Larry David är en mästare på att ta verkliga ögonblick och förvandla dem till komiskt guld. Vanligtvis väljer han de mest försvårande ögonblicken i sitt liv. Det är precis så han kunde ta sin fruktansvärda erfarenhet av att arbeta på Saturday Night Live och göra det till ett av de mest minnesvärda avsnitten på Seinfeld. Men när Larry David och hans goda kompis Jerry Seinfeld gjorde det som anses vara "det mest kontroversiella" avsnittet av Seinfeld, valde Larry en helt annan livserfarenhet att dra ifrån.
Medan andra avsnitt av Seinfeld har ansetts vara "kontroversiella", inklusive det med Puerto Rican Day Parade och till och med finalen, som även skådespelaren har känslor för, var "The Contest" lätt den mest riskfyllda showen när den sändes på 1990-talet. Detta beror på att det handlade om ämnet onani… Även om det briljant nog aldrig hänvisade till det som det. Istället fick vi lysande rader som "Är du fortfarande herre över din domän?" Och "Jag är drottning av slottet".
Här är en inblick i hur Larry David kunde komma undan med detta fantastiskt roliga avsnitt av hans succéprogram…
Idén till avsnittet togs från hans verkliga tävling
Ja, Larry David tävlade faktiskt i samma onani-avhållsamhetstävling som Jerry, George, Eliane och Kramer deltog i i 1992 års avsnitt av programmet. För de som inte minns, kretsade hela avsnittet kring vem av de fyra som kunde hålla ut utan självnöje längst.
Medan Larry David mycket väl visste att NBC aldrig skulle ha låtit honom göra avsnittet om de hade huvudet uppe, blev det ett av de bästa i programmets historia. Serien vann en Emmy för att ha skrivit och det var den enda säsongen som vann Emmy för enastående komediserier.
Det är också avsnittet som bröt Seinfeld in i mainstream, och tjänade 18,5 miljoner tittare när det sändes. Och efter att den sänts ställde 28,8 miljoner människor in.
Och hela början av detta kom från att Larry David gjorde en satsning på 1980-talet, enligt en muntlig historia av Vulture.
"Jag kan inte fatta att jag måste diskutera det här i min mogen ålder", sa Larry när han blev tillfrågad om avsnittets ursprung. Han sa sedan att det bara var en annan person i tävlingen med honom, och det var inte hans granne Kenny Kramer, mannen som inspirerade Cosmo Kramer.
"Jag var inte med i [tävlingen] eftersom jag visste att jag aldrig skulle vinna den", sa Kenny.
Den faktiska tävlingen varade bara i två eller tre dagar och sedan tog den sitt slut… men den var minnesvärd nog att få Larry att skriva om den.
"Förresten, [konceptet] fanns i min anteckningsbok ett tag och jag nämnde det aldrig för Jerry eftersom jag inte trodde att han skulle vilja göra det på något sätt, och det gjorde jag Jag tror inte att det fanns något sätt att showen kunde göras på nätverket, erkände Larry.
Men när han äntligen gav det till Jerry tändes en kreativ gnista.
Hur kom de undan med det?
Larry David och Jerry Seinfeld var inte precis regelanhängare när det kom till deras komedi. Detta är något som NBC till slut gillade. Men när det kom till deras sändningsstandarder kunde de bara inte komma undan med att prata om något så sexuellt som onani i nätverks-tv.
Men Larry och Jerry var säkra på att de kunde göra avsnittet på ett sätt som var pirrigt men tryckte inte kuvertet för långt.
För att komma undan med detta berättade de inte ens för nätverkscheferna vad som stod i avsnittet innan tabellen lästes.
"Jag minns att jag var nervös eftersom NBC-cheferna var där. Jag hade verkligen den här saken på gång i mitt huvud där, ja, om de inte gillar det, så kommer jag bara att sluta med programmet," Larry erkände.
"Larry skulle sätta hela sitt jobb på spel", sa Michael Richards, som spelade Kramer. "Jag har känt Larry sedan vi gjorde fredagar tillsammans, och det är Larry David. Om han tror på något kommer han bara att kämpa för det."
Men så fort skådespelarna började uppträda vid bordet och läste var skratten enorma.
"Jag tittade på [chefernas] ansikten och de verkade njuta av det", förklarade Larry. "Du kunde ana att det var en väldigt speciell show. Sedan gick vi alla tillbaka till vårt kontor efteråt och jag tror att en eller två NBC-chefer var där och de hade ingenting. De sa bara "Väldigt roligt." Och jag blev chockad."
Men Larry och Jerry erkänner båda att om de hade tipsat nätverkscheferna om deras planer innan de visade dem deras avrättning, skulle showen ha blivit krossad. Det var detta som fick Larry att lämna programtiteln från sin whiteboard med idéer.
"Vi hade den här torrraderingstavlan på kontoret där vi alltid satte upp kommande shower på tavlan", sa Larry David. "När cheferna skulle komma in till vårt kontor, sa de, "Åh, vad handlar den om? Vad handlar den om?" För "Tävlingen" lade jag inte ens upp det på tavlan eftersom jag inte ville att de skulle fråga mig om det."
Självklart, nu hävdar NBC att det var ett av de bästa avsnitten under toppen av Seinfelds bästa år.
Det inspirerade också en ny generation komediförfattare att omarbeta sin kunskap om vad som kunde uppnås på nätverks-tv. Och mycket av det hade att göra med Jerry Seinfeld.
Jerrys kreativitet lyfte idén
Seinfeld skulle helt enkelt inte vara vad det är utan samarbetsförmågan mellan Larry David, Jerry Seinfeld och deras team av utmärkta komediförfattare.
Ett av de bästa exemplen på detta är alla de smarta eufemismerna som används istället för ordet "onanera", vilket skulle ha gjort censorerna kungligt arga.
"Det var Jerrys idé från början. Han sa att vi inte ska nämna ordet. Det visade sig vara en bra idé. Jag hade den i första utkastet och han tog ut den", förklarade Larry.
Ingenting liknande detta hade gjorts på tv tidigare. Det slog rekord. Slitna stereotyper. Och hjälpte till att lyfta Seinfeld i stratosfären. Det var helt enkelt ett av de bästa avsnitten av en av de bästa serierna genom tiderna.
