - som spelade maffiafrun Carmela Soprano - för enastående huvudroll i en dramaserie. Chase och James Manos Jr. triumferade också i kategorin "Outstanding Writing for a Drama Series", för det femte avsnittet av den första säsongen, med titeln College.
The Sopranos körde i tot alt sex säsonger, och det sista avsnittet sändes den 10 juni 2007. De flesta av stjärnorna från showen har fortsatt långa och givande karriärer i branschen, med det anmärkningsvärda undantaget av en Robert Iler. Nu 36 år gammal gest altade han karaktären A. J., son till Carmela och Tony Soprano. Sedan showen avslutades verkar Iler ha fallit helt från kartan.
Cast Purely On His Talent
Den korta sammanfattningen av The Sopranos on Rotten Tomatoes lyder: "Tony Soprano jonglerar problemen med sin bräckliga familj med problemen hos en "Familj" av en annan sort - mobben. Han träffar en terapeut för att ta itu med sina professionella och personliga problem, som orsakar panikattacker.' Berättelsen konceptualiserades ursprungligen av Chase som en långfilm, men han bestämde sig så småningom för att utveckla den som ett TV-program. HBO hämtade det efter att det hade avvisats av ett antal andra nätverk.
Liksom många av hans blivande kollegor i programmet, rollades Iler enbart baserat på sin talang och inte på någon betydande portfölj av roller i förväg. En av hans allra första spelningar var en cameo i musikvideon till Marilyn Mansons Dope Hat 1995. När han gick in i tonåren började skådespelaren göra flera provspelningar åt gången, varav de flesta gav honom mindre filmroller och ett antal reklam.
När samtalet kom för att bekräfta hans rollbesättning som A. J. Sopran, Iler skulle förmodligen ha känt att hans stora genombrott hade kommit. Han fortsatte med att medverka i tot alt 76 avsnitt av programmet.
Sista skärmrollen i hans karriär
Iler medverkade i ett antal andra produktioner än The Sopranos, innan problem i hans personliga liv ledde honom bort från verksamheten helt och hållet. Medan han fortfarande spelar A. J. i HBO-serien fick han delar i singulära avsnitt av Law & Order: Special Victims Unit och The Dead Zone. Han dök också upp som sig själv i Oz, en annan klassisk hit från samma kabelnätverk.
Iler var en del av skådespelarna i Four Kings, en sitcom som bara sändes sju av 13 schemalagda avsnitt, innan den ställdes in mitt i säsongen på NBC. Hans filmografi inkluderar också arbete på storbildsprojekt som The Tic Code, Tadpole och Daredevil. Efter att ha avslutat med The Sopranos dök han upp i ett avsnitt av Law & Order, som visade sig vara den sista filmrollen i hans karriär.
"Efter Sopranos sa jag till min manager att jag ville ha sex månader ledigt för att gå och spela poker och umgås med mina vänner och bara göra vad som helst", sa Iler till The Hollywood Reporter i en intervju 2020. Som det visar sig, till och med Law & Order-spelningen var så att han kunde undvika juryuppdrag.
Började hamna i problem
Iler hade redan börjat hamna i problem även under sin tid på The Sopranos. I juli 2001 greps han på Upper East Side i New York, misstänkt för "starka vapenrån". Polisen inblandade honom i en incident där de tillsammans med ett par av hans vänner tog 40 dollar från två 16-åringar.
Arresteringen gick så långt som att fånga uppmärksamheten av dåvarande borgmästaren Rudy Giuliani, som hade kallat honom "en ung man med en stor framtid." "Att få något sådant här att hända en ung person är synd", sa borgmästaren. "Jag tycker väldigt dåligt för honom och hans familj, och jag tycker också synd för de människor som uppenbarligen utsattes för offer, vilket också är ganska ruttet."
Efter slutet av The Sopranos fastnade Iler för dryckes- och spelvanor, även om han insisterar på att han har varit nykter sedan 2013. Och även om han fortfarande får erbjudanden om att återgå till skådespeleriet, är han inte säker om det. "Det finns tillfällen då jag tänker "nej, aldrig", sa han. "Och sedan finns det tillfällen där… som förra veckan när jag var i den här karantänen, där jag tittade på Ozark … och jag kunde se göra något sånt här."
