Efter att ha satt biljettkassrekord 2019 återvände äntligen Marvel Cinematic Universe (MCU) till den stora skärmen med släppet av Black Widow. Som väntat var Scarlett Johansson-stjärnan redo att skriva kassahistoria. Faktum är att den hade en uppskattad öppningshelg på 218,8 miljoner USD i hela världen, det högsta som registrerats när det var mitt i en pandemi som påverkar världen.
Med det sagt, man skulle notera att dessa siffror återspeglar filmens intäkter från Disneys hybridmodell med Marvels moderbolag som valde att släppa Black Widow på biografer och Disney+ samma dag. Och det ledde i grunden till att Johansson stämde Disney, ett drag som har väckt blandade reaktioner från fansen. Samtidigt har vissa också intrycket av att den Oscarsnominerade skådespelerskan egentligen aldrig hade för avsikt att väcka talan mot House of Mouse i första hand. Det visar sig att de kanske har rätt.
Marvel "förleddes" till att bryta sitt kontrakt
Lockdowns som genomfördes i hela USA 2020 tvingade även biografer att lägga ner sin verksamhet. Detta fick till stor del flera filmstudior att skjuta upp lanseringen av flera filmer, där Marvel Studios valde att släppa Black Widow 2021 istället. Som sagt, Johansson hade fått ett "värdefullt kontraktslöfte" från Marvel att filmen skulle ges en "vid biografpremiär." Det innebar i huvudsak att hennes film skulle visas "exklusivt" på bio i 90 till 120 dagar, samma biofönster som sades vara "standard" för Marvel-filmer före pandemin.
I och med lanseringen av Disney+ var Johansson oroad över en möjlig release samma dag av Black Widow på streamingplattformen. Skådespelerskan fick dock försäkringar om att hennes kontrakt skulle hedras. Enligt en kopia av stämningsansökan som erhölls av Deadline, hade Marvels chefsjurist, Dave Galluzzi, sagt till Johanssons representanter, "Efter [till] vårt samtal idag är det till 100 % vår plan att göra en typisk bred release av Black Widow. Vi har väldigt höga förväntningar på filmen och är väldigt glada över att försöka göra för Black Widow vad vi just har gjort med Captain Marvel.” Brie Larsons första solofilm drog in uppskattningsvis 1,128 miljarder dollar.
Disney påstås dock ha för avsikt att göra en release för dag och datum eftersom det skulle ha "avsiktligt räddat Marvel (och därmed sig själv)" från att behöva betala Johansson "mycket stora kassabonusar." Skådespelerskans representanter ifrågasatte också varför Black Widow fick en premiär i början av juli även när Disneys vd Bob Chapek i maj erkände att teatermarknaden "fortfarande var ganska svag". I klagomålet noterades också att Feige en gång erkände att "Disney – inte Marvel- var avgörande" när det kom till släppet av Marvel-innehåll på Disney+.
Johanssons juridiska team påpekade också att "Marvels beslut att släppa bilden samtidigt på biografer och på Disney+ Premier Access - om det överhuvudtaget kan kallas Marvels beslut - var det direkta resultatet av Disneys skadeståndsgrundande inblandning i avtalet.” Skådespelerskans representanter anklagade också Disneys chefer för att medvetet ha orkestrerat den här strategin efter att Chapek tilldelats aktiebidrag som uppgick till 3,8 gånger hans grundlön på 2,5 miljoner dollar. Chapek hade fått priset efter att han "arbetat med att snabbt programmera nya erbjudanden på våra DTC [direkt-till-konsument] och linjära kanaler."
Varför fans tror att hon aldrig hade för avsikt att ta Disney till domstol
Sedan nyheten om Johanssons bröt har flera branschgrupper ringt upp Disney. Bland alla dessa kom det också fram rapporter om att skådespelerskan egentligen aldrig hade för avsikt att stämma Marvels moderbolag i första hand. Enligt branschveteranen och underhållningsadvokaten Matthew Bellonis nyhetsbrev, trodde Black Widow-stjärnan "aldrig att denna stämning skulle sluta med att behöva lämnas in. Dessutom avslöjade han också att "ingen i teamet var särskilt angelägen om att trycka på avtryckaren, i vetskap om att det skulle generera internationella rubriker, kan skada hennes förmåga att arbeta och skulle göra henne till debattens offentliga ansikte, möjligen i flera år att komma." Innan stämningsansökan lämnades in hade Johanssons team enligt uppgift gjort "mer än ett dussin privata försök" för att lösa saken. Det verkar dock som att Disney aldrig vek.
Johanssons agent, CAA:s medordförande Bryan Loud, som har representerat skådespelerskan sedan 2008, blev också "legitimt chockad" över att Disney skulle attackera den Oscar-nominerade personligen. I ett uttalande till The Hollywood Reporter påpekade Lourd också: "Företaget inkluderade hennes lön i deras pressmeddelande i ett försök att beväpna hennes framgång som artist och affärskvinna, som om det var något hon borde skämmas över."
Marvels bästa chef är inte nöjd med kostymen
Sedan rättegången offentliggjordes har Marvel varit mamma i frågan. Som sagt, Belloni rapporterade också att Marvels Kevin Feige "pressade Disney mot dag- och datumplanen för Black Widow, och föredrar den stora skärmens exklusivitet och inte ville störa sin stjärna." Dessutom, "när det blev fult började filmen misslyckas och Johanssons team hotade att rättsliga, han ville att Disney skulle fixa saker med henne." Källor har också berättat för Belloni att Feige nu är "arg och generad" över hur Disney reagerade på Johanssons talan.
För närvarande är det oklart om de två parterna kommer att nå en uppgörelse i godo. Som sagt, många i Hollywood sägs följa fallet noga eftersom det kan påverka hur skådespelare förhandlar med studior. Dessutom ska Emma Stone enligt uppgift "väga sina alternativ" efter Disneys dag-och-datum release av Cruella i maj.
