Sedan den enormt framgångsrika Fifty Shades-trilogin tog slut för några år sedan , har Dakota Johnson drivit olika filmprojekt som sträcker sig från indies till stjärnspäckade ensemblefilmer. På senare tid tog sig Austin-infödingen också med sig Netflix perioddrama Persuasion, som är baserat på en roman av Jane Austen.
I filmen spelar Johnson huvudkaraktären Anne Elliot som oväntat återförenas med en älskare (Cosmo Jarvis) som hon vägrade att gifta sig med för åtta år sedan. Och även om kemin på skärmen mellan de två är obestridlig, kan det förvåna fansen att veta att de två stjärnorna bara utvecklade detta under flera möten på Zoom.
Dakota Johnson tyckte att det var "spännande" att spela en Jane Austen-karaktär
Nu kan Johnson vara ett osannolikt val att spela en Jane Austen-hjältinna, men det är precis anledningen till att regissören Carrie Cracknell valde henne för rollen.
“Hon är så omtänksam, och hon har en sorts djärvhet och en modernitet såväl som en skådespelare och jag tror, du vet, hon verkligen hedrar det, men hon har väldigt mycket sin egen typ av atmosfär och attityd till karaktären, som jag verkligen älskar, säger Cracknell om skådespelerskan. "Och jag tror att det är en av anledningarna till att det känns väldigt levande."
När det gäller Johnson själv, som är ett mångårigt Jane Austen-fan, var rollen en intressant utmaning som hon bara inte kunde ge upp. "Det var en fantastisk kombination att spela en karaktär som är både oerhört känslomässig och sårbar och dessutom otroligt skarp. [Anne] har en otrolig styrka och svaghet i samma ögonblick”, förklarade hon.
Och det var väldigt, um, bara spännande och, och jag fann det så, eh, så sant, du vet, så mycket likt mig och människor, jag känner kvinnor, jag vet vem som kan vara så otroligt stark och otroligt sårbar på samma gång.”
Och med Johnson i huvudrollen satte Cracknell självsäkert igång att ge detta perioddrama en lite modern twist genom att låta skådespelerskan tala direkt till kameran under några ögonblick av filmen.
“Vi experimenterade mycket på setet med den. Dakota skulle testa olika sätt att se på kameran, olika typer av kopplingar till kameran”, avslöjade regissören.
"För mig kändes det [som] att göra publiken på ett sätt som sin förtrogna och liksom dra in dem i hennes berättelse. Det gav henne verkligen många möjligheter att uttrycka sitt inre landskap och hitta mer humor också.”
Kemin som lästes mellan Dakota Johnson och Cosmo Jarvis på zoom var "surrealistisk"
Och medan Johnsons lättsamma ögonblick när han pratade direkt till kameran gav den här filmen något oväntat, är det hennes karaktärs romans med Jarvis Wentworth som verkligen är kärnan i historien.
Kanske omedvetet för många, men mycket av förproduktionen för Persuasion ägde rum på höjden av pandemin. Och så var Jarvis och Johnson tvungna att utveckla sina karaktärers relation under videosamtal.
“I pandemin var kemiläsningar på Zoom. Så vi var på Zoom på en fredagskväll”, bekräftade Cracknell. Det var en väldigt overklig, väldigt overklig händelse. Cosmo i sin lägenhet i Hackney, i London, och Dakota hemma, mil ifrån varandra. Och de läste verkligen vackert, men det var en ganska ovanlig händelse.”
Trots att de inte kunde träffas personligen, engagerade Johnson och Jarvis sina roller så djupt med Cracknell och noterade att "båda hade en riktigt intressant attityd och koppling" till rollerna de spelade. Och när de äntligen träffades på inspelningsplatsen hade stjärnorna också lite tid att knyta an till varandra mer.
"Vi repeterade i två veckor innan vi spelade in något, vilket var fantastiskt", förklarade regissören vidare."Så vi hade mycket tid för dem att lära känna varandra och bygga, du vet, ryggraden i en gammal relation, vilket är det som de försöker återknyta över."
Dakota And Cosmo's Chemistry översatt väl på skärmen
När kamerorna började rulla var kemin mellan Johnson och Jarvis ganska uppenbar, så mycket att de också fångar ögonblicket då deras karaktärer först träffades igen efter att ha splittrats för alla dessa år sedan.
“När vi arbetade med Cosmo och Dakota på återföreningsscenen, letade vi efter en sorts kombination, antar jag, av vilja och spänning, och sorts skräck och att försöka fånga besvärligheten och typen av smärta när du återknyta kontakten med någon, och du säger alla fel saker”, sa Cracknell.
Jag tror att när du är med någon som du desperat vill komma i kontakt med, och du bara inte kan hitta en väg igenom, så finns det ett sådant här fält runt er båda. Och ingen av er kan hitta de rätta orden för att göra det OK. Och så det var riktigt roligt när vi byggde upp den scenen för att hålla fast vid alla dessa element.”
Following Persuasion kan fansen förvänta sig att se Johnson nästa gång i den kommande Spider-Man-spinoffen Madame Web. Skådespelerskan är också knuten till det kommande Christy Hall-dramat Daddio med Sean Penn.
