Månader efter att tragedin på Astroworld-festivalen inträffade finns det fler frågor än svar på händelserna som gjorde att minst tio människor dog, inklusive en 9-årig pojke. I centrum för allt detta förödelse är rapparen Travis Scott vars framträdande vid evenemanget till synes framkallade civila oroligheter.
Sedan dess har flera stämningar väckts mot honom (det finns uppskattningsvis 2 800 käranden). Dessa inkluderar en stämningsansökan på uppdrag av 1 500 Astroworld Festival-deltagare, som kräver 10 miljarder dollar i skadestånd mot Scott. Och när rättegångar inleds har åsikterna varierat om rapparen kan hållas ansvarig för flera dödsfall och skador som inträffade när han fortsatte att uppträda på scenen.
Travis Scott fortsatte att uppträda i Astroworld när kaoset utbröt
Flera konsertbesökare anlände tidigt till NRG Park i Houston för Scotts årliga Astroworld-festival den 5 november. Över 1 000 säkerhetspersonal var på plats, men deltagarna var 50 000. Och när människor rusade genom kontrollpunkterna, Houston Police Department hänvisade tidigt till oro över folkmassan.
Bara minuter efter att Scotts set började kunde fansen redan ses kämpa för att hålla sig på fötterna. Det fanns också tydliga tecken på nöd runt publiken. Inledningsvis stoppade Scott kort showen efter att någon i folkmassan verkade behöva hjälp. "Någon svimmade just här," meddelade han mellan att fortsätta med sitt framträdande. Scott skulle stanna kort två gånger till men skulle huvudsakligen fortsätta med sin prestation.
Bara några minuter senare förklaras festivalen vara en massolycka. Scott stoppar dock inte sitt framträdande förrän mer än 30 minuter efter deklarationen. Vid det här laget var flera konsertbesökare redan krossade mot scenen. Många hade också kollapsat.
Senare skulle rapporter dyka upp om att 10 personer dog av tragedin, inklusive 9-åriga Ezra Blount. Harris County Medical Examiners kontor avslöjade senare att dödsorsaken var "kompressionsasfyxi" för alla 10 offer. Scott har sedan dess erbjudit sig att betala för begravningskostnader, men offrens familjer avvisade hans erbjudande.
Kan Travis Scott hållas ekonomiskt ansvarig i Astroworld-processen?
Medan det är möjligt för rapparen att hållas ansvarig för flera dödsfall under hans Astroworld-framträdande, skulle det vara upp till advokaterna att direkt koppla Scott till de dödliga incidenterna. Samtidigt har juridiska experter som väger in i frågan också blandade åsikter om huruvida de kan bli framgångsrika eller inte.
Till exempel, medan Bryan Sullivan från Early Sullivan Wright Gizer & McRae tror att "hypotetiskt sett kan en artist hållas potentiellt ansvarig", skulle det vara svårt att direkt koppla dödsfallen till Scott i det här fallet."Lagen kräver att han ägnar sig åt specifikt beteende som uppmuntrade till incidenterna…Vad gjorde han på Astroworld den natten? Det är frågan som domstolarna kommer att ställa, säger han till Yahoo Finance. "Du kan vara en mycket våldsam person i ett område där det var bråk, men inte ha slagit ett slag."
Om Travis Scott hålls ansvarig beror på hur åklagare går vidare
Å andra sidan tror den biträdande offentliga försvararen Stacy Barrett att fallet mot Scott kan hålla i sig i domstol baserat på det faktum att Houstons polischef diskuterade allmänna säkerhetsproblem med rapparen precis innan han gick upp på scenen.
"Åklagare skulle kunna använda den här diskussionen, tillsammans med Scotts tidigare arresteringar - plus hans beteende på scenen medan publiken stormade - för att stödja anklagelser så allvarliga som dråp", förklarade hon. "Åklagare skulle behöva bevisa att Scott vårdslöst orsakade konsertbesökarnas död. Här betyder termen "vårdslös" att Scott förstod hur hans handlingar skapade en betydande risk för skada för Astroworld-publiken men tog dem ändå. Med det sagt varnade Barett också: "Brottsanklagelser är mycket svårare att bevisa än civilrättsligt ansvar."
När det gäller Scott själv, hade han tidigt förnekat något brott i händelsen, och hävdade till och med att han inte var medveten om att människor skadades förrän i efterhand. "Det var egentligen inte förrän minuter innan presskonferensen [efter showen] som jag kom på vad som hände. Även efter showen hör du bara saker, men jag visste inte de exakta detaljerna,” rapparen under ett samtal med Charlamagne Tha God, hans första intervju sedan tragedin.
Scott hävdade också att han stoppade det ett par gånger för att bara se till att alla var okej. Och jag släpper verkligen fansens energi som ett kollektiv – samtal och svar.”
Senare, eftersom antalet stämningar mot honom och resten av Astroworld-arrangörerna fortsätter att växa, försökte Scott också få stämningar mot honom att kastas ut i domstol. Rättsdokument avslöjar att rapparen begärde att anspråk mot honom skulle "avvisas med fördomar", vilket skulle förhindra inlämning av liknande stämningar mot honom.
Under tiden inträffade den första domstolsförhandlingen i samband med Astroworld-tragedin i mars efter att det beslutats att nästan 400 stämningar skulle slås samman till en. En annan utredning om tragedin har också inletts i kongressen.
Och medan rättsliga förfaranden redan pågår, förklarade Barrett också: "Vi kommer förmodligen inte att veta resultatet av de hundratals Astroworld-processerna på flera år."
