Regissören Alan Parker gick bort den 31 juli i år vid 76 års ålder. Även om han inte hade gjort en film sedan 2003 års The Life of David Gale, lämnade han fortfarande ett stort arv av filmer bakom sig.
Under sin karriär gjorde han några av de bästa filmmusikalerna som någonsin gjorts, stärkte karriärerna för skådespelare som Jodie Foster och den ständigt föränderliga Mickey Rourke, och visade att det var möjligt för brittiska regissörer att göra det i Hollywood. Han var en sann hantverkare och kommer att vara saknad.
Efter att ha börjat regissera reklamfilmer för brittisk tv, gjorde han så småningom 15 filmer under sin långa karriär, utan att misslyckas. Till minne av den store mannen, här är bara några av de filmer som definierade hans karriär.
Bugsy Malone
Denna filmmusikal från 1976 var Parkers första film som regissör, och i fel händer kunde det ha varit en katastrof. Den berättade en berättelse om förbudsgangsters och hade en skådespelare som helt bestod av barnskådespelare, och den innehöll vapen som sköt vispgrädde. Med en juniorbesättning och en besynnerlig premiss - skådespelare i pintstorlek som tar på sig rollerna som kända gangsters - kunde det ha varit både dumt och kränkande. Att filmen var bra och att den fortfarande håller i sig idag är en ära till Parker, som lyckades få ut det bästa av barnen han arbetade med. De gav seriösa framträdanden, trots det besynnerliga i premissen, och lyckades sjunga i ton också!
Med ett fint öga för tidstypiska detaljer, ett manus lika skarpt som en klok kostym och Oscarsbelönade låtar som var öronbehagligt catchy, var detta en förtjusande film. Det stärkte karriären för Jodie Foster som, vid 13-års ålder, spelade rollen som Tallulah, och det gav den senare tv-skådespelaren Scott Baio också hans första huvudroll.
Midnight Express
För sin andra film som regissör gick Parker över till mer vuxen mat med denna sanna historia från 1978. Att berätta historien om amerikanen Bill Hayes som fängslades i ett turkiskt fängelse efter att ha försökt smuggla droger från Istanbul, det var våldsamt, intensivt och hjärtskärande sorgligt. Hayes utsätts för fysisk och psykisk tortyr i filmen, och även om det finns ett slags lyckligt slut, är resan dit, både för karaktären och publiken, en ansträngande en!
Filmen vann två Oscars, en för sitt manus (av Oliver Stone) och en för sitt partitur. Parker nominerades till ett pris för bästa regi, men han förlorade mot Michael Cimino som vann för ett annat magslitande epos, The Deer Hunter. Idag betraktas filmen som en klassiker av 70-talsfilm, även om den inte har varit utan kontroverser. Filmen fick katastrofala återverkningar för den turkiska filmindustrin på grund av dess skildring av landets folk, och Oliver Stone bad senare om ursäkt för sitt manus. Trots detta är filmen fortfarande mycket sevärd, inte minst för sin påminnelse om brutaliteten i vissa fängelsesystem.
Angel Heart
Parkers första och enda försök till skräck var denna psykologiska terrorberättelse från 1987. Mickey Rourke tog på sig rollen som den privata Harry Angel, och Robert DeNiro, i en av hans bästa filmer någonsin, spelade hans senaste klient, Louis Cyphre, som möjligen var djävulen själv (titta igen på karaktärens namn).
Filmen är full av grafisk gore och sexuella bilder, och den fick nästan betyget "X". Parker var tvungen att trimma en nakenscen för att få ett "R"-betyg från MPAA, även om den fortfarande behåller det mesta av sin stiliserade åderlåtning. Kritiker berömde filmen när den släpptes, och den betraktas fortfarande som ett mästerverk inom skräckfilm än i dag. DeNiro och Rouke ger karriärens bästa prestationer, och manuset, anpassat från en populär roman, har fortfarande kraften att oroa sig. Christoper Nolan citerade filmen som ett inflytande för Memento, och i dess vändningar kan den fortfarande chockera och överraska publiken.
Mississippi Burning
Från skräck av fiktivt slag till skräck som kommer att få resonans hos alla anhängare av Black Lives Matter-rörelsen, den här filmen från 1988 har fortfarande kraften att röra och chocka idag. Det är en grym och relevant berättelse som kommer in i det svåra ämnet rasrelationer i Amerika och presenterar en verklighet av intolerans och polisiära orättvisor som tyvärr fortfarande existerar.
Filmen var löst baserad på en mordutredning från 1964 där tre medborgarrättsaktivister, en svart och två vita, dödades, och huvudrollerna Gene Hackman och Willem Dafoe som FBI-utredarna som undersöker deras första försvinnande. Den vann en Oscar för bästa film, och fick även nominering för bästa skådespelare och skådespelerska för Hackman respektive Frances McDormand. Filmen hyllades mycket vid den tiden, inte minst för Parkers beslut att regissera en film som beskrev en period av historien som fortfarande hade mycket gemensamt med de rasistiska attityderna i Amerika på 1980-talet (och än i dag).
The Commitments
Många av Alan Parkers filmer handlade om tunga ämnen, inklusive rasism, social orättvisa och ondskans natur, men tack och lov gjorde han filmer med en lätt touch också. Bugsy Malone var en sådan film, naturligtvis, och det var också denna film från 1991 i Irland.
The Commitments är en film som återförde Parker till hans musikaliska rötter, och trots det svära språket, är den en gammaldags "sätta ihop ett band"-bild. Filmen följer de eklektiska bandmedlemmarnas upp- och nedgångar när de slår sig samman, faller ur och återförenas igen, och är fullproppad med ett mix av soulhits från 1960-talet. Det är en modern klassiker, och även om det inte är Parkers bästa film, är det fortfarande en som du kommer att återvända till.
