Aaliyahs fans blev rasande när de fick veta att Zendaya hade fått rollen som den bortgångne sångaren för Lifetimes tv-film 2014, Aaliyah: The Princess of R&B. "Rock the Boat"-hitmakarens lojala fans hade tagit sig till sociala medier och ryckt över det faktum att Zendaya och Aaliyah inte delade några faktiska likheter, med några som var övertygade om att filmen var på väg direkt till TV av en anledning - eftersom det inte skulle vara värt att betala för.
Kommentarerna från människor på sociala medier var hänsynslösa, men det verkade uppenbart att folk inte var nöjda med valet av rollbesättning för den Wendy Williams-producerade tv-filmen, vilket fick Zendaya att släppa ett uttalande som bekräftade att hon backade från att spela rollen av respekt för fansen och familjemedlemmarna.
Det fanns ingen anledning att tro att Aaliyahs familj skulle ha ställt sig frågande till valet av rollbesättning, men de var helt uteslutna från att hjälpa till att berätta filmens berättelse, och ifrågasatte ytterligare hur mycket av filmen som var sann och hur mycket som var baserad om skönlitteratur.
Den övergripande produktionen och castingen lämnade en sur smak i folks mun, och eftersom många redan hade betonat hur de bojkottade projektet om Lifetime skulle gå vidare med Zendaya -- som tros dejta Tom Holland -- som sin huvudstjärna backade den senare och beslutade att det var bättre att inte spela rollen trots allt.
Varför backade Zendaya ut ur livstidsfilmen?
I juni 2014 bekräftade Lifetime att den hade cast Zendaya som Aaliyah, och bara några minuter efter att uttalandet delades till pressen hade Disney-alunens namn börjat trenda på sociala medier.
“Aaliyah var en brunhyad, liten kvinna. Vem är en kerubansiktad, elfenbenskinnad flicka, Harpo??” ett irriterat fan skrev på Twitter medan en annan tillade: "Det här måste ärligt talat vara ett skämt. Zendaya cast som Aaliyah? De anställer bokstavligen någon för den här rollen ser jag? Jag tittar inte."
Men det slutade inte där.
Ett annat rasande fan fortsatte, Jag tycker att vi bara borde bojkotta filmen i allmänhet. Den produceras redan av Wendy och Lifetime, så att tro att filmen kommer att vara vad som helst värt att se, förutom att ha Zendaya som huvudroll, är en total miss för mig.”
Zendaya var uppenbart upprörd och besvärad av de negativa kommentarerna på sociala medier och bestämde sig för att uttrycka sin åsikt i frågan och berätta varför hon bestämde sig för att ta på sig rollen, till att börja med, och förklarade att Aaliyah har varit en av henne största inspirationen under uppväxten.
Så, naturligtvis, lockade hon till möjligheten att få förkroppsliga karaktären hos någon som hon har beundrat så länge. Lite hade hon förväntat sig att få sådan motreaktion från Aaliyahs fans, och många anklagade henne för att inte vara "tillräckligt svart" för att gest alta rollen.
"Hon har varit en inspiration och inflytande under hela min karriär, hennes talang lyser fortfarande starkare än någonsin, allt jag vill göra är att hedra henne", delade hon på Twitter. "Jag är bara en 17-årig tjej som fick rollen för att spela en av hennes största inspirationskällor positive."
En månad senare berättade Zendaya att hon hade hoppat av filmen - men INTE för att fansen pressade henne att sluta; det berodde helt enkelt på att produktionsvärdet saknades.
Förmodligen nekades rättigheterna till Aaliyahs musik av sångarens dödsbo, bland annat bakom kulisserna, vilket fick Zendaya att känna sig som om projektet inte skulle leva upp till de förväntningar hon hade hoppats på.
Och eftersom hon redan hade fått så negativ feedback, om filmen inte skulle vara nära perfekt, visste Zendaya att hon skulle bli rostad för att hon ens gick med på att ta rollen från början.
Anledningen till att jag valde att inte göra Aaliyah-filmen hade ingenting att göra med hatarna eller folk som sa till mig att jag inte kunde göra det, att jag inte var tillräckligt begåvad eller att jag inte var tillräckligt svart Det hade absolut ingenting med det att göra”, sa hon i en lång Instagram-video.
De främsta anledningarna var att produktionsvärdet inte fanns där, det fanns komplikationer med musikrättigheterna, och jag kände bara att det inte hanterades försiktigt med tanke på situationen. Jag försökte nå ut till familjen på egen hand och jag skrev ett brev, men jag kunde inte göra det. Därför kände jag mig inte riktigt moraliskt okej med att gå vidare med projektet.”
Rollen överlämnades senare till Nickelodeon-stjärnan Alexandra Shipp, som Zendaya gratulerade i en uppföljningsvideo och betonade att det inte fanns några svåra känslor för situationen och att hon hoppades att filmen fortfarande skulle bli en framgång.
Jag hoppas bara att hon inte behöver ta itu med hälften av det hat som jag var tvungen att hantera. Kom ihåg att vi alla är människor som försöker göra det vi älskar att göra. Låt oss öva motivation och kärlek, inte diskriminering och hat.”
