När streamingtjänsten Disney+ lanserades i november förra året blev Simpsons-fansen chockade när de upptäckte att ett särskilt minnesvärt avsnitt, premiären av seriens tredje säsong, inte var tillgängligt. "Stark Raving Dad" innehöll rösten av Michael Jackson som Leon Kompowsky och anses fortfarande vara en fansfavorit över 28 år sedan det första släpptes, men det verkar ha tagits bort från cirkulationen.
The Simpsons showrunners har avslöjat att de valde att ta ner avsnittet på grund av oro för att det användes av Michael Jackson "för något annat än vad vi hade tänkt oss."
Footage från dokumentären Leaving Neverland, som innehåller vittnesmål från två män som hävdar att Jackson misshandlat dem sexuellt som barn, fick dem att tro att sångaren i hemlighet använde sitt gästspel för att "skrämma pojkar."
Michaels begäran om att gästspela på The Simpsons
Michael Jackson var ett fan av The Simpsons första säsong och kallade The Simpsons-skaparen Matt Groening och erbjöd sig att göra en gästspot i ett framtida avsnitt. Groening avslöjade i en intervju med The Weekly 2018 att han till en början lade på Jackson "eftersom han har en röst som låter som att någon gör en Michael Jackson-bit", men när de äntligen pratade sa Jackson att han "älskade Bart och ville vara med". showen.”
Detta resulterade i skapandet av "Stark Raving Dad", det sista avsnittet i produktionen för säsong två som till slut sändes som premiär för säsong tre, över ett år efter att den slutförts.
I avsnittet skickas Homer till en mentalanst alt där han delar rum med en man som heter Leon Kompowsky, som pratar och sjunger som Michael Jackson. Michael gav Leon den talande rösten, men karaktärens sångröst framfördes av en soundalike på grund av avtalsförpliktelser Jackson hade med sitt skivbolag. Jacksons gästspel var också okrediterad av liknande avtalsskäl och bekräftades inte officiellt förrän Groenigs intervju 2018.
1998 listade TV Guide "Stark Raving Dad" i sin lista över de tolv bästa Simpsons-avsnitten, och 2011 gav CinemaBlends Eric Eisenberg den ännu högre beröm och sa att den "är perfekt konstruerad, är fylld med både djupa magskratt och tårar, och är helt enkelt det bästa avsnittet av The Simpsons."
Leaving Neverland ledde till att hans avsnitt togs från syndikering
Kort efter premiären av dokumentären Leaving Neverland, som beskriver anklagelserna mot Jackson om att ha utnyttjat barn, drog The Simpsons "Stark Raving Dad" ur cirkulationen. Fansen märkte snabbt dess frånvaro från Disney+ när streamingtjänsten släpptes i november förra året och spekulerade om vad som kunde ha hänt.
Showrunner Al Jean motiverade borttagningen av avsnittet med att hävda att Jackson använde sin cameo i programmet för ett "falskt syfte", och sa till The Daily Beast att beslutet att dra avsnittet, som han var med och skrev, var svårt Men även om han sa att "det inte var något som gör mig glad", höll han med om beslutet "fullständigt."
This Simpsons Showrunners Worry Jackson använde sitt avsnitt för att "Groom" Boys
När Jean ombads att utveckla vad han menade med sitt påstående att Jackson hade ett "falskt syfte" med att låna ut sin röst till "Stark Raving Dad", sa han att han och hans andra showrunners efter att ha sett Leaving Neverland tror att sångaren använde sitt framträdande i den populära animerade serien för att "skrämma pojkar."
“Det var inte bara en komedi för honom, det var något som användes som ett verktyg. Och det tror jag starkt på. Det är för mig min övertygelse, och det är därför jag tycker att det är lämpligt att ta bort det, " sa han. "Jag tror att det var en del av vad han brukade ansa pojkar. Jag vet verkligen inte, och jag borde vara mycket försiktig för det här är inget jag känner till personligen, men vad jag tycker så är det vad jag tycker. Och det gör mig väldigt, väldigt ledsen.”
Att ta ner "Stark Raving Dad" kändes som deras enda alternativ
I en intervju med The Wall Street Journal förra året stod Simpsons exekutiva producent James L. Brooks bakom beslutet att ta bort "Stark Raving Dad" från cirkulationen.
Brooks sa att det "uppenbarligen känns som det enda valet att göra", och tillade att medan han från början ville tro att Jackson var falskt anklagad, gav Leaving Neverland "bevis för monstruöst beteende."
Jag är emot bokbränning av något slag. Men det här är vår bok, och vi får ta ut ett kapitel.”
Medan några Simpsons-fans har berömt showrunners för att de tagit ställning mot Jacksons påstådda sexuella övergrepp, känns Slates Isaac Butler som att Jacksons avsnitt "inte längre helt tillhör dess skapare" och anser att "Stark Raving Dad" fortfarande borde vara det. tillgänglig för dem som vill se den.
"Att överlämna "Stark Raving Dad" till historiens soptunna är ett misstag, ett brott mot konsten och TV-mediet, och en del av en växande trend av företag som använder sin konsoliderade makt och fysiska mediers död för att gör skadekontroll genom att förstöra verk av besvärliga konstnärer", skrev Butler. "Det tillhör, på någon nivå, oss alla."
