Den efterlängtade säsong två av Ricky Gervais After Life hade premiär den 24 april på Netflix.
Efter sin första säsong kommer After Life tillbaka till streamern med sex avsnitt, skriven och regisserad av den brittiska komikern. Gervais har också huvudrollen som den sorgsjuka huvudpersonen Tony Johnson, vilket gör After Life till en sorts klumpig enmansshow.
Denna andra säsong saknar lusten och de dyrbara ögonblicken av ärlighet i den första delen, och avslöjar alla bristerna i Gervais dramatiska författarskap.
Vad handlar After Life om?
Varning: spoilers för After Life säsong ett och två framåt
Premiär den 8 mars 2019, After Life är Gervais senaste serieprojekt efter The Office, Extras och Derek.
Netflix-showen kretsar kring änkemannen Tony som tar itu med sin fru Lisas död (Kerry Godliman, som jobbar igen med Gervais efter hennes roll i Derek). Som journalist på en lokal tidning är Tony deprimerad, självmordsbenägen och försöker straffa sina släktingar, vänner, kollegor, till och med främlingar – genom att vara brutal, elak och helt enkelt obehaglig att vara i närheten av.
Säsong ett hade ett uppfriskande förhållningssätt till sorg och var, precis som Fleabag, en intressant skildring av rörig sorgbearbetning. Tony var en ytterst avskyvärd karaktär och ändå kunde publiken inte låta bli att han skulle bli bättre. Vilket han liksom gjorde, i säsongsfinalen där han äntligen tror att han är redo att dejta igen.
After Life säsong två
Men sorgen kommer i ebb och ström när Tony går tillbaka till ruta ett i säsong två. Förutom att han verkligen anstränger sig för att vara en bra person nu och att ta hand om dem omkring honom på ett sätt som är svårt att tro.
När Tony övervinner det arga stadiet att hantera denna stora smärta, resulterar hans uppdrag att bli en bättre människa bara i urvattnat skrivande. Säsong två kan inte längre förlita sig på de relaterbara glimtarna till Tonys hemska beteende och lyckas inte hitta någon substans som kan rättfärdiga existensen av ytterligare en säsong i första hand.
Föreställningen slutar faktiskt med att bara återvinna samma troper om och om igen. Helt bokstavligt talat försöker Tony – en man och som sådan en karaktär som måste skrivas obligatoriskt som någon som inte har någon aning om hur man interagerar med kvinnor – muntra upp två kvinnliga kollegor genom att erbjuda dem en kopp kaffe samtidigt sött kaffeställe i två olika scener.
Om det här låter konstigt, kommer det inte att vara när du inser att nästan alla kvinnliga karaktärer i After Life är arketypiska och mestadels tysta, när de inte är helt namnlösa.
Tonedöv komedi och problematiska skämt
Även det som är tänkt att vara Gervais starka sida - komedi - faller platt vid mer än ett tillfälle.
Det finns några effektiva komiska bitar, ofta involverade bikaraktärer som sexarbetaren Roxy (Roisin Conaty) och Postman Pat (Joe Wilkinson), men dessa kompenserar inte för de flesta tondöva skämt Gervais tjänar här.
Psykiatrikern, spelad av Game of Thrones ' Paul Kaye, bidrar bara till seriens uppenbara sexism. Gervais skrivförsök att balansera shrinkens vidriga, kvinnofientliga insinuationer med de förbryllade, generade reaktionerna från hans patienter, men tricket fungerar inte.
På liknande sätt åtgärdas problematiska skämt genom att låta Tony korrigera en annan karaktärs transfobiska kommentarer, vilket återigen bara gör det värre. Det hjälper inte heller att Gervais har kritiserats för att ha publicerat transfobiska skämt tidigare. Istället för att erkänna, gå vidare och möjligen undvika sådana faux pas i framtiden, verkar Gervais tro att komedin ligger i att tvångsmata publiken med kontroversiella, olustiga situationer som riktar sig till förtryckta grupper.
Som Gervais bekräftade den 6 maj har Netflix gröntänd en tredje säsong av After Life. Men inte ens utsikten till mer Brandy, Tonys och Lisas bedårande hund, räcker för att vi ska vilja gå igenom ännu en, ärligt talat onödig omgång. Om det finns ett liv efter detta, hoppas vi verkligen att det inte kommer att vara så länge.
