Under åren har Foxs animerade komedi The Simpsons framgångsrikt förutspått flera verkliga utvecklingar. Från att Donald Trump blev USA:s president till att Disney köpte 20th Century Fox, har serieförfattarna haft rätt mer än ett par gånger. Även om inte alla deras förutsägelser har fått den uppmärksamhet de förtjänar.
Tillbaka i säsong 5, i avsnittet med titeln "Homer Loves Flanders", blir de främmande grannarna bättre bekanta med varandra. Vid ett tillfälle tar Ned sin nya bästa vän till en basebollmatch. Men medan han kör in ser Homer sina medarbetare från kärnkraftverket och tvingar Ned, föraren, att ducka ner när de passerar.
Homer åker runt i en självkörande bil
Ur den använda kameravinkeln verkar det som om Homer är passagerare i en bil utan förare. Lenny antar att det är "en av de där självkörande bilarna", med Carl som också kikar in och säger att "fordonet är förmodligen en amerikansk modell", eftersom det krockar in i en annan bil.
Vad deras utbyte visar är att The Simpsons också förutspådde utvecklingen av självkörande bilar. Det var inte första gången autonoma fordon dök upp i media, vilket framgår av Knight Riders K. I. T. T. Men Fox-serien gav fansen en första realistisk titt på hur de skulle fungera i vår värld.
Anledningen till att det var en något realistisk förutsägelse - mer än Knight Rider - är att självkörande bilar har haft katastrofala resultat på vägen. Flera incidenter har skapat rubrikerna med ett sådant fall när två passagerare sov i ett autonomt fordon.
Ändå kommer tekniken som används för att utveckla självkörande bilar att utvecklas allt eftersom fler år går. Samtidigt blir de mindre och mindre felbenägna. Mänskliga fel måste också beaktas när modeller med dubbla köregenskaper kommer ut på vägarna. Även om radarn och sensorerna blir mer exakta i navigeringen bör antalet krockar med autonoma bilar minska avsevärt.
Är "The Simpsons" rädsla för teknisk kollaps berättigad?
Oavsett om de verkliga vetenskapliga underverken blir mer avancerade eller inte, är The Simpsons noggrannhet i att förutsäga framtiden ganska kuslig. Både fans tenderar att summera programmets berättelser till ren tur eller slump, men med tanke på alla gånger The Simpsons hade rätt är det lite läskigt.
Vad publiken bör vara mest oroad över är att ingen av The Simpsons Treehouse of Horror Specials kommer att förverkligas. De är alla ganska besynnerliga, med plotter som ger sig in i science fiction-territorier som är alldeles för fantastiska för att tro. Naturligtvis finns det några som verkar oundvikliga. Ta till exempel Treehouse Of Horror X.
I den tionde Halloween-specialen kommer Y2K-skräck i showens framkant när elektronik över hela världen börjar fungera dåligt. Allt från Marges Lady Remington till en ofarlig mjölkkartong har mikrochips inbäddade i sig, vilket resulterar i farliga funktionsfel. Mjölkkartongen var helt klart en överdrift avsedd att påpeka hur nästan allt har ett mikrochip i sig, men det uttalandet håller vatten när man tittar på tekniken 2020.
Medan vi är ute i skogen när det kommer till Y2K, finns det en mycket tydlig möjlighet att elektronik kan bli lika problematisk i framtiden. Alla som har använt en smart telefon eller en lika avancerad mobil enhet vet att de kan arbeta på avstånd. Föreställ dig nu vad som skulle hända om en oseriös wi-fi-signal fick dem alla att bli galna. Det skulle vara The Simpsons Treehouse of Horror X som kommer till liv. Å andra sidan är sannolikheten för att det händer extremt sällsynt, och man skulle kunna hävda att det är omöjligt att föreställa sig, men vi kan inte heller bortse från teorin.
