Som många vet var den berömda nio-säsong långa NBC-komedin The Office inte en originell idé. Den var faktiskt baserad på en brittisk serie med samma namn som sändes första gången 2001 och gick i 14 avsnitt. Även om den brittiska serien inte körde lika länge som den amerikanska, är den fortfarande älskad av ett stort antal fans och hyllades kritiker när den sändes första gången.
Det fanns tio olika spin-offs av showen i länder över hela världen, men på grund av dess universella framgång och kultliknande efterföljare är det bara den amerikanska versionen som har stått upp som en sann konkurrent till originalet (även om Den tyska versionen var faktiskt också ganska populär i sitt eget land).
De två programmen var baserade på samma idé och karaktärer och hade många likheter, särskilt under den första säsongen av den amerikanska programmet, men det finns många distinkta skillnader mellan de två. Dessa skillnader sträcker sig från små förändringar i karaktärsnamn och bakgrunder till stora förändringar i tema: Den brittiska versionen av The Office, som är kortare, handlar mer om hur dystert och hopplöst livet för en vanlig kontorsarbetare med genomsnittliga problem kan vara - en hopplös kärlek triangel, motbjudande chef, irriterande arbetskamrater, tråkigt jobb, allmän monotoni, etc.
Under tiden, eftersom den pågick längre, kunde den amerikanska versionen ta dessa idéer och vända dem på huvudet: Vi får se karaktärer växa, utvecklas, förändras och se dem lära sig att älska sina liv, var och en annat, och det där tråkiga, inte så monotona jobbet. Till och med Michael Scott, den amerikanske dubbelgångaren för britten David Brent, får ett hjärta och blir sakta en av de mest älskvärda karaktärerna i serien.
Det är ingen hemlighet att fans av den amerikanska och brittiska versionen inte kommer överens eftersom de tycks krocka över nästan allt, oavsett om det är amerikanerna som säger att den brittiska versionen var för deprimerande, eller britterna som säger den amerikanska versionen ändrade för mycket och mildrade den ursprungliga punkten, vilket effektivt förstörde programmets budskap.
Mitt i all den pågående oenigheten måste man undra: Vad tycker seriens stjärnor? Detta gäller särskilt Ricky Gervais, som både hjälpte till att skapa originalversionen av The Office och spelade i den som den motbjudande, försök-hårda chefen: Vad tycker han om Steve Carells framträdande som Michael Scott?
Ricky Gervais co-producerade faktiskt The American Office
Medan vissa fans av originalprogrammet kanske kände sig förvirrade och förblindade av tonförändringen när remaken sändes över dammen, är det säkert att Ricky Gervais inte gjorde det. Han producerade faktiskt serien, så han hade enormt mycket att säga till om vad som hamnade i programmet och vad som förändrades. Och eftersom detta var Amerika visste han att vissa saker behövde ändras.
I det första avsnittet av Office Ladies-podden, där skådespelerskorna Jenna Fischer (Pam) och Angela Kinsey (Angela) diskuterar sin tid på programmet, avslöjade Fischer några saker som Gervais sa vid lunchen under deras första inspelningsdag:
"Han sa: "Du vet, i England kan du vara riktigt, riktigt dålig på ditt jobb under lång tid och du får aldrig sparken… i Amerika kommer det att frustrera folk. Så mitt enda råd är, du vet, Michael, han kan vara en tönt, han kan vara fånig, han kan vara irriterande, men han borde - jag föreslår - du borde visa glimtar av honom som faktiskt är en bra säljare. Och det gör vi under hela programmet. Du ser i kommande avsnitt att han faktiskt är bra på försäljning."
Så Gervais visste att för att programmet skulle kunna läsas lika bra i Amerika som det gjorde i Storbritannien, att det skulle behöva göras betydande förändringar i vissa karaktärer. Medskaparen Stephen Merchant insåg också att andra förändringar skulle behöva ske på grund av hur amerikanska TV-program formateras, det vill säga längre, och med fler avsnitt per säsong.
Eftersom Ricky Gervais var involverad i produktionen skulle det inte vara meningsfullt för honom att vara missnöjd med hur Michaels karaktär skrevs och förändrades under åren.
Och vad tyckte han om Carells framträdande?
Det var en kort period 2011 runt finalen av säsong 7, där många trodde att Gervais hade disserat, fördömt och gett upp den amerikanska versionen av programmet han skapade. Detta kom efter kommentarer han gjorde om finalen och sa att det var "hoppa hajen", och även i det gick det så dåligt.
Men kort efter att dessa kommentarer gjordes släppte Gervais ett uttalande där han sa att de hade tagits ur sitt sammanhang, och att de var mer menade som ett stick i sig själv än som en kritik av programmet:
Förlåt, vem dissade The Office-finalen? Det gjorde jag fan inte, det är säkert. Jag sa helt enkelt att det skiljer sig från originalet som jag skapade och gjorde med andra ambitioner. Vad är det för fel med det?
"Biten med att "hoppa hajen" och att vara som Chris Martin i Extras var tänkt att vara ett litet självironiskt skämt. Jag själv gjorde en rolig men meningslös, överhypad cameo i kom ihåg avsnittet också. Jag gjorde det för ett skratt som alla andra, antar jag. Jag avvisade verkligen inte någon inblandad mer än mig själv.
"Den amerikanska versionen av The Office har förmodligen tjänat mig tio gånger så mycket som den brittiska versionen gjorde. Jag skulle inte slå det. Det är fortfarande min show. Allt jag sa var att jag gör det av olika anledningar."
Gervais gjorde en cameo i programmet: I säsong 7, avsnitt 14, "The Seminar", träffar hans ursprungliga karaktär, David Brent, Michael Scott när de kommer ut ur en hiss, och de två delar ett härligt ögonblick när de kopplar samman som släktingar i komedi: Michael ger till och med David en kram vid ett tillfälle.
Om något, den där cameon speglar de två skådespelarnas förhållande i verkligheten. Gervais berättade för Hollywood Reporter att när han fick reda på att Carell skulle lämna programmet efter den sjunde säsongen, hade han detta att säga:
"[Föreställningen är] större än jag någonsin trodde att den skulle bli. Den är mer framgångsrik… Han är större än jag slår vad om att han någonsin trodde att han skulle bli, och han har gjort ett fantastiskt jobb."
På samma sätt sa Carell i en nyare intervju 2015 om Gervais:
"Gervais ger mig alltid sorg offentligt, men privat är han otroligt snäll."
Skådespelaren har också sagt att mycket av den genomgripande offensiva persona som Ricky Gervais är känd för är en front, och sa till intervjuare på CNN 2012 att även om han kommer att göra narr av honom på scenen, kommer han att kontrollera alltid i förväg och se till att skämten han kommer att berätta är okej.
"Det finns en mildare sida", sa han, "som folk inte nödvändigtvis ser."
Gervais har också visat att hans respekt för Carell går mycket djupare än en enkel uppskattning av hans prestation. I samma CNN-video sa han:
"Han är fantastisk. Han är fantastisk. Han är inte bara briljant, utan han är en av de vackraste människorna i Hollywood: Oberörd av det, familjefar, trevlig, ärlig, hårdast arbetande kille, jag menar jag vet inte hur han gör det."
Så, på det hela taget är det mycket säkert att säga att även om fans av de två olika kontoren kanske inte kommer överens, kommer stjärnorna överens utomordentligt bra.
