Om du ser tillbaka på Nickelodeons historia är det ganska svårt att förneka nätverkets effekt på popkulturen. Det lanserade inte bara karriärerna för sådana som Ariana Grande och ett antal andra stjärnor som är oerhört rika, utan nätverket skapade också ett antal originalshower som har bidragit med stor glädje till en hel generation. Detta inkluderar naturligtvis Hej, Arnold!
Craig Bartletts "Hey, Arnold!" hade 100 avsnitt under fem säsonger som sändes från 1996 till 2004. Det fanns också två spin-off-filmer, massor av varor och, viktigast av allt, en massiv och hängiven fanbas som kom ut ur programmet. Men exakt hur inspirerades Craig att skapa en serie om ett fotbollsformat huvudbarn som fick sig själv i alla möjliga problem med sina farföräldrar och sina vänner? Här är sanningen om ursprunget till Hej, Arnold! och spoiler alert… det involverar ännu en barndomsikon.
PeeWee Herman Skapade Hej, Arnold! …Sorts
Enligt en intervju av Vox började animatören Craig Bartlett skapa Penny-tecknade filmer i den legendariska barnserien PeeWee's Playhouse. Det fanns ingen större barnunderhållare i slutet av 1980-talet än Paul Reubens och hans märkliga man-barn PeeWee Herman. Så att Craig fick ett jobb på den där showen som animerade lersegmentet i showen var en stor möjlighet för honom.
Medan han lekte med de konstigt formade karaktärerna i Penny-tecknade serier på PeeWee's Playhouse, skapade Craig ett fotbollsformat barn… Japp… Arnold. Som fick sitt namn efter sin frus farbror.
Enligt en video om Hey, Arnold!s historia kom idén till det fotbollsformade huvudet till Craig bara för att det var en lätt form för honom att forma av lera. Han satte ögonen långt ut på sidorna av huvudet eftersom det gav karaktären "en cool, typ av Buddha-liknande look."
Ur detta lekfulla experiment producerade Craig tre kortfilmer för Penny-tecknad film med Arnold-karaktären, "Arnold Escapes From Church" är den mest kända.
Naturligtvis visste Craig inte riktigt att att leka med lera skulle resultera i att han skapade en av 1990-talets mest älskade och minnesvärda animerade karaktärer. Men han visste att det var värt besväret att lägga till Arnold i Penny-tecknarna.
Pitching-idéer för att Nickelodeon föll platt så Craig var tvungen att komma på något
När Craig kände sig mer bekväm i sin kreativitet, bestämde han sig för att han ville grena ut sig och skapa en egen serie. Det var detta som uppmuntrade honom att träffa Nickelodeon och pitchproducenten Mary Harrington med en mängd olika idéer. Alla dessa idéer hade ingenting att göra med Arnold och ingen av dem var det minsta intressant för Mary och Nickelodeon.
Så Craig, liksom hans kreativa partners, kände sig lite desperata. Det var detta som fick någon att föreslå att Mary skulle ta en titt på Penny-tecknad film från PeeWee's Playhouse, bara för att få en bättre förståelse för vad Craig kunde göra. Det visade sig att hon älskade dem… Närmare bestämt älskade hon Arnold. Hon frågade sedan Craig vilka idéer han hade för Arnold.
Det enda Craig hade på Arnold, förutom sakerna på Penny-tecknade filmer, var en komisk panel som han gjorde för Simpsons Illustrated. Den innehöll Arnold som "vaknade ur en dröm" och skrek ut magen.
Den här konstiga serieserien var i slutändan det som sålde Nickelodeon på att göra en hel serie baserad på en karaktär som Craig skapade av en slump. På den tiden pitcheade Craig idén som en "Charlie Brown för 90-talet". Lustigt nog verkade detta vara en träffande jämförelse.
Craig var också intresserad av att utforska fler vuxna teman, eller, åtminstone, teman som barn faktiskt kunde relatera till. Särskilt barn som växer upp i de lågklassiga delarna av Portland, Seattle och New York, som staden i showen är baserad på. Han ville inte heller släppa sina karaktärer i slutet av avsnittet, som de flesta barntecknade filmer gjorde (och fortfarande gör). Han ville visa verkliga konsekvenser och inte "linda in allt i en snygg båge".
"[Vi gjorde] en show om ett känsligt barn som verkligen reflekterade känslomässigt hur det verkligen är att vara barn", sa Craig Bartlett i en intervju med Vox. "Du är typ maktlös. De vuxna styr allt, och du har inte riktigt något att säga till om, där du måste skapa din egen värld."
Detta innebar att de roliga ögonblicken i programmet ofta hade en hårdare verklighet som gjorde att hans karaktärer kunde växa och lära sig av. Men det betydde inte att den inte var fylld av fantasi och äventyr.
"Det var så mycket min barndom var", förklarade Craig om sin älskade show. "Jag hade bara ett enormt inre liv, för jag trodde inte att någon visste eller brydde sig om vad jag gjorde. Så jag hittade bara på en drömvärld."
