Oavsett om han gillar det eller inte, kommer Rowan Atkinson alltid att förknippas med Mr. Bean. På grund av den framgångsrika TV-serien, den animerade versionen, de många filmerna och hans framträdande och olika popkulturbaserade evenemang är Mr. Beans prägel på Rowan Atkinsons historia i branschen helt obestridlig.
Varför Rowan skapade Mr. Bean-karaktären finns varken här eller där, när det vägs mot hur synonyma mannen och karaktären har blivit. Men sanningen är att den engelska skådespelaren faktiskt var mycket mer produktiv innan Bean blev en sådan framträdande plats i popkulturen. Faktum är att många av Rowans fans tror att Mr. Bean inte på något sätt är form, eller bildar den bästa karaktär som Rowan någonsin har gjort. Den titeln är reserverad för en äldre och mycket mer komplicerad, skarp och framstående karaktär. Här är vem och varför…
Rowans komiska förmåga visas endast delvis med Mr. Bean
Det råder ingen tvekan om att Rowan Atkinson är en mästare på fysisk komedi. Faktum är att i hans generation verkar det inte finnas någon som konkurrerar med honom med undantag för den lite äldre John Cleese från Monty Python och Fawlty Towers berömmelse. Liksom John verkar Rowan vara starkt influerad av sådana ikoniska fysiska komiker som Buster Keaton och Charlie Chaplin. Han är en man som kan ta det minsta, obetydligaste ögonblicket och göra det hysteriskt roligt med ett brett hopp eller inte mer än ett ryck i ögonbrynet.
Rowans kärlek till den här typen av komedi kommer faktiskt från hans kärlek till en karaktär eller, mer specifikt, deras attityd i en given situation. I en gammal intervju citerades Rowan: "I allmänhet njuter jag av framförandet mer än skämtet. Jag brukar njuta av artisten och hans attityd. Det är attityden, du vet, där humor berättas som jag tycker om."
Om du tittade på någon av Rowans mest ikoniska framträdanden, inklusive hans fantastiska scenshower, skulle du se att du nästan alltid skrattar åt hans karaktärs reaktioner eller unika särdrag kontra skämtet i sig eller till och med situationen som presenteras. Detta är en av anledningarna till att den mestadels stumma Mr. Bean-karaktären är så älskad. Bean handlar om attityd. Hans manér och reaktioner är det som gör de vardagliga och ofta relaterbara situationer som han hamnar i så lustiga.
Senkelheten hos det mestadels oskyldiga man-barnet är något som fungerar till Rowans fördel eftersom var och en av hans karaktärer verkar så specifika. Ta Beans ointresse, till exempel. Många karaktärer i film- och tv-historien har klarat av tristess, men ingen är lika uttråkad som Bean. Det är hans stilla ögon. Uppblåsningen av kinderna och andningen av luft. Det är till 100 % karaktärens attityd som får oss.
Men Mr. Bean fångar egentligen bara en aspekt av det som gör Rowan Atkinson till en så enastående artist. Visst, vi finner komplexiteten i hans konstnärliga förtjänst inom de förenklade berättelsebågarna, men vad händer när du lägger till ett riktigt bra manus och ett bredare utbud av potentiella attityder?
Rowan har varit helt fantastisk i mycket mer komplexa roller i projekt som Keeping Mum, Maigret och The Thin Blue Line. Men inget projekt har hittat ett sätt att förena starkt material och Rowans speciella syn på komedi som Blackadder.
Varför Blackadder är lätt Rowans största roll genom tiderna
Medan den första säsongen av 1983 års Blackadder tog ett tag att ta reda på exakt vad det var, fokuserade säsongerna 2, 3, 4 och de olika specialerbjudandena och återföreningarna på en mycket intelligent, självisk och ytterst arrogant man som var en B-spelare i livets spel. En man som hålls tillbaka av den ofta dåraktiga, töntiga eller rent av korkade överklassen som alltid slår ut.
Trots hans olika inkarnationer genom världshistorien (AKA varje säsong av programmet) befann sig generationerna av Blackadder alltid i den korta änden av stickan. Det är denna egenskap som fick publiken att gå förbi karaktärens skurkaktiga egenskaper och till och med skratta åt dem. Det finns helt enkelt inget roligare än de hemska sätten Blackadder använder sin sura och sarkastiska ton på för att håna, förnedra eller skada dem över honom och under honom i den sociala hackordningen.
Mycket som i Mr. Bean, använder Rowans Blackadder-karaktär "attityd"-tekniken till varje given situation som han befinner sig i. Men med tanke på att varje säsong äger rum i en annan period i historien (som ofta återspeglar vår egen tid), är situationerna lite mer komplicerade. För att inte tala om, föreställningen är befolkad av några av de mest begåvade brittiska skådespelarna genom tiderna, inklusive Miranda Richardson, Hugh Laurie, Stephen Fry och, naturligtvis, Tony Robinson.
Detta betyder att Rowan har en massa andra "attityder" att spela ut i ett mycket mer komplicerat scenario och med, viktigast av allt, en mycket mer komplicerad karaktär.
Poppla ihop allt detta med ett oerhört smart manus som gör att Rowan kan filtrera sina extremt specifika intonationer och ansiktsuttryck och du har vad fansen anser vara den bästa Rowan Atkinson-prestandan genom tiderna.
