A Knight's Tale anses ofta vara filmen som fortsatte att driva Heath Ledger till stjärnstatus. Medan Heaths karriär innan han blev Joker innehöll några stjärnskapande roller, finns det ingen tvekan om vikten av Brian Helgelands film från 2001. Men filmen var mycket viktigare för Paul Bettanys karriär.
Nuförtiden är Pauls flyktiga relation med Amber Heard genom hans engagemang med Johnny Depp, såväl som hans ikoniska roll i The Marvel Cinematic Universe, ständigt nyhetsvärde. Men före A Knight's Tale var han en kämpande skådespelare i Storbritannien utan inverkan på mainstream. Men tack vare att han spelade en mestadels fiktiviserad Geoffrey Chaucer i den älskade kultklassikern fick han ännu större genombrott i Ron Howards A Beautiful Mind och Da Vinci-koden. Dessa upplevelser introducerade honom inte bara för sin fru Jennifer Connelly, utan de satte honom på vägen till att bli en superhjälte i The Avengers. Kort sagt, Paul är skyldig A Knight's Tale allt och det galna är att han nästan inte var med i filmen.
Hur Paul Bettany rollades i en riddarsaga
När han tittade tillbaka på sin erfarenhet av att göra A Knight's Tale under en intervju med Vulture, hävdade Paul att det första som kommer att tänka på är hur regissören Brian Helgeland kämpade för honom. Brian försökte casta Paul i sin tidigare film, The Sin Eater som senare blev The Order. Studion var dock helt övergiven mot att casta honom.
"Ateljén ville inte ha mig. [Brian] slogs och slogs och slogs och sedan bestämde han sig för att han skulle skriva något till mig som inte var huvudrollen så att han kunde smyga in mig. Så han gjorde det., och jag provspelade, och studion ville inte ha mig", förklarade Paul om sin erfarenhet av att försöka få ett jobb i The Order."Och han flög mig över för att träffa alla, och jag provspelade. De tittade på bandet och bestämde sig för att de inte ville ha mig. Så jag gick hem och jag kom ut igen; han flög ut mig och jag provspelade igen. Och … de bestämde sig för att de inte ville ha mig. Och till slut sa Brian: "Okej, jag ska inte göra filmen." Och jag tror att de hade ett sånt pågående problem med Heath, som plötsligt var en stor stjärna, antar jag, från 10 Things I Hate About You - heter det så? - att de inte ville tappa bilden. Så de tänkte, "okej, vi låter honom få den här snälla, blonda skådespelaren från England". Jag är verkligen glad att de lät honom!"
Paul hävdade att han var för ung för att verkligen få en bra läsning om situationen han hamnade i. Han var en ung, osäker och "naiv" skådespelare som helt enkelt trodde att han inte var tillräckligt bra. Han tog inte hänsyn till andra faktorer som studior beaktar när de godkänner en regissörs val av rollbesättning.
Lyckligtvis gick Brian Helgeland verkligen till att slå till för honom tills studion äntligen gav upp. Även om det inte var filmen Paul från början ville vara med i, var det en ännu bättre film som till slut satte honom på vägen till att bli en enorm stjärna.
Hur Brian Helgeland upptäckte Paul Bettany
"Berättelsen Brian berättade för mig var att jag hade skickat in en video … Jag gick till en casting director - jag vet inte vem det var - i England, och jag testade. Jag gjorde en audition och jag skickade den gick ut i världen och tänkte inte på det - inte heller för att han inte fick se den. Och sedan hittade han videon på ett kontor i L. A. för Sin Eater, och han sa: "Åh, Jag gillar den här killen! Vem är den här killen?' Och så flög han över till London och gjorde ett ordentligt skärmtest med en besättning och allt - och Gud välsigne honom, jag vet inte varför. Jag menar, jag antar att vi bara njöt av varandras sällskap och han kände igen mig i mig, kanske - Jag vet inte! Kanske kände han igen någon som han själv som försökte, som i A Knight's Tale, ändra sina stjärnor. Dessutom har vi en gemensam kärlek till Beatles."
Dessförinnan hade Paul aldrig ens träffat en amerikan. Och den här amerikanen visade sig vara en sann vän för honom. Även om Paul gillade manuset till A Knight's Tale, var upplevelsen Brian gav honom så mycket viktigare både på skattemässig och känslomässig nivå.
"Att ha ett jobb tilltalade mig! Jag försökte bara betala min hyra vid den tidpunkten i mitt liv och bara få erfarenhet", sa Paul. "Jag blev kär i att vara framför kameror. Tja, låt mig förtydliga: jag hatar att stå framför stillbildskameror, men [jag älskade] att vara framför filmkameror, och jag älskade allt med att vara på en uppsättning, och Jag hade en sorts glupsk aptit på kunskap om hur det görs. Så jag var bara glad över att gå och spela i en annan film."
