Law & Order: Special Victims Unit fick mycket missnöje för "Ridicule", ett avsnitt från 2001 som handlade om sexuella övergrepp. Lag & Ordning: SVU har verkligen sett sin beskärda del av kontroverser. Showen, som hade premiär 1999 och med de otroligt rika Mariska Hargitay och Christopher Meloni i huvudrollerna, grävde verkligen ner sig i ämnen som övergrepp, våldtäkt och mord, mer än originalserien som mest var fokuserad på rättsfall. En av många föga kända fakta om Law & Order: SVU är att inget av avsnitten egentligen var tänkt att vara kontroversiellt. Här är sanningen om avsnittet som sågs som "det mest kontroversiella"…
De satte sig inte för att göra "förlöjligande" kontroversiellt…
Tro det eller ej, Law & Order: SVU:s showrunner, Neal Baer, ville inte göra 2001 års avsnitt av programmet kontroversiellt. Detta verkar svårt att tro med tanke på showens synopsis. Som en uppfräschning handlade avsnittet om en kvinna som hittas död men anklagas för att vara en våldtäktsman, tillsammans med två av hennes mäktiga kvinnliga vänner. I avsnittet diskuteras ingående frågan om huruvida en kvinna kan vara en våldtäktsman eller inte… Det var ganska pirriga grejer, men fascinerande och viktigt eftersom USA:s statistik om våldtäkt bara är häpnadsväckande.
"Vi gjorde saker för att utforska frågor som folk inte pratade om", sa Neal Baer i en talande intervju med Jezebel. "Jag letade alltid efter den etiska frågan. Jag läste en artikel om en kille i en neurologitidskrift som blev pedofil vid 50 års ålder och det var konstigt. Det visade sig att han hade en tumör och när de tog bort tumören förlorade han sin benägenhet för barnpornografi. Sedan började han känna det igen och hans tumör växte tillbaka, så detta väckte frågor. Jag skulle tilldela det till en av författarna som jag trodde skulle pyssla med den typen av berättelser. De skulle göra en disposition på sin tavla och de skulle pitcha för mig. Det var inte bara något allmänt; varje scen fanns på deras whiteboards på deras kontor."
Författaren till "Ridicule", Judith McCreary, var också intresserad av de mörkare berättelserna. Men hon hävdar att hon bestämde sig för att skriva avsnittet som ett svar på något en konsulterande psykolog "sa om offer för sexuella övergrepp som lider ytterligare förolämpning för att de nådde sitt klimax under sina attacker."
Ändå fanns det några argument i författarens rum om huruvida programmet utnyttjade dessa berättelser för ekonomisk vinning och konstens skull.
"Jag bråkade med mina skribenter, såväl som rådgivare för sexuella övergrepp, om manliga offer, särskilt manliga offer vars förövare var kvinnliga. Jag hörde hela tiden ord som "sällsynt" eller "icke-existerande". Jag undrade hur de kunde tro att kvinnor inte kunde vara förövare när studier har visat att vi inte bara kan vara lika avskyvärda som män, utan mer vilda", förklarade författaren Judith McCreary för Jezebel. "Det frustrerade mig också stadgan om våldtäkt 1 anger kategoriskt penetration som den avgörande handlingen till första gradens våldtäkt. Definitionerna av strafflagen kan göra dig galen, och bristen på ansträngning för att ta itu med koden kan få dig att tro att ingen faktiskt bryr sig om verklig rättvisa eller lagen alls."
Ett av sätten som författarna försökte presentera flera sidor av detta känsliga ämne på var att ge karaktärerna Benson och Stabler motsatta synpunkter. Detta lät dem diskutera saker medan berättelsen utvecklades.
"[Skaparen] Dick Wolfs påbud när man skrev debatter för karaktärer var alltid att alla parter måste ha rätt", fortsatte Judith. "Sedda ur den synvinkeln var deras argument alltid bra och spetsiga eftersom de hade lika stor vikt."
Enligt Peter Starrett, som spelade offret, var showen viktig eftersom den ändrade perspektivet på ämnet för män. Dessutom dissekerades ämnet njutning med smärtan.
Det här var mycket kontroversiella ämnen men de kontaktades med…
En hel del forskning
Som varje avsnitt av Law & Order undersöktes "Ridicule" från alla vinklar.
"Vi uppmuntrades att läsa strafflagen, läroböckerna och Westlaw för noggrannhet och sanning", förklarade Judith. "Jag undersökte DSM-3, 4 och 5 för att undersöka autoerotisk asfyxi bland andra psykiska sjukdomar. Jag konsulterade också den praktiska guiden till utredning av sexuella mord."
"Det primära målet för författarna var alltid att vara korrekta och att hedra offren för sexuella övergrepp och berätta deras historier på ett sätt som var både juridiskt och procedurmässigt korrekt, men också psykologiskt korrekt, för det var vad jag gjorde ", sa författaren Amanda Green."Jag arbetade som rättsmedicinsk psykiatrisk specialist och delade min tid mellan distriktsåklagarmyndigheten i Brooklyn och NYPD Brooklyn Sex Crimes Squad. En av författarna kom till New York och hon sa: "Kan jag ta dig på lunch?" och tog med sig Mariska Hargitay, som hade en miljon frågor. Hon tog mig till inspelningsplatsen, och Dick Wolf råkade vara där den dagen. Mariska tog mig i armen och drog mig ner i korridoren och bokstavligen skrek: 'Dick, du måste träffa den verkliga Olivia Benson, och det förändrade mitt liv."
Även om massor av forskning gick åt för att få den här historien till liv, och det faktum att erfarna och kunniga personer användes i skapandet av den, kvarstår faktum att "Ridicule" förblir ett av SVU:s mest känsliga avsnitt.
