Det finns inget jordiskt sätt att veta…vilken riktning Gene Wilder var på väg.
Ikonen spelade Willy Wonka i Willy Wonka and the Chocolate Factory från 1971, men skådespelaren och karaktären blev ofta en under inspelningen, vilket gjorde det svårt att ta reda på var Wilder började och Wonka slutade. Wilder injicerade sina improvisationsexperter i chokladmakeriet så mycket att Wilders skådespelare aldrig riktigt visste om det var Wilder eller Wonka som pratade med dem. När Wonka tyckte att spänningen var hemsk men hoppades att den skulle hålla i sig, gjorde Wilder det också.
Wilder fick fria händer att improvisera. Faktum är att Wilder bara gick med på att spela Wonka om han fick denna konstnärliga frihet under fotograferingen. Han improviserade var han ville för att få genuina reaktioner från sina skådespelare, och ibland gjorde det hela scenen. Skådespelarna, inklusive Charlie själv, Peter Ostrum, visste aldrig vad Wilder skulle dra härnäst. Han höll dem på tårna hela tiden.
Vi tvivlar på att Timothée Chalamet kommer att kunna återskapa den där filmiska magin och manövrera den typen av expertskådespeleri. Många människor var nästan Willy Wonka men Wilder kommer alltid att vara bäst.
Litt nonsens nu och då njuter av de klokaste männen
Även om Mel Stuart regisserade filmen blev det tidigt ganska tydligt att Wilder ville ha mycket kontroll över sin karaktär. Wonka själv sa, "Tid är en dyrbar sak. Slösa aldrig bort den", och Wilder gjorde det verkligen inte. Han ville inte slösa bort publikens eller hans motspelares reaktioner heller.
De flesta scenerna i filmen får en genuin reaktion från skådespelarna, inklusive när de går in i godisträdgården, och det var precis vad Wilder och Stuart ville ha.
Ingen ombord på Wonkatania visste vad Wilder skulle göra innan han gick in i den där galna psykedeliska tunneln som snabbt blev en mardröm. Wonka bröt ut i sin psykotiska monolog som bara förstärkte ögonblicket, men ingen visste att det skulle bli så galet. Alla skådespelarens reaktioner är äkta eftersom ingen, inte ens Stuart visste hur Wilder skulle läsa scenen.
"Jag hade ingen aning om vad han skulle göra med den raden", sa Stuart i dokumentären, Pure Imagination. "Han blev mer och mer upphetsad och skrek. Det, och när [han] skriker på Charlie om att han inte kunde vinna chokladen, var han bara överväldigande. Han kom på de mest underbara ögonblicken i filmen, och porträtterade Wonka som hälften man, hälften helgon, och det är det som gör filmen så bra."
Wilder improviserade också slutscenen där Charlie och farfar Joe konfronterar Wonka på hans kontor. Ostrum sa i en intervju att Wilder inte lät honom veta innan de sköt scenen hur arg han skulle bli. De repeterade det men Wilder höll hans reaktion så lätt som möjligt så när de filmade den och Wilder/Wonka exploderade kunde de få Ostrums äkta reaktion på kameran.
Men Wilder mådde dåligt över att inte berätta för Ostrum eftersom de hade blivit goda vänner. De delade till och med en chokladkaka tillsammans vid lunch varje dag under inspelningen.
Den mest kända improviserade scenen i filmen hände dock under Wonkas stora entré. Scenen konceptualiserades av Wilder själv, redan innan han accepterade rollen.
I själva verket, efter att ha läst manuset, sa Wilder till Stuart att han skulle acceptera rollen på ett villkor: att han skulle få improvisera sin stora entré och lura publiken (både på och utanför skärmen) såväl som hans medverkande till att tro att han h altade.
Enligt LettersofNote skrev Wilder till Stuart för att förklara vad han ville göra i scenen.
"När jag gör min första entré," skrev Wilder, "jag skulle vilja komma ut genom dörren med en käpp och sedan gå mot folkmassan med en h altande. Efter att publiken ser att Willy Wonka är en krympling viskar de alla för sig själva och blir sedan dödstysta. När jag går mot dem sjunker min käpp ner i en av kullerstenarna jag går på och står rakt upp, av sig själv; men jag fortsätter gå tills jag inser att jag inte längre har min käpp. Jag börjar falla framåt, och precis innan jag slår i marken, gör jag en vacker kullerbytta framåt och studsar tillbaka upp, till stora applåder."
När Stuart frågade Wilder varför, skrev Wilder tillbaka, "Eftersom från och med den tiden kommer ingen att veta om jag ljuger eller talar sanning." Och det gjorde de inte.
Julie Dawn Cole, som spelade Veruca S alt, lurades att tro att Wilder faktiskt h altade. Under DVD-kommentaren sa hon att hon trodde att Wilder verkligen hade skadat sitt ben och fruktade att inspelningen skulle behöva avbrytas. Hennes reaktion tillsammans med alla andra i publiken var verklig.
Wilder Was The Perfect Wonka
När Stuart träffade Wilder första gången visste han att den karismatiske skådespelaren skulle vara helt perfekt för rollen bara genom att ta en titt på honom.
"Perfect börjar inte beskriva honom. Rollen passade honom tightare än en av Cousteaus våtdräkter", sa Stuart. "Gene kom in och jag insåg att hans närvaro -- hans humor, humorn i hans ögon … var Wonka … Han hade den sardoniska, demoniska kanten som vi letade efter."
De betalade honom bara 150 000 dollar för rollen och Roald Dahl kanske hatade hans framträdande och filmen, men Wilder nominerades till en Golden Globe för Wonka. Inte bara det utan hans version av Wonka har blivit en av de mest kända karaktärerna på film.
När Tim Burton gjorde Charlie and the Chocolate Factory hatade Wilder Johnny Depps version av karaktären. Så vi kan bara gissa att han skulle ha några relativt negativa åsikter om Chalamets kommande skildring. Bara Wilders prestation gav Wonka den lilla kick som den behövde. Men vi skulle inte ljuga, vi visste aldrig att vi skulle tycka synd om barnskådespelaren som måste gå på äggskal eller mer som godisförpackningar) runt Wilder. Att arbeta på en film om godis är tydligen inte allt det är knäckt för att vara. Ändå säger Ostrum att han vann Golden Ticket och fick stjärnan tillsammans med Wilder i sin enda film.
