Batman: The Animated Series förändrade hur animatörer skapade drama, speciellt för barn. Inte nog med det, utan den nu ikoniska WB-serien från 90-talet förändrade hur hela DC-universum fungerade lika bra som Batmans karaktär. Medan Joel Schumachers Batman Forever och Batman & Robin tillfälligtvis har förstört karaktären och hans mörka värld, var grunden för förändring som Batman: The Animated Series skapade alldeles för stark för att förinta helt.
Batman: The Animated Series skapade inte bara älskade karaktärer (som Harley Quinn) som har gått med i serie- och filmkanonen, utan den förändrade också i grunden tidigare etablerade karaktärer. I fallet med Mr. Freeze räddade programmet honom helt.
Föreställningens arv är obestridligt, särskilt för de legioner av fans som fortfarande känner sig fästa vid den efter decennier. De älskar designens underbara mörka art déco, det allvarliga (men roliga) sättet som karaktärerna utforskades på, Shirley Walkers episka partitur, fantastiska röstskådespelerier från legender som Kevin Conroy och Mark Hamill, och till och med den kultklassiska långfilmen seriens utlösning.
Men sanningen är att den här vackra, spöklika, roliga och gripande 3 och en halv säsongsshowen inte var en pärla. Även om Warner Brothers kan ha varit skeptiska, verkade skaparna Bruce Timm, Paul Dini, Mitch Brian och deras team veta exakt vad de gjorde.
Här är en kort inblick i den episka skapelsen av Batman: The Animated Series…
Reinventing The Dark Knight
Före Tim Burtons första Batman-film hade mainstreampubliken inte riktigt sett mycket av Batman utanför tv-serien Adam West från 1960-talet. Serierna/grafiska romanerna utforskade Batmans karaktär på intressanta sätt, men den stora majoriteten av publiken tog inte slut för att köpa en serietidning. Naturligtvis var Tim Burtons live-action långfilm en succé och Warner Brothers var ivriga att skapa något för en yngre publik som var på samma linje, och i huvudsak utökade de förändringar som Tim Burton hade gjort. De visste dock inte exakt vad de gav sig in på när de kontaktade karaktärsdesignern och författaren Bruce Timm.
"Jag hade precis blivit klar med den första säsongen av Tiny Toon Adventures när presidenten för Warner Bros. Animation, Jean MacCurdy, samlade ett stort möte", sa Bruce Timm i en fascinerande intervju med Vulture. "Hon nämnde några av fastigheterna de tittade på, och en av dem var Batman. Den första Tim Burton-filmen hade kommit ut och den var en stor hit. Och så fort jag hörde det, var det som, Pow! Det är vad Jag vill göra. Så jag gick tillbaka till mitt skrivbord efter mötet, la alla mina Tiny Toon-grejer åt sidan och började precis rita Batman. Inom ett par timmar hade jag den här visionen av Batman på papper. Det var en ny uppfattning. Ända sedan jag var ett litet barn har Batman alltid varit en av mina favoritsaker att rita, men jag hade aldrig riktigt lyckats komma på en version av Batman som var helt tilltalande för mig. Varje Batman jag hade ritat innan dess var alltid baserad på någon annans Batman. Det här var första gången jag någonsin hade en konkret Batman i Bruce Timm-stil i mitt huvud. Det var nästan som att han bara väntade där på att bli ritad. Så nästa gång Jean hade ett av dessa möten, tog jag med mig mina teckningar till henne och jag sa: 'Jag tänkte att det här kunde vara ett coolt sätt att gå på.' Och hon sa: 'Det är … det är perfekt!'"
Bruce Timms kantiga och boxiga stil väcktes till liv av en rad begåvade artister och författare, inklusive Eric Radomski, som hjälpte till med idén att skapa alla animationer på svart papper istället för vitt. Detta gav showen dess underbara film noir-atmosfär samt sparade animatörer många timmar av att göra vita bakgrunder mörka. Mycket av detta hjälpte också till med designen av alla Batmans allierade och hans enorma Rogue's Gallery.
Få fritt spelrum… Typ av
Bruce och Eric skapade en kortfilm (som var grunden för programmets nu minnesvärda öppning) för att pitcha för WB. Deras förhoppning var att de skulle få högt uppsatta roller i programmet… Men de förväntade sig aldrig att bli så mycket belönade som de blev…
Ateljén älskade det så mycket att de i princip lämnade över makten till de två, trots att ingen av dem hade producerat en serie tidigare. Även om detta gav dem stor kreativ frihet, lyckades de oroa Warner Brothers vid flera tillfällen, särskilt när det kom till programmets ämne och våld. I en fantastisk dokumentär om programmets skapelse hävdade Bruce Timm att han hela tiden kände att han skulle få sparken.
Lyckligtvis hade de stöd av ett fantastiskt team av animatörer och författare, inklusive Paul Dini, Mitch Brian och veterananimatören Alan Burnett.
För att kringgå innehållsbegränsningar som satts av Warner Brothers (detta var trots allt en barnprogram), bestämde teamet sig för att göra programmet mycket stiliserat. Det var tänkt att vara 90-talet men instängt någonstans på 1940-talet… Detta innebar att det skulle finnas vapen som barn inte av misstag kunde hitta i sina föräldrars garderob. Det var ett smart sätt att visa våld för att blidka äldre tittare men inte negativt påverka yngre.
På grund av Warner Brothers strikta riktlinjer för innehåll och censur var genierna bakom Batman: The Animated Series tvungna att bli riktigt kreativa med hur de berättade sina historier och förbli sanningsenliga mot sin unika vision.
Ända från början visste de exakt vilken riktning de alltid skulle röra sig i. Faktum är att deras läckta showbibel berättar för oss att de var extremt specifika om tonen, designen, strukturen för varje avsnitt, influenser och den känslomässiga kärnan i varje karaktär. Tack vare Warner Brothers kunde de utföra detta med minimal störning och ge en hel generation sin första riktiga introduktion till The Dark Knight.
