Den psykologiska thrillern Anatomy of a Scandal har varit en av Netflix största hits på sistone. Serien är baserad på en roman och berättar historien om en högprofilerad brittisk politiker James Whitehouse som blir skandaliserad efter att en medhjälpare han brukade ha en affär med anklagade honom för våldtäkt. Showen kan till stor del kretsa kring hans frus perspektiv, men tittarna kan inte låta bli att också dras till denna karaktär eftersom han sömlöst går från älskvärd till känslolös.
Visst kan man säga att en så nyanserad föreställning bara möjliggjordes för att skådespelaren bakom karaktären är ingen mindre än Rupert Friend. Den Emmy-nominerade stjärnan skryter med en Hollywood-karriär som går ända tillbaka till början av 2000-talet. Och medan Friend verkar ha tyckt om att arbeta med sådana som Sienna Miller, Michelle Dockery och Naomi Scott, var skådespelaren tydligen ovillig att ens gå med i skådespelaren från början.
Rupert var perfekt för rollen som James Whitehouse
Tidigt i berättelsen avslöjas James’ affär med en medhjälpare (Scott), vilket gör att Sophie måste brottas med konsekvenserna av skandalen för deras familj och äktenskap. Samtidigt lyckas James dock till synes övertyga sin fru om att affären bara hade varit en slentrianmässig försök och inget mer. Och i en uppvisning av allmän enighet bestämmer sig Sophie för att stödja sin man under hela rättegången.
Om det hade varit någon annan skådespelare, kan det ha varit svårt att övertyga tittarna varför Sophie skulle svara på sin mans otrohet som hon gjorde. Och så, tidigt, kom seriens exekutiva producenter, Melissa James Gibson och David E. Kelley, tillsammans med serieregissören S. J. Clarkson, visste att det var viktigt att hitta rätt man. Det var då Friend kom in.
"Det var verkligen viktigt för honom att vara charmig och karismatisk och vara full av övertygelse om sin oskuld", förklarade Gibson. "Det är ingen intressant historia om det här är någon som vet att han har kommit undan med något. När vi träffar honom tror han bokstavligen att han inte har gjort något fel, varken nutid eller tidigare, i termer av vad han har anklagats för."
I serien skildrar Friend det så enkelt, vilket Gibson uppskattade. "Rupert bebodde delen med sådan komplexitet och gav verkligen nyans till James perspektiv", noterade hon. "Han tror att han har förtjänat allt som har kommit i hans väg."
Här är varför Rupert Friend nästan sa nej till "Anatomy Of A Scandal"
Now Friend kan ha sysslat med tv tidigare (skådespelaren spelade minnesvärt CIA-agenten Peter Quinn i Homeland, den Emmy-vinnande showen som till och med D. C.-insiders följde så noga), men han stannade mestadels kvar i filmer. Sedan han debuterade i den Johnny Depp-ledda biofilmen The Libertine har Oxfordshire-infödingen fortsatt med att spela i filmer som Pride & Prejudice, The Young Victoria, Hitman: Agent 47, The Death of Stalin och Wes Andersons The French Dispatch.
Sällan gav sig Friend in på tv. När han gör det söker skådespelaren åtminstone något övertygande. I det här avseendet verkade Anatomy of a Scandal rätt uppe i hans gränd. Efter att ha läst manusen för alla seriens sex avsnitt insåg Friend att han blev ombedd att spela ett monster. Det stämde inte riktigt med honom från början.
"Jag ville inte göra det för jag gillade inte killen alls, än mindre världen där han rörde sig", erkände skådespelaren. Efter att ha läst manus, Friend också samma slutsats om karaktären.
"James var övertygad om sin oskuld", förklarade han. "Från allra första början var det enda sättet det här skulle bli intressant att ta fram den nyansen. För om han bara är en dålig kille som gjorde en dålig sak och kom undan med det, så är det bara en sociopat eller ett monster och bara inte särskilt intressant.”
Genast kände Friend till komplikationen som följde med en karaktär som James. Han insåg också så småningom att det skulle vara intressant att ta på sig en roll som denna. När allt kommer omkring skulle det ge honom möjligheten att finslipa sitt hantverk lite mer. "Och naturligtvis, i slutändan är en svår sak att göra förmodligen en bra sak att göra eftersom utmaningen är ganska bra att anamma", förklarade Friend.
Under tiden, efter Anatomy of a Scandal, kan fans se Friend nästa gång i den kommande Apple TV+-komedin High Desert. Dessutom kan skådespelaren också ses i den efterlängtade Disney+-serien Obi-Wan Kenobi där han kommer att spela Grand Inquisitor.
Bortsett från dessa har Friend också flera intressanta filmprojekt på gång. Dessa inkluderar två Wes Anderson-filmer, rom-com Asteroid City med Margot Robbie och äventyrskomedin The Wonderful Story of Henry Sugar där Benedict Cumberbatch spelar titelkaraktären. Samtidigt kan Friend också ses i Zack Snyders kommande äventyrsdrama Rebel Moon, där Charlie Hunnam och Kingsman-stjärnan Sofia Boutella också har huvudrollerna.
