Förra veckan släppte Showtime den första trailern för den kommande begränsade serien The Good Lord Bird. Baserad på romanen med samma namn, spelar Ethan Hawke som abolitionisten John Brown. Serien är baserad på verkliga händelser, men den sanna historien är ännu konstigare än fiktionen.
John Brown var en vit man som levde i USA före inbördeskriget. Han var en hård avskaffare och hatade öppet slaveri. Idag ses Brown som en hjälte före sin tid, men så var det tyvärr inte under hans livstid. På den tiden ledde hans impopulära åsikter till hans död, men de skapade också en grund för den massiva förändringen som skulle komma.
Vid tiden för sin död sågs Brown som en förrädare och en fiende till slavägare. Han var dock väl ansedd i abolitionistkretsar och träffade många historiska personer under hela sin resa för att hetsa till ett slavuppror. Frederick Douglass, som porträtteras av Daveed Diggs i The Good Lord Bird, beskrev Brown som att han var så djupt investerad i slavars frihet att det var "som om hans egen själ hade blivit genomborrad med slaveriets järn". Douglass tillsammans med Harriet Tubman kan ses i den kommande begränsade serien, som följer Brown genom ögonen på en förslavad pojke vid namn Henry Shackleford.
Även om Brown inte är så känd som han borde vara, kommer 2013 års bok av James McBride och den kommande begränsade serien att tjäna till att ge publiken en titt in i historien om denna obesjungna hjälte.
Becoming John Brown
Douglass var inte den enda historiska figuren som citeras som en beundrare av Brown. Malcolm X höll också Brown i hög anseende och hänvisade till honom som ett exempel på en sann vit allierad. Han går till och med så långt som att säga, "när du vill lära känna bra vita människor i historien när det gäller svarta människor, läs historien om John Brown". Han exemplifierade vad det innebar att vara verkligt antislaveri i en tid då det ansågs vara förrädiskt.
Från det att han var barn uppfostrades Brown med en stark antislaverikänsla. Hans far flyttade sin familj från Connecticut till en antislaveristad i Ohio. Browns föräldrar var extremt religiösa och han skulle följa efter. I trailern till The Good Lord Bird hörs Brown säga "om du står för Herren, kommer Herren att stå för dig". Han använde sin övertygelse för att bära honom genom farliga och prövande tider i sin strävan att befria landets slavar.
Hans religion underblåste hans avskaffande känsla under hela hans liv, med en stark övertygelse om att Gud stod på frihetens sida. Under sina 59 år av livet finansierade Brown kampanjer mot slaveri, gav flyktiga slavar mark och hjälpte till med Underground Railroad. Han hyste planer på att uppvigla ett krig som skulle befria slavarna under större delen av hans liv, och 1855 åkte han till Kansas för att hjälpa gerillastyrkor i en strid mot individer i proslaveri. Detta gjorde honom ökända i proslaverisamhällen som omedelbart stämplade honom som en fiende.
Hans livsverk ledde till den slutliga räden i Harpers Ferry, Virginia som skulle leda till hans död och sätta scenen för inbördeskriget.
A raid to remember
Brown hade ägnat flera år åt att drömma om att leda ett krig mot slaveriet. Detta skulle komma att förverkligas 1859, två år innan inbördeskriget officiellt skulle börja. Brown ledde sex svarta män och sexton vita män att attackera Harpers Ferry, Virginia. Vad han hade för avsikt att göra efter razzian är okänt, men hans slutliga mål var att få frihet för slavar över hela Amerika med alla nödvändiga medel.
Tyvärr misslyckades han till slut. Under razzian sårades Brown och tillfångatogs. Strax efter hängdes han för förräderi.
Medan razzian ledde till Browns hängning var det inte förgäves. Denna razzia var en vändpunkt för Amerika och var ett av de modigaste fallen, vid den tidpunkten, av vita män som gick in i en proslaveristat för att befria slavar. Historiker tror också att razzian hade en direkt inverkan på att Abraham Lincoln blev vald året därpå. Det kommer att vara uppfriskande att se denna i stort sett okända berättelse delas med en stor publik.
Historiska figurer är bekant territorium för Hawke, som nyligen porträtterade Nikola Tesla i filmen Tesla. Hawke kommer utan tvekan att skildra den eklektiske Brown väl. Trailern ståtar med intensiva scener blandade med humoristiska ögonblick som speglar Browns unika personlighet. Den intressanta versionen av denna serie av sanna händelser kommer säkerligen att bli en av de mest omtalade showerna i höst.
The Good Lord Bird har premiär på Showtime i augusti.
