Shelley Alexis Duvall är 71 år idag, men förmodligen fortfarande mest känd för sin ikoniska insats i den klassiska Stanley Kubrick-skräckfilmen, The Shining från 1980. Duvall hade knappt fyllt 30 när hon började arbeta med rollen som skulle ge henne världsomspännande berömmelse.
Tyvärr var det också en roll som skulle orsaka henne enorma vånda vid den tiden, och under åren som följde.
Återupptäckt våldsamma tendenser
I filmen spelade hon Wendy Torrance, fru till Jack Torrance (Jack Nicholson) och mamma till Dan Torrance (Danny Lloyd). Jack var en kämpande författare och tillfrisknande alkoholist som fick ett jobb som vintervaktmästare på ett hotell som tidigare var hemsökt. Familjens vistelse på The Overlook Hotel nystas sedan upp när de gömda spökena inne i anläggningen återuppväckte Jacks våldsamma tendenser mot Wendy och deras son, om än på ett mycket mer olycksbådande och dödligt sätt.
Duvall hade redan ett decenniums erfarenhet som storbildsskådespelare när hon tog sig an spelningen på The Shining; hon hade medverkat i sju filmer och flera TV-program vid den tiden. Ändå stod hon inför en ganska obekant utmaning: Kubrick var en perfektionist som sägs inte ha haft några problem att pressa sina skådespelare till och med utanför deras gränser för att få ut det bästa ur dem.
Den New York-födde regissören var känd för sitt metodiska sätt under huvudfotografering, och krävde ofta dussintals tagningar innan han var nöjd med en scen. Duvall stod ansikte mot ansikte med denna obeveklighet, och den knäckte henne nästan. Enligt uppgift var hon tvungen att upprepa den ikoniska scenen med basebollträ i filmen 127 gånger innan Kubrick var nöjd med resultatet.
Tog hårt på henne
Den repetitiva karaktären hos just det här jobbet, tillsammans med det faktum att själva innehållet i själva berättelsen var ganska mörkt, skulle sluta ta en betydande vägtull på skådespelerskan. Hon berättade allt detta i en nyligen intervju med The Hollywood Reporter. "Kubrick skriver inte ut något förrän åtminstone den 35:e tagningen," förklarade Duvall. "Trettiofem tar, springer och gråter och bär en liten pojke, det blir svårt. Och full prestation från första repetitionen. Det är svårt."
Hon klargjorde att hon inte hyste något personligt agg mot Kubrick och att hon förstod att hon var en del av ett viktigt arbete. "Han har det där strecket i sig. Han har definitivt det," sa hon. "[Men] nej, han var väldigt varm och vänlig mot mig. Han tillbringade mycket tid med Jack och mig. Han ville bara sitta ner och prata i timmar medan besättningen väntade. Och besättningen sa: 'Stanley, vi har ungefär 60 personer som väntar.' Men det var mycket viktigt arbete."
Anjelica Huston, Duvalls långvariga vän som också var Nicholsons flickvän under inspelningen av The Shining har sin egen syn på saker och ting. "Jag fick en känsla, absolut genom vad Jack sa då, att Shelley hade svårt att bara hantera det känslomässiga innehållet i stycket", citerades hon i samma Hollywood Reporter-berättelse.
"Och de [Kubrick och Nicholson] verkade inte vara så sympatiska. Det verkade vara lite som att pojkarna gick ihop. Det kan ha varit min missuppfattning om situationen, men jag kände det bara. Och när jag såg henne under de dagarna verkade hon i allmänhet lite torterad, skakad upp. Jag tror inte att någon var särskilt försiktig med henne."
Möt med blandad mottagning
Trots allt hon behövde utstå för att väcka Wendy Torrance till liv, möttes Duvalls framträdande som Wendy i The Shining ursprungligen med blandad - ibland fördömande - mottagande. 1980 fick hon en nominering för värsta skådespelerska i det inledande Golden Raspberry Awards (en parodiprisshow reserverad för artister och verk som anses vara de mest mediokra under det året).
Med fördel av tid och facit i hand har Duvalls arbete dock blivit mer och mer uppskattat med åren. Det långsamma men stadiga ljuset på frågor om våld i hemmet i modern tid kan också ha spelat en roll i att publiken blev mycket mer uppskattade av hennes framträdande.
En 2019 recension av filmen av Bilge Ebiri på Vulture sa: "När jag tittade in i Duvalls enorma ögon från första raden av en teater, fann jag mig själv fastlåst av en mycket gripande form av rädsla. Inte rädslan för en skådespelare ur sitt element, eller den mer vardagliga rädslan för att ett offer ska jagas runt av en yxsvingande galning. Det var snarare något mycket mer oroande och välbekant: rädslan för en fru som har upplevt sin man som värst och är livrädd att hon ska uppleva det igen."
Det kan också vara värt att notera att Kubrick - som också sedan dess har fått glob alt beröm för sitt arbete med att regissera filmen - själv fick en nominering för värsta regissören i samma Golden Raspberry Awards 1980.
