Nyligen släppte Netflix L. A. Originals, en dokumentär om Mister Cartoons och Estevan Oriols karriärer och deras inverkan på hiphop och Los Angeles kultur.
I början av dokumentären, säger Snoop Dogg, "om du inte blir tagen av Cartoon, har du ingen tat. Om du inte blir skjuten av Estevan har du en svag fotograf ". Senare i dokumentären går rapparen så långt som att säga att Cartoon är den enda han litar på att tatuera sig själv och sin familj. Detta är bara en av de många kändisfansen av Cartoon och Oriol.
Dokumentären är regisserad av Oriol själv och är en förstahandsskildring av hur två Chicano-män förändrade hiphopens ansikte. Albumomslag, tidningsomslag, musikvideor och tatueringar skapades av Oriol och Cartoon. Los Angeles konstnärliga och kreativa scen påverkades på egen hand för alltid av de två männen. Med över 25 år av sina egna fotografier och inspelningar samlar Oriol kändisar för att berätta om deras förflutna tillsammans och minnas deras inverkan som aldrig förr.
True L. A. Originals
Båda födda och uppvuxna i mexikansk-amerikanska familjer i Los Angeles, Oriol och Cartoon kom från mycket liknande bakgrunder. Från tiden han var barn kan Cartoon minnas att han fick "den här typen av ångest som [han] var tvungen att rita, [han] var tvungen att rita varje dag". Så småningom utvecklades han från att rita till graffiti och så småningom till tatuering, ett yrke som skulle göra honom till en legend i tatueringsvärlden.
Medan Cartoon kom från en exklusivt mexikansk-amerikansk bakgrund, kom Oriol från en blandad mexikansk och italiensk-amerikansk bakgrund. Konstnären David Choe beskriver att Oriol "v alte den latinoska sidan" som den sida han drogs mest till när han växte upp. Han började som studsare, men snart flyttade han för att leda turnéer för Cyprus Hill och House of Pain. Det var där han började sin fotokarriär. Han beskriver, "Jag är på turné med The Beastie Boys, No Doubt, The Fugees, Limp Bizkit, Erykah Badu och alla dessa andra band, och jag är den enda där med en kamera". Denna unika tillgång tillät honom att finslipa sitt hantverk och var grunden för hans ikoniska stil.
När de två träffades 1992 fanns det ingen återvändo. Kreativt och professionellt var Oriol och Cartoon helt synkroniserade. De var redo att ta sina karriärer till nästa nivå, och som ett lag skulle de verkligen kunna uppnå detta mål. Om deras ödesdigra möte säger Cartoon "'E' påverkade mitt liv eftersom jag hittade någon som var på samma uppdrag som jag var, konstnärligt, vänskapsmässigt".
Medan de båda hade tagit framsteg i hiphopvärlden individuellt, skulle deras inflytande visa sig ostoppbart som ett lag.
A Worldwide Reach
Inte långt efter mötet var Oriol och Cartoon oskiljaktiga. Det var vid den här tiden som Cartoon först började sin resa som tatuerare. Oriol använde sitt tillstånd på konserter och vänskap med musiker för att få Cartoon-kändiskunder. Genom att använda sina individuella konstnärliga visioner fick de exklusiv kundkrets, särskilt inom hiphopscenen. Medan Cartoon tatuerade stora namn, fotograferade Oriol dem. Dessa foton skulle bli skivomslag eller tidningsomslag, eller bara otroliga ögonblick i hiphophistorien förevigade.
Ett av de mer rörande ögonblicken i dokumentären visar Kobe Bryant som hyllar Cartoon. Den sena NBA-stjärnan berättar om fördelarna med en tecknad tatuering jämfört med en från en mindre begåvad artist. På andra idrottares olika tatueringar säger Bryant "de gick inte till Mister Cartoon och det blir ganska uppenbart" för till skillnad från Cartoons tatueringar kommer deras att blekna exponentiellt med tiden.
Oriol och Cartoon införlivade också sitt arv i sin konst. Chicano-kulturen var en del av de två artisterna, och på grund av detta hjälpte de till att föra den till hiphopvärldens centrum. Alla från Eminem, Bryant, Beyonce och Travis Barker har tatuerats och fotograferats av denna duo. Deras stil kan inte tas bort från deras arv och det inflytande det hade på deras stil sticker ut.
"Det där våldet, den fattigdomen, den där galenskapen skapade en vacker konstform av musik och tatueringar och väggmålningar, pinstripe och bladguld…detta steg ur en spricka i betongen. Nu har du en ny våg av Chicano-artister som kan fokusera på Chicano-stolthet", beskriver Cartoon. Denna nya våg av stolthet som kommer ur diskrimineringen och svårigheterna har hjälpt till att ge plats för nya artister och nya synpunkter.
Nu har Chicano-kulturen imiterats över hela världen. Så långt som Asien har kulturen anammats och räckvidden har mycket att göra med Oriol och Cartoon. Bryant beskriver ett ögonblick i Bejing där en kvinna där kände igen hans tatueringar som Cartoons konstverk. Världsomfattande erkännande är resultatet av de årtionden av arbete som denna duo har injicerat i hiphopkulturen. Utan Oriol och Cartoon skulle hiphopens ansikte se väldigt annorlunda ut.
L. A. Originals streamas nu på Netflix.
