I Hollywood är Robert De Niro en älskad vars långa karriär går ända tillbaka till 60-talet. Som skådespelare har han stor framgång och fått beröm för sin insats i filmer som The Score, The Untouchables, Backdraft, Cape Fear, Goodfellas, The Godfather: Part II och mer nyligen Silver Linings Playbook (som vann De Niro) en Oscar).
När De Niro kommer ut i filmer nästan år efter år är det ganska lätt att glömma att den här Oscarsbelönade skådespelaren också råkar vara en hängiven familjefar med sex barn. Ännu mer intressant, en av hans sons Elliot, hade också deltagit i Special Olympics.
Vem är Elliot De Niro?
Elliot är De Niros son från sitt andra äktenskap med skådespelerskan och filantropen Grace Hightower. De Niro och Hightower separerade 2018, nästan 20 år efter att De Niro först ansökte om skilsmässa från sin andra fru. Då var det också en otäck vårdnad om Elliot och trots allt som pågick spenderade De Niro så mycket tid med sin yngste son han kunde. "Han skulle avbryta ett möte med mig om han var tvungen att gå och träffa Elliot", sa Chuck Low, en vän till De Niro och en deltidsskådespelare en gång till People.
När de tillkännagav sin split 2018, betonade De Niro att parets prioritet skulle fortsätta att förbli hängivna föräldrar till sina två barn (Elliot har en yngre syster som heter Helen Grace). "Grace och jag har två vackra barn tillsammans", sa De Niro i ett uttalande. "Jag hedrar Grace som en underbar mamma och ber om integritet och respekt från alla när vi fortsätter att utveckla våra roller som partner i föräldraskap.” Det är oklart vem som omedelbart hade vårdnaden om Elliot och Helen Grace vid det här laget.
Robert De Niro avslöjade att Elliot har autism
De Niro gjorde det här avslöjandet om Elliot redan 2016, ungefär när han planerade att hålla en visning av Andrew Wakefields dokumentär Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe på Tribeca Film Festival. Enligt skådespelaren manifesterades tillståndet efter att Elliot fått ett MMR-vaccin. Under en intervju med Telegraph sa Oscarsvinnaren att hans son "förändrades över en natt" efter sin vaccination.
Detta fick De Niro att stödja Wakefields film. "Grace och jag har ett barn med autism", förklarade skådespelaren i ett uttalande. "Och vi anser att det är avgörande att alla frågor kring orsakerna till autism diskuteras och undersöks öppet."
Efter att dokumentären väckte mycket kontrovers i det vetenskapliga samfundet, tog De Niro beslutet att dra den från festivalen. Som sagt, han dök upp på Today show och sa: "Det finns mycket information om saker som händer med CDC, läkemedelsföretagen, det finns många saker som inte sägs. Jag, som förälder till ett barn som har autism, är jag orolig.” De Niro gjorde det också klart att han inte är helt emot vacciner. "Jag vill ha säkra vacciner", betonade han.
Elliot är en stolt deltagare i Special Olympics
Det visar sig att Elliot är ganska idrottsman, efter att ha varit aktiv i tennis sedan han var en ung pojke. Och om du frågar De Niro, är fördelarna med sporten för hans son mer än att hålla Elliot fysiskt vältränad. "Att hitta saker för barn att göra är en svår del av hela situationen med föräldrar till barn med särskilda behov", förklarade skådespelaren i en videopresentation för Special Olympics. "[Att spela tennis] hjälper honom. Han är mer självsäker när han ser att han faktiskt är bra på det här. Det är den bästa självmotivatorn någon kan ha.”
Visserligen gillade Elliot inte riktigt tennis till en början. Men nu har han blivit riktigt bra på det och ännu viktigare, han är stolt över vad han har lyckats åstadkomma på banan. "Att kunna lyckas inom sig själva och ge dem den där motivationen, det självförtroendet att veta vilka de är," förklarade Hightower. "När de har det kan de göra så mycket."
Tillsammans med sin bästa vän, Max Richter, har Elliot deltagit i Special Olympics och blivit utnämnd till en av organisationens 50 Game Changers. "Special Olympics förändrar spelet för idrottare som Elliot och Max runt om i världen, förbättrar deras hälsa och välbefinnande och bygger upp deras självförtroende, genom att utnyttja krafterna i sport och vänskap", sa Special Olympics New Yorks vd och koncernchef Stacey Hengsterman i ett påstående. "Vi är stolta och så tacksamma över att få arbeta med Grace för att ge möjligheten att programmera Special Olympics för idrottare med intellektuella skillnader i New York."
För tillfället pågår förberedelserna redan för Special Olympics USA-spelen i Orlando 2022. Och redan nu kan fans av evenemanget redan börja engagera sig med sina favoritidrottare genom den nyligen lanserade appen, som är tillgänglig i både Apple Store och Google Play Store. Även om det är oklart om Elliot kommer att vara med i nästa års matcher, är det säkert att säga att han glatt kommer att heja från sidan om han inte är på banan själv.
