Lovecraft Country, en ny övernaturlig skräckserie baserad på romanen av Matt Ruff, kommer att ha premiär på HBO i augusti. Serien är producerad av Jordan Peele, den hyllade skräckregissören som gav oss nya filmframgångar som Get Out and Us, och kommer att utspela sig i det segregerade 1950-talets Amerika och kommer att fokusera på Atticus, en veteran från det svarta Koreakriget, när han reser med sin farbror och en barndomsvän på jakt efter sin främmande far i Massachusetts.
Det behöver inte sägas att resan Atticus och hans följeslagare tar kommer inte att vara enkel. Som man kan se i seriens trailer kommer de tre att möta alla slags fasor, inklusive hemsökta hus, monster från andra världar och ondska av ett mer välbekant slag, rasism!
Lovecraft Country: Terror Of A Real Kind
Jordan Peeles nya HBO-serie kommer att ta itu med alla typer av övernaturliga konstigheter, med spöken, zombies och alternativa verkligheter som innehåller alla möjliga andra hemska monstrositeter. Skräckfans kommer att befinna sig i sjunde himlen, och särskilt Jordan Peele-fans kommer att vara spända på att se vilka läskiga nya skräck han ger till skärmen. Och som fans av regissören alltför väl vet, kommer skräcken som kommer att föras upp på filmduken inte bara innehålla de av det övernaturliga slaget.
Återigen kommer Peele att konfrontera den verkliga fasan som är rasism.
Han gjorde det tidigare i Get Out när han gav oss en bitande satirisk kritik av rasismen som är systemisk i Amerika. Istället för monster av det överjordiska slaget gav han oss monster av det verkliga slaget, i sin skrämmande berättelse om vita liberaler som inte bara hypnotiserar svarta människor till att bli tjänare, utan som marginaliserar dem ytterligare genom att skicka dem till "den sjunkna platsen" där de är maktlösa att försvara sig.
I hans film Us, en film om en svart medelklassfamilj som står öga mot öga med sina dubbelgängare, finns det undertexter om att tvingas ignorera sina kulturella rötter när man försöker passa in i den amerikanska drömmen som har förevigats av vita amerikaner.
Och som man kan dra av Lovecraft Country-trailern kommer Peele att utforska rasism igen.
Under trailern är temat rasism uppenbart.
Det snabba montaget visar upp brinnande kors, poliskontroller där våra svarta huvudpersoner tvingas sluta, och en polis som avfyrar en pistol. Budskapet är tydligt: Svarta människor är inte välkomna i Lovecraft Country, och detta upprätthålls av de budskap som Ku Klux Klan lämnar efter sig, och av den polisbrutalitet som påtvingas varje svart utomstående som vågar gå in i denna vita supremacistiska värld. Innan Atticus och hans följeslagare måste ta itu med någon form av övernaturlig terror, måste de hantera de verkliga skräcken som är symboliska för dem som mötts av miljontals svarta människor världen över.
Serien kunde inte vara mer läglig. I skrivande stund protesterar tusentals svarta amerikaner mot de orättvisor som återigen har ställts över deras folk, denna gång i protest mot mordet på George Floyd som i onödan dödades av en vit polis. Den person som är ansvarig för Floyds död är bara den senaste i en lång rad poliser som har varit ansvariga för dödandet av en svart person, och även om den här officeren har ställts inför rätta, påminns vi fortfarande om det faktum att många andra tidigare han har undgått de rättsliga konsekvenserna av en sådan handling.
När Lovecraft Country visas i augusti kommer dess teman om rasism att vara chockerande relevant. Och medan trailern skymtar de rasistiska fasor som väntar Atticus och hans följeslagare, kan vi också förvänta oss att se en rasistisk undertext under ytan. Detta ges redan bort av seriens titel, eftersom H. P. Lovecraft, den berömda skräckförfattaren, var själv en hemsk rasist. Som vi påminns om i en artikel publicerad på Literary Hub skrev han brev och skönlitterära verk som visade upp hans fördomar mot judar och svarta människor och gjorde lite för att dölja sina rasistiska känslor för andra.
När det gäller vad Peele mer har att säga, utöver ledtrådarna som ges av seriens titel och trailer, vet vi inte ännu, men vi har bara några månader kvar innan vi upptäcker mer om budskapen som kan döljas under ytan av hans nya skräckserie. Det är dock värt att påminna oss själva om att Peele inte är den första personen som förde ut fasorna bakom rasism till massorna.
Racism: Tackling This Real Life Evil On Screen
Jordan Peele är en skicklig filmskapare som ger oss inte bara underhållande filmer och tv-program, utan ger oss också de ständiga påminnelser som vi alla behöver om rasismens fasor i dagens samhälle. Han är naturligtvis inte den första som gör det.
Det har varit många filmer och tv-program som har lyft fram den rasism som är endemisk i vår värld idag.
Nyligen påminde Destin Daniel Crettons juridiska drama, Just Mercy, med Michael B. Jordan i huvudrollen, oss om underrepresentationen av svarta män på dödscell. Det fungerade också som en påminnelse om de många svarta män som har mött orättvisorna i det felaktiga amerikanska rättssystemet, och hur de som är oskyldiga har antagits skyldiga på grund av deras hudfärg.
The Hate U Give 2018, George Tillman Jrs anpassning av en YA-roman, gav oss berättelsen om en ung tonåring som ser sin bästa vän bli skjuten till döds av polisen efter att ha sträckt sig efter sin hårborste. Detta var ytterligare en påminnelse om den inneboende rasismen som finns inom vår polisstyrka.
When They See Us, Ava DuVernays miniserie från 2019, visade den sanna historien om Central Park 5, de fem oskyldiga pojkarna som dömdes för våldtäkt av en vit kvinna, trots att det inte fanns några DNA-bevis.
Och utöver aktuella filmer och program som dessa, finns det också skräckfilmer som föregår vad Jordan Peele gör idag. George A. Romeros legendariska zombieskräckfilm Night of the Living Dead är ett sådant exempel, för den vita sheriffen i filmen är en svart mans liv värt lite mer än en zombies. "Det är ytterligare en för elden", säger han, innan han slentrianmässigt kastar kroppen. Och i Wes Cravens The People Under The Stairs är inlåsningen av svarta människor i burar detsamma som det bostadssystem som redan straffar de som är färgade i våra samhällen.
Förhoppningen är att det kommer att finnas en tid då serier och filmer som skildrar rasism inte längre behövs, en tid då filmskapare med Jordan Peeles och Ava DuVernays ställning gör filmer och TV-program som bara syftar till att underhålla snarare än informera. Tyvärr är den tiden inte nu. Lovecraft Country kommer utan tvekan att underhålla oss, men det kommer också att ge oss mycket att tänka på, och förhoppningsvis kommer det att påminna oss om att vara mer fullt medvetna om de verkliga fasor och ondska som finns i den här världen, bortom de som är fiktiva i alternativa verkligheter.
