Det är svårt att tro att amerikanska Gigolo kom ut för över 41 år sedan. Då var den nu extremt rike Richard Gere ny på scenen. Förutom Days Of Heaven visste praktiskt taget ingen vem Richard var. Men så fort den kvava filmen släpptes blev Richard en av de största filmstjärnorna i världen. Det är bara synd att de till stor del har glömt filmen som gjorde honom känd.
För de flesta är amerikanska Gigolo helt obefintlig i deras filmrepertoar. Men för filmens inbitna fans är det allt. På grund av detta är filmen från 1980 en certifierad kulthit. En med en oklanderlig känsla för mode, får vi tillägga.
Precis som vissa andra kulthits går den absolut att se igen. Medan delar av crime noir är daterade, är andra element lika mystiska, engagerande och lockande. Det är också en kultfilm som presterade bra i biljettkassan, även om den så småningom hamnade i dunkel. Detta verkar ha varit en trend för författaren/regissören Paul Schrader, som fortfarande är en av de mest verkligt autentiska filmskaparna i branschen. Men det sanna ursprunget till hans utmärkta film är rörigt…
Idén verkar ha kommit från flera ställen
Enligt en intervju med Air Mail verkar den nu skamfläckade regissören James Toback ta åt sig äran för amerikanska Gigolos verkliga ursprung trots att Paul Schrader sa något annat.
För dem som behöver en uppfräschning handlar amerikanska Gigolo om en manlig eskort i Hollywood som säljer sin kropp för att behaga kvinnor. Men snart blir han romantiskt kopplad till en politikers fru och blir huvudmisstänkt i ett mordfall. Filmen har starka hyllningar till film noir-genren såväl som erotiska thrillers. I slutändan är det något helt eget. Och ändå verkar James Toback tro att en verklig person som han träffade inspirerade den amerikanska Gigolos huvudkaraktär, Julian Kaye.
"Det var tidigt 70-tal. Jim Brown [en skådespelare] hade en fest hemma hos sig. Det var där jag träffade Val", sa James Toback till Airmail. "Han var vid poolen runt 30, ganska snygg. Vi började chatta, och två saker blev tydliga för mig. Den första var att Val var en gigolo. Och den andra var att bland hans kunder var Barney Rosset [ägare av Grove Press]. Val beskrev för mig en scen med Barney och hans fru som liknade Palm Springs-scenen i amerikanska Gigolo, förutom annorlunda i den meningen att scenen i filmen var otäck och obehaglig. Det jag hörde från Val var att han behagade hustrun och Barney tittade på från garderoben och sände ut ett högljutt "Whoo, whoo." Så allt var godmodigt, inget argt eller elakt med det. Jag tillbringade en hel del tid med Paul Schrader då. Jag berättade för honom om Val, och det måste ha planterat ett frö i hans sinne."
Trots att James Toback tagit äran för amerikanska Gigolos verkliga ursprung, förnekar författaren/regissören Paul Schrader det, enligt Air Mail.
"Nej, Julian Kaye har ingen realistisk motsvarighet", förklarade Paul. "Han är inte mer en gigolo än vad Travis Bickle är en taxichaufför [med hänvisning till Taxi Driver, som han också skrev]."
I sanning kom det sanna ursprunget till amerikanska Gigolo från djupet av Paul Schraders förvrängda kreativa sinne.
Richard Gere var nästan inte medverkande
Medan Richard Gere var den idealiska Julian Kaye, var han inte filmskaparen Paul Schraders förstahandsval. Istället var John Travolta det logiska valet. När allt kommer omkring var han färsk på Saturday Night Fever och alla tyckte att han var hunky, fin och stilig nog att passa in i Julians Armani-kostymer och förföra publiken.
Snart efter att John Travolta skrivit på för att spela karaktären övergav han projektet. Detta beror på att han började komma in i Scientologi vid den tiden, enligt Paul, och Scientology rynkade på näsan åt några av de homosexuella elementen i manuset. Paul hävdade också att John var djupt obekväm över att bli sedd som homosexuell på grund av rykten som snurrade runt om honom.
Tyvärr för Paul hoppade John av vid sämsta möjliga tidpunkt. På grund av ett förhastat inspelningsschema hade Paul bara två dagar på sig att låsa in en ny ledande man.
"Under denna period hoppade tre välkända skådespelare av tre filmer, och ersättaren blev alla stjärnor. George Segal hoppade av 10; Dudley Moore blev en stjärna. Richard Dreyfuss hoppade av All That Jazz; Roy Scheider blev en stjärna. John Travolta hoppade av amerikanska Gigolo; Richard Gere blev en stjärna, säger Paul Schrader. "Jag ville ha Richard för rollen. Richard hade dock inte tillräckligt med värme. Barry Diller [chefen för Paramount] gick till [Christopher] Reeve, men jag tyckte att Chris var för helamerikansk, hade inte den mystiska reptilen. Så jag ringde Chris agent och sa: "Jag tror inte att Chris är rätt för det här." Den brunnen var förgiftad. På söndagen gick jag till Richards hus i Malibu. Han tittade på Super Bowl. Jag sa till honom att jag behövde ett svar. Han sa: 'Du kan inte säga att jag har tre timmar på mig att fatta det här beslutet. Det är inte så jag jobbar.' Jag sa: 'Det är den situationen jag är i. Och när den här matchen är över kommer jag att lämna, och om du inte har sagt ja så är det nej.' Spelet tog slut. Han sa, 'O. K., jag ska göra det.'"
Befattningshavarna på Paramount, som producerade och finansierade filmen, var "ångande galna" på Paul för att ha anställt en praktiskt taget okänd skådespelare för huvudrollen. Men Paul trodde på Richard och lyckades övertyga studion om att han hade ringt rätt. Lyckligtvis för studion tjänade de 50 gånger pengarna de spenderade på filmen och skapade en certifierad kultklassiker.
