Futurama, Foxs bortglömda vuxenanimerade serie, kanske inte är den mest välkända eller den mest faktamässigt korrekta, men seriens författare visste alltid hur de skulle dra i hjärtat. Och i ett särskilt avsnitt slog de en ton som fortfarande ger samma eko i dag.
I säsong 7, avsnitt 4, "Jurassic Bark", upptäcker Fry att den gamla pizzerian han arbetade på fortfarande är intakt. Den förhistoriska butiken omvandlas senare till ett museum som han besöker, och det är där han hittar de fossiliserade resterna av sin hund Seymour. Arkeologerna som grävde upp platsen kommer inte att ge Seymour upp till Fry, men de kommer så småningom överens, bekvämt efter att Fry delar en meningslös information med dem.
När han har den fossiliserade hunden i handen tar Fry tillbaka den till professorns laboratorium för kloning. De måste ta itu med en svartsjuk Bender och problematisk teknik, men så småningom får Farnsworth kloningsmaskinen att fungera.
När professor Farnsworth börjar processen utför hans dator en analys av Seymour-fossilet. Resultaten avslöjar att Frys hund dog i en mogen ålder av 15 år gammal, och så fort Fry får veta sanningen slår han sönder professorns maskin för att förhindra att kloningen slutförs.
Fry låter Seymour gå utan att klona honom
Med alla chockade måste Fry förklara att Seymour levde tolv år utan honom och förmodligen glömde allt om honom under den tiden. Men vad Fry inte vet är att Seymour väntade på samma plats och aldrig rörde sig. En tillbakablick i slutet av avsnittet visar säsongerna som passerar när Seymour tålmodigt sitter framför pizzerian.
Det finns mycket att packa upp i slutet av Fry och Seymours berättelse. För det första, skulle de ha gått igenom kloningen om de hade vetat att den lojala hunden väntade på samma plats?
Planet Express ensamma leveranspojke hade intrycket att hans husdjur levde ett helt nytt liv utan honom, men det är inte tekniskt sant. Medan Seymour levde fram till år 2012, var hans existens stillastående som hade litet eller inget syfte. Den sista scenen sätter detta faktum i perspektiv och visar att tiden går eftersom inget annat förändras för Seymour, förutom hans ålder.
Fry känner tyvärr inte till att hans vän från förr tillbringade nästan hela sitt liv och väntade på honom. Naturligtvis, om han hade gjort det, skulle Fry sannolikt ha begärt att professorn återupplivade Seymour istället för att låta fossilet förbli vilande.
Det som är konstigt är att konceptet med djur som väntar på sina döda ägare inte är fiktivt. Hachiko, en lojal japansk Akita-hund, är allmänt känd som hunden som väntade i nio år på sin ägares återkomst.
Berättelsen om Hachiko
En man vid namn Ueno adopterade Hachiko 1923 och gick sida vid sida med honom till och från den närliggande tågstationen, där han gick ombord för att gå till jobbet. De gjorde det varje dag utan att hoppa över ett slag, tills Ueno en dag inte kom hem.
Tråkigt nog dog Ueno enligt uppgift av en hjärnblödning. Hans hund hade ingen aning om vad som hände, och allt den kunde göra var att gå tillbaka till tågstationen. Där väntade Hachiko på att tågen skulle rulla in och letade igenom dem i det oändliga, i hopp om att få träffa sin ägare igen. Hunden skulle upprepa samma rutin i nio år tills han gick bort den 8 mars 1935.
Hachiko och Seymours berättelser slutade båda under mindre än idealiska omständigheter, men det finns en guldkant här. Medan båda hundarna tillbringade sina liv i väntan på att någon de brydde sig om skulle komma tillbaka, visar den nivån av engagemang att de delade ett djupt band med sina respektive ägare. Och även om inget av paren fick möjligheten att dela långa liv tillsammans, visade deras begränsade tid sig meningsfull för båda paren.
Den ljusa sidan är att hundar och husdjur i allmänhet ger en känsla av glädje i människors liv, och individer som värnar om sina djurvänner tenderar att hålla fast vid glada minnen även efter att ett husdjur har gått bort. Dessa minnen kan framkalla en rad reaktioner från sorg till glädje till lugn, men det enda de flesta människor kommer att hålla med om är att det är en bitterljuv känsla.
Att behöva reflektera över ett djurs bortgång är smärtsamt, men det finns en känsla av lättnad som följer med det. Vi som människor kan inte försumma de goda tiderna, så även om vi tänker på en hunds död kan vi få tårar i ögonen, men det följer vanligtvis ett svagt leende.
Futurama's Fry riktar strålkastarljuset på denna svåra men målmedvetna punkt i tillvaron, vilket ger oss en anledning att tänka lite mer. Sammantaget förtjänar sci-fi-serien mer kredit än den har fått. Kanske är tiden inne för en väckelse. Fans har bett om en i flera år, fandomen lever fortfarande och mår bra på Twitter och Facebook, och skådespelarna återvände för en podcast redan 2017, samt en crossover med The Simpsons 2014. Som sagt, det finns skäl nog att ta tillbaka showen. Frågan är om det ska hända på Fox tillsammans med The Simpsons eller på en annan plattform?
