Sociala medier har blivit upprörda efter att R. Kellys advokat verkade erkänna att hans klient hade "sexuell kontakt" med sångerskan Aaliyah när hon bara var 15 år gammal.
Den 54-årige sångaren, född Robert Sylvester Kelly, dök upp i rätten tillsammans med sin advokat Thomas Farinella för en förhandling. Hans utpressningsfall skulle börja nästa måndag.
Sångaren "I Believe I Can Fly" har anklagats för att ha mutat en tjänsteman i Illinois 1994 för att utfärda ett olagligt vigselbevis till Aaliyah.
Det stod att hon sa att hon var 18 år när hon i själva verket bara var 15.
I Brooklyn Federal Court på tisdagen verkade advokat Farinella göra det chockerande erkännandet när han förhördes av domaren Ann Donnelly.
Han tillfrågades om han skulle förneka sexuell kontakt mellan Kelly och Jane Doe 1, aliaset som används för Aaliyah i fallet.
"Nej", svarade Farinella efter en "djup suck", enligt rapporterade New York Daily News.
Men Farinella verkade sedan gå tillbaka till erkännandet efter att den federala åklagaren Elizabeth Geddes påminde honom om att den bortgångne sångaren var minderårig vid den tiden.
Geddes frågade: "Kommer de inte att bestrida att Jane Doe 1 vid den tidpunkten var 13 till 15 år gammal?"
"Vi tvistar. Vi är inte beredda att medge det just nu", sa Farinella.
Aaliyah presenterades för Kelly av sin farbror Barry Hankerson - en skivproducent och manager som representerade honom.
Kelly och Aaliyah hade en lugn vänskap och gifte sig i hemlighet 1994 när han var 27 år gammal och hon fortfarande var minderårig.
Kommentatorer i sociala medier var förvirrade över varför R Kelly inte hade åtalats tidigare.
"Lås in honom och släng nyckeln. Hur mycket mer behöver vi?" en person skrev online.
"Hela branschen är skyldig, alla dessa öppna hemligheter som eliten i Hollywood behåller. Skumlar", lade en sekund till.
"Han är ett rovdjur som har undgått rättssystemet för länge. Dags för honom att låsas in", kommenterade en tredje, Den 25 augusti 2001 var Aaliyah på Bahamas och filmade vad som skulle bli hennes sista musikvideo: "Rock The Boat."
Sångerskan "Are You That Somebody" dog i en flygplansolycka när det svårt överbelastade flygplanet hon färdades i kraschade kort efter starten och dödade alla nio ombord.
Hon var bara 22.
