The Sopranos kärlekshistoria är lätt en av de viktigaste i hela serien. Förmodligen var valet att inkludera en berättelse om följderna av att vara gay eller bi inom ett strikt, konservativt hierarkiskt samhälle som mobben viktigt för hela tv. Medan många diskuterar fördelarna med gayskådespelare som spelar heterokaraktärer och heteroskådespelare som spelar gaykaraktärer, råder det ingen tvekan om att Joseph R. Gannascolis skildring av Vito Spatafore var kraftfull. På grund av hans prestation förstod vi den kamp han hade när han kom ut under pöbelvälde och i en kultur som demoniserade homosexualitet. Även om hans karaktärs slut var tragiskt, var det också verkligt… inte bara i symbolisk mening utan nästan i bokstavlig mening. Här är sanningen om inkluderingen av Vitos homosexuella kärlekshistoria i HBO:s mycket exakta pöbeldrama.
Joe föreslog historien för Vito
Sedan lades grunden för Vitos sista story i The Sopranos i säsong fem när Meadows pojkvän fångade Vito i en romantisk stund med en kille. Men det var inte förrän i säsong sex som den här berättelsetråden utforskades. Vitos privatliv började läcka ut till Tony Soprano och hans pöbelkompisar, och det gick inte bra. Detta ledde till att Vito lämnade staden och inledde en kärleksrelation med "Johnny Cakes"… men det var inte meningen… Vito mötte ett våldsamt och tragiskt slut som anstår världens regler som The Sopranos satte upp. Det var en brutal och ärlig bild av hur livet kunde ha sett ut (och var) för en homosexuell person i maffian.
Medan Sopranos skapare David Chase var ytterst ansvarig för att han valde att lägga berättelsen i sin serie, enligt en fascinerande artikel av MEL Magazine, var det faktiskt Joe Gannascoli som föreslog den. Och han gjorde det på grund av en mycket verklig historia…
"Jag var först på The Sopranos i en liten del i säsong ett, som en kille i bageriet med Christopher, men efter att de tog tillbaka mig som Vito i säsong två, letade jag efter ett sätt att få en lite mer att göra på showen", förklarade skådespelaren Joe Gannascholi för MEL Magazine. "Även innan The Sopranos läste jag den här boken som heter "Murder Machine", som handlar om den här mobbesättningen som var baserad från en bar i Canarsie, Brooklyn, där de utförde mordet i en lägenhet på övervåningen. I den finns det var den här killen som hette Vito Arena, som var gay, så jag hade det i bakhuvudet och jag tänkte att det kunde vara ganska intressant för min Vito."
Den sanna historien om Vito Arena
Vito i The Sopranos var naturligtvis väldigt annorlunda än Vito Arena, den verkliga personen Joe inspirerades av. Men de två hade vissa likheter (utöver namnet) som verkligen hjälpte Joe när han satte idén till David Chase. Dessutom var den sanna historien om Vito Arena alldeles för fascinerande för att missa.
"Vito Arena var en biltjuv, inbrottstjuv, beväpnad rånare och mördare som var en medlem av Brooklyn-baserade DeMeo-besättningen i Gambinos brottsfamilj", Jerry Capeci, medförfattare till "Murder Machine", förklarade. "Han var inblandad i mängder av mord på 1970- och 1980-talen, och när han greps bestämde han sig för att han inte ville tillbringa resten av sitt liv i fängelse, så han bestämde sig för att samarbeta och vittnade i ett par rättegångar. Senare, 1991, utförde han ett väpnat rån i Houston, men killen bakom disken hade också en pistol och sköt honom. Och det var slutet på Vito Arena. I tabloiderna då identifierades han som "The Gay Hitman.' Han hade haft en homosexuell älskare som hette Joey Lee som var ungefär 15 eller 20 år yngre än honom och de hade poserat som far och son vid tillfällen och skulle råna läkarmottagningar tillsammans. Jag vet inte om jag skulle säga att han var öppet gay, men alla visste att han var gay, om det är vettigt."
Medan Vito Arena inte hade lika tuff tid som den fiktiva Vito hade i The Sopranos, skulle han troligen ha haft det om han var en högre rankad medlem av pöbelfamiljen.
"Skillnaden mellan Vito Arena - som i verkligheten var den homosexuella mördaren för mobben - och Vito Spatafore, den homosexuella mördaren i The Sopranos, är att Arena var en pöbelmedlem på lägre nivå medan Spatafore var en gjord kille", fortsatte Jerry. "På The Sopranos visste de inte att Vito Spatafore var gay när han gjordes, och när de fick reda på det dödade de honom, vilket är den förväntade reaktionen när det kommer till homosexuella i pöbeln. I verkligheten, när det var fick reda på att John D'Amato, Jersey-chefen för familjen DeCavalcante, var bisexuell, han dödades för det."
Medan den verklighetstrogna historien var huvudorsaken till att David Chase var övertygad om att ta Joes idé, erkände Joe att han också ville göra det för att bevisa sig själv som skådespelare. Och att porträttera Vito i den hjärtskärande kärlekshistorien gjorde just det.
