Boots Riley är frontman för rapgruppen The Coup och en framgångsrik författare och regissör. Hans texter är fulla av intensiva vänsterbudskap och avsky för auktoritärism. Även om han inte är vad man skulle kalla en topplista, är The Coup fortfarande otroligt populär inom indie- och undergroundmusikscenen, särskilt i Oakland, Rileys hemstad.
Efter år av blygsamma framgångar i tunnelbanan blev Boots Riley en efterfrågad filmskapare tack vare framgången med hans 2018-film Sorry to Bother You. Filmen spelar Lakeith Stanfield från Selma och Straight Outta Compton, Steven Yeun från The Walking Dead och Armie Hammer (som nu står inför anklagelser om sexuella övergrepp) som skurken. Men hur blev en undergroundrappare från Oakland en framgångsrik filmskapare med stora Hollywoodstjärnor knutna till sitt husdjursprojekt?
8 Boots Riley fostrades upp som aktivist
Boots Riley radikaliserades av sin familj, som alla är framstående aktivister för social rättvisa. Han föddes i Detroit men växte upp i Oakland, och i båda städerna utsattes Riley för verkligheten och smärtan av att växa upp fattig i staden. Hans aktivism började i gymnasiet när han och hans vänner organiserade en framgångsrik strejk för att protestera mot att skolan minskade anslagen till viktiga program.
7 Han fortsatte att utkämpa den goda kampen när han växte upp
När han bara var 14 år gick han med i Internationella kommittén mot rasism och vid 15 år gick han med i Progressive-Labour Party, ett marxist-leninistiskt parti. Senare skulle han vara en högljudd anhängare av flera strejkande fackföreningar i Oakland samt Occupy Oakland, som organiserade en nedläggning av Bay Area-hamnarna 2012. Uppenbarligen spelar klasspolitik en viktig roll i Rileys liv.
6 Boots Riley grundade kuppen 1991
När han var 20 år gammal skapade han sitt band The Coup för att uttrycka sina politiska budskap till världen. Medlemmar i bandet inkluderade Silk-E, JJ Jungle och deras DJ Pam The Funkstress som gick bort 2017 på grund av komplikationer från en organtransplantationsoperation. Deras första album hette helt enkelt The EP men deras efterföljande album skulle innehålla titlar som mer framträdande visade deras antikapitalistiska budskap, inklusive Kill The Landlord, Steal This Album och Genocide and Juice.
5 Boots Riley släppte albumet "Sorry To Bother You" 2012
Med en blandning av rockgitarrer, hiphop-beats och antikapitalistiska budskap utvecklade bandet snart ett antal radikaler och underjordiska rapfans. Deras sound och stil var jämförbara med andra radikala rapband som Dead Prez eller Rage Against The Machine. Tom Morello, den tidigare gitarristen i Rage Against The Machine, hade The Coup öppen för honom på sin turné 2008. Från och med nu började bandet se mer mainstream framgångar. 2012 skulle Riley skriva albumet som skulle fortsätta att inspirera hans film Sorry To Bother You. Efter att albumet släppts skrev Riley filmen och började sätta ihop projektet. Men eftersom han var en Hollywood outsider tog det lång tid att få ihop projektet.
4 Hans manus togs inte upp på 5 år
Även om manuset var klart 2012, fick Riley inte grönt ljus för produktion förrän 2017. Filmen var väldigt mörk och lite bisarr för de flesta producenter att fästa sig vid. Om du inte har sett filmen förbereda sig för några spoilers, berättar den historien om en telefonförsäljare som slutar arbeta för ett företag som försöker skapa hybridhästmänniskor. För att bekämpa företaget försöker huvudpersonen och hans kohorter att fackligt organisera arbetarna. Dessutom spelades filmen in och utspelar sig i Oakland. Lyckligtvis för Riley fick han så småningom tillräckligt med finansiering och stjärnor kopplade till filmen för att få den gjord.
3 "Sorry To Bother You" blev snart en populär indiefilm
Skådespelaren Forest Whitaker anslöt sig som producent, och förutom de redan nämnda stjärnorna fick Riley andra stjärnor att spela biroller. Han fick även andra aktivister inblandade, som Danny Glover som också är en välkänd aktivist. Även om filmen inte nådde toppen av biljettkassan, gav den en stor vinst. Den hade en budget på 3 miljoner dollar men den tjänade 18 miljoner dollar. Den utvecklade också en efterföljare bland andra aktivister på grund av sitt fackliga budskap.
2 stövlar Riley fick ett avtal för en tv-serie
Tack vare framgången med Sorry To Bother You har Riley fått uppmärksamhet från Hollywood-producenter, trots sin intensiva politik. Även om covid-pandemin komplicerade produktionen över hela linjen i Hollywood, fick Rileys projekt grönt ljus 2020. Showen I'm A Virgo har Jharel Jerome, som publiken kommer att minnas från Moonlight.
1 Boots Riley förblir en framstående aktivist
Även om han har tagit fart som författare och regissör, fortsätter Riley att göra musik och är fortfarande otroligt politiskt aktiv. The Coup spelade in soundtracket till Sorry To Bother You och Riley är fortfarande medlem i flera organisationer. Han kampanjade för Bernie Sanders 2020 och han gör regelbundet inlägg om politik på sina sociala mediekonton. Boots Riley verkar redo att förbli en efterfrågad filmskapare och ansiktet utåt för hans politiska rörelse under lång tid framöver.
