Regissör Terry Gilliams 12 Monkeys släpptes för 25 år sedan i januari 1996, en banbrytande film på många sätt som blev en succé och bestående kulthit.
Bruce Willis spelade Cole, mannen som inte kunde bestämma sig för om han var vanföreställning eller inte när han påstod sig vara en besökare från framtiden som skickades tillbaka för att förhindra en pandemi. Madeleine Stowe spelade sin psykiater, Dr Kathryn Railly, en kvinna som börjar som en skeptiker som vill hjälpa och slutar som hans älskare och medkonspirator.
Det var filmen som visade publiken den kinetiska, off-kilter versionen av Brad Pitt som han fortsatte med att riffa av och förfina i efterföljande roller som Mickey O'Neil i Snatch. Pitt spelar Jeffrey Goines, den rika ungen som blivit dålig och som är ledare för Army of the 12 Monkeys – gruppen som kommer att släppa lös det dödliga viruset i världen.
Som många Hollywood-sagor är historien om hur den gjordes full av upp- och nedgångar.
Det började med berättelsen och manuset
Manuset skrevs av David och Janet Peoples, ett gift par, och baserat på en kort fransk film gjord 1962 vid namn La Jetée, som ingen av dem hade sett utan bara hört talas om. En del av berättelsen är baserad på deras erfarenheter från tidigare jobb som arbetade på psykiatriska sjukhus i Kalifornien, och djurrättsaktivisterna de såg på biolaboratoriet i närliggande UC Berkeley.
Tvisten de gjorde på tidsresor var att man inte kunde förändra det förflutna. Cole reser tillbaka för att få ett rent prov av viruset så att de kan utveckla ett botemedel i framtiden.
Problemet var att den franske filmskaparen Chris Marker från början inte var benägen att låta dem använda hans film för en Hollywood-remake. Det som förseglade affären var en middag med Marker och Francis Ford Coppola, arrangerad av en gemensam vän. Marker var känd för att gilla Coppola, och han mjuknade nog för att gå med på att ge dem rättigheterna till en anpassning.
Terry Gilliam And Casting
Regissören Terry Gilliam kom först efter en andra vädjan från producenter. Han hade varit upptagen med ett annat projekt, en föreslagen omarbetning av A Tale of Two Cities med Mel Gibson i huvudrollen, när de kontaktade honom första gången. När det projektet gick igenom var han dock redo att ta sig an det. Gilliam citeras i The Ringer.
“När de kom till mig hade de provat ordentliga regissörer och ingen ville göra det. Ingen verkade förstå vad det var, vad det handlade om, vad fokus var och hur du hanterade det. Jag älskade det faktum att det gick så många olika platser, och det svepte in dig i den här typen av framtidens DNA-dubbelhelix, sa han.
Lika mycket som Pitt, Stowe och Willis nu ses som ikoniska i sina roller, Gilliams första val var Nick Nolte för Cole och Jeff Bridges som Goines. Studion tog bort den idén, enligt hans memoarer Gilliam on Gilliam (1999).
Det ledde till att han gick bort från filmen ett tag, men sedan kom han tillbaka. Han tog ett pass på både Nicolas Cage och Tom Cruise innan han bestämde sig för Willis. Det visar sig att han var imponerad av Die Hard-scenen där McClane gråter i telefon till sin fru när han plockar glaset ur fötterna, som han sa till The Hollywood Reporter i en nyligen intervju.
Det visar sig att båda skådespelarna till och med tog en sänkt lön för att kunna delta. Producenten Charles Roven citeras i Inverse.
"Vi hade turen att skådespelarna blev förälskade i den och att de var villiga att göra filmen för inte sina fastställda priser."
Brad Pitt arbetade hårt för rollen, anses fortfarande vara en av hans bästa filmroller och checkade till och med in på en psykiatrisk avdelning i några dagar för att få rätt stämning. Han fick sin första Oscarsnominering för rollen.
I den omvända intervjun är Gilliam ärlig om Bruce Willis och de svårigheter han hade att regissera honom.
“Bruce försökte otroligt hårt för att bara vara en skådespelare på jobbet, men han hade varit bortskämd med framgång så länge. Så han var på många sätt som ett barn som tänjde på gränserna hela tiden och sedan kom med dumma ursäkter för att vara sen på inspelningsplatsen.”
Så småningom löste det sig förstås när det gäller fotograferingen.
Den sibiriska tigern som användes vid skjutningen var inrymd i ett vapenhus nära platschefernas kontor. En natt bröt sig ett par tonåringar in i byggnaden för att stjäla en radio och hamnade i tårar, rädda när de insåg att tigern var där.
Från testscreeningsflopp till kulthit
Filmen visades för att testa publiken, vars feedback var överväldigande negativ. De blev förvirrade av historien och dess oklarheter. Gilliam och producenterna kände ändå att de hade fattat berättelsen rätt.
Det var en snöstorm vid den officiella premiären i New York City i slutet av 1995. Men den allmänna publiken tog till sig filmen och dess offbeat syn på dystopi och tidsresor. Mun till mun betydde att många såg det flera gånger. Den klättrade till nr 1 nästan omedelbart och tjänade tillbaka sin budget på 30 miljoner dollar många gånger om.
Senast 2018 hyllades filmen mycket i media som förutseende i sin berättelse och, som det visar sig, en varnande berättelse för vår tid.
Tillsammans med 25-årsjubileet började 12 apor få mer uppmärksamhet när covid-19-pandemin slog till 2020. Charles Roven, en av producenterna, citeras i The Ringer. "Det fick ett helt nytt liv", sa han. "Den håller riktigt bra."
