Vi stänger in på en fuktig takbalkong någonstans i WeHos rökiga höjder, poolbar, med smidiga unga servitörer som delar ut hors d'oeuvres och vodka Red Bulls. Men flamingo- och vattenmelonpoolerna motarbetar tillfället: en begravning för en ödla som heter 'Daug'.
'Daug' ödlan (i kungahuset Schwartz), var bara 3 veckor gammal när han plötsligt gick bort. Men i en säsong av ingenting, har denna lilla reptil fört oss mer drama, hjärta och berättelse än någon annan säsong av Vanderpump Rules? Det är en låg nivå.
Att prata om den här senaste säsongen innebär att prata om "The Jax and Brittany Wedding Marathon event of 2020 and Beyond". När Jax (nee Jason Michael Cauchi) och Brittany Cartwright (nee Princess Beer-Cheese) så småningom gav efter i avsnitt 9, "tillåter" Tom Sandoval tillbaka till bröllopet efter att han bett om ursäkt för att han pressade Brittany på hennes mindre än fantastiska meritlista när det gällde att stänga av homofobi verkade det som om fem miljoner avsnitt var för intet.
Toppen av handlingen, som vanligt, utspelar sig på en hip LA nattklubb/källare som är klädd för att se ut som en nattklubb med hela skådespelaren i släptåg (Daug verkar ha blivit kvar på klipprummets golv). Här, i ett sällsynt ögonblick av hjältemod, pressar Sandoval Brittany på hennes val av homofob pastor för bröllopet, förmodligen i solidaritet med sin öppet bisexuella partner Ariana. Det var en enkel fråga för Jason och Beercheese: varför inte agera tidigare? Varför inte sparka pastorn omedelbart? Reaktionen: katastrofal, och som alla vet döljer en stor reaktion vanligtvis skuld. Både Jax och Brittany förstör Sandoval, oinbjudna honom från bröllopet och hävdar att de trodde att de hade gjort allt de kunde för att konfrontera sin uppenbart homofobiska tjänsteman. Det finns ingen reaktion från Daug, även om man kan anta att han var upptagen med att hissa alla LGBTQIA+-flaggor hos Schwartz.
Men självklart, det här är reality-tv, och alla avtalsenliga spelare kommer så småningom att behöva gå till samma plats. Sandoval ger alltså efter och ber om ursäkt för att han "ställer frågan". Denna typ av kapitulation skulle aldrig stå med någon som Daug, som kanske är gulrygg, men aldrig gulmagad. Än en gång var bågen för intet, och mer av den typen av triviala spektakel måste vår kära Daug ha vekat av hela säsongen.
Så låt oss prata om Lord Daugs nybörjare. Den blivande komikern och den faktiska semi-normala skenbara människan, Dayna Kathan, Tom Toms general manager och bosatta skurken Max Boyens, wannabe-seriens vanliga Danica Dow, stockmuggen Brett Caprioni och den lilla insekten Charli Burnett som påstår sig aldrig ha ätit pasta. Även om det bara har gått tre veckor på denna planet, kan vi vara säkra på att till och med Daug har tagit del av lite fusilli.
Av den nya skörden är det Dayna och Max som spelar mest, men de två (som påstår sig dejta) har den sexuella kemin som en reptil på en kall sten. Den mer jordade Dayna är verkligen en stor folie för tufthuntaren och den självsmorda lotharion, Max, som verkligen verkar som om han har "begravt ledningen" när det kommer till hans dejting förflutna, ungefär som en sandödla begraver sina ägg. De är dock det minsta av två onda, för att ge Caprioni och Burnett trovärdighet som fullt fungerande samhällsdeltagare är i bästa fall dömt. "Jag hatar avokado", "Jag har aldrig ätit pasta", "vill du ha… barn?", Att se dem gå på en dokusåpa "date" är lika smärtsamt som det är smärtsamt. Vi vet inte vad som hände på Daugs dejt med hans stridsvagnsgren men kalla den Jordan eftersom den hade fler gnistor.
Resten av det gamla gänget klarar sig dock inte mycket bättre, situationen för Katie, Stassi och Kristens frenemy/affärspartners/häxornas triad av vedermödor är knappast förvånande. Wildcard Kristen har varit en pålitlig berusad Bambi av kaos sedan dag ett, så att se de andra två plötsligt tappa förtroendet för henne är förvirrande. Att veta att alla deltagare är avtalsenligt skyldiga att fysiskt förbli nära varandra har aldrig sänkt insatserna mer, särskilt efter allt som har hänt under tidigare säsonger.
Och hur är det med James Kennedy och den tomma mänskliga kokongen Raquel? inte mycket har förändrats annat än att se den sorgliga nedgången av en kvinna som har v alts att vara med i reality-tv över lycka. Mängden andra chanser Vanderpump ger DJ James Kennedy är förbryllande och den enda slutsatsen man verkar kunna dra är… de är båda britter? Kanske är det att Vanderpump själv tekniskt sett är fostermamma? Kanske är det något hon ser reflekteras i James mörker - eller kanske ungefär som Schwartz, hon kan helt enkelt inte stå ut med att se den oundvikliga bortgången av en kallblodig fånge som lämnats ensam att vissna i dess täta, kalla sologlasmenageri.
