Omkring åtta månader efter att han förklarats skyldig på anklagelser om sexhandel och utpressning, har R. Kelly äntligen fått reda på sitt öde. Den vanärade R’n’B-sångaren kommer att tillbringa åtminstone en betydande del av resten av sitt liv bakom galler, efter att han officiellt dömts till 30 års fängelse.
R. Kellys advokater har redan insisterat på att han kommer att överklaga beslutet och sagt att han var "förkrossad" över strafftidens längd.
På höjdpunkten av sin karriär sades R. Kelly vara värd omkring 100 miljoner dollar, en summa som nu nästan har försvunnit till negativa värden.
Det verkar inte finnas mycket hopp om att musikern ska återuppliva sin karriär – eller återuppbygga sitt tidigare enorma nettovärde, med tanke på att han kommer att åtalas ännu fler i Chicago och Minnesota.
Omfattningen av R. Kellys rapporterade brott avslöjades i en tvåsäsongs dokumentärserie med titeln Surviving R. Kelly, som sändes på Lifetime 2019 och 2020.
John Legend var en av få kändisar som gick med på att medverka i dokumentären, vilket i producenternas ögon gjorde honom till en hjälte.
Vilka kändisar vägrade att medverka i "Surviving R. Kelly"?
Lifetime gav Surviving R. Kelly-projektet grönt ljus i maj 2018. Filmskaparen Dream Hampton (I Am Ali, An Oversimplification of Her Beauty) togs med som en av producenterna. Hampton hade också tidigare samarbetat med rapparen Jay Z i skrivandet av hans memoarer från 2010, Decoded.
Enligt IMDb är Surviving R. Kelly "en sexdelad serie om den kontroversiella R&B-stjärnan R. Kelly, som innehåller flera kvinnor som anklagar för övergrepp av honom."
Hampton, liksom andra exekutivproducenten Tamara Simmons (Growing Up Hip Hop) fick i uppdrag att nå ut till olika intervjupersoner och anmäla dem till projektet.
De flesta av de överlevande och deras familjer samarbetade mycket i det avseendet, men producenterna stötte på svårare när de försökte övertyga kändisar som tidigare hade arbetat med R. Kelly att komma ombord.
Hampton avslöjade detta när hon gjorde en intervju med NPR vid tidpunkten för släppet av dokumentären.
“Vi frågade Lady Gaga. Vi frågade Erykah Badu. Vi frågade Celine Dion. Vi frågade Jay-Z. Vi frågade Dave Chappelle… Folk som har varit kritiska mot honom”, sa Hampton.
Dream Hampton kallade John Legend en hjälte för att ha deltagit i att överleva R. Kelly
Nästan alla kändisar som Dream Hampton och hennes team kontaktade för att prata om sina upplevelser med R. Kelly vägrade. I hennes ögon gjorde detta John Legends vilja att delta mycket speciell.
"Det gör John Legend ännu mer av en hjälte för mig", sa hon i samtalet med NPR, medan hon också uttryckte sin åsikt om varför så många av dessa stjärnor var ovilliga att bli intervjuade.
"Jag tror att [de vägrade för] att de skulle behöva ta itu med sin egen delaktighet", tillade Hampton. Å andra sidan var hon full av lovord för de överlevande och det tapperhet de skildrade när de talade upp mot den kraftfulla musikern.
"De är allt, dessa kvinnor. Vi kallar dem överlevande. De är så modiga”, fortsatte filmskaparen. "Deras berättelser är viktiga, och de har all rätt att dela dem."
Hon avslöjade också att det inte fanns någon som helst ekonomisk vinst för intervjupersonerna.
"Det finns inga stora lönecheckar", sa Hampton. "Vi kan inte betala dem för att vara med i en dokumentär. Det finns inga rekommendationer."
Erbjöds R. Kelly chansen att medverka i "Surviving R. Kelly"?
Å sin sida avslöjade John Legend att hans nära relation med Dream Hampton gjorde beslutet att synas i Surviving R. Kelly väldigt enkelt. "Jag respekterar hennes arbete mycket, och hon frågade mig om jag ville göra det, och så jag sa ja", sa han under ett framträdande på Watch What Happens Live med Andy Cohen.
Han följde också upp sin deltagare i dokumentärserien med en tweet och förklarade varför han var så övertygad om att vara med i programmet.
‘Till alla som berättade för mig hur modig jag är för att synas i läkaren, det kändes inte alls riskabelt, skrev Legend. "Jag tror på dessa kvinnor och bryr mig inte om att skydda en seriell barnvåldtäktsman." Enkelt beslut.’
Hampton avslöjade att R. Kelly och hans team hade fått många av citaten från dokumentären och erbjöd sig en chans att svara. Enligt henne tackade de nej till den möjligheten.
Efter sin fällande dom förra året anlitade musikern en ny advokat för att övervaka hans överklagandeprocess. Den här advokaten var samma som hjälpte den skämda komikern Bill Cosby att säkra hans frigivning från fängelset, men det har inte varit någon sådan tur för R. Kelly.
