Grejen med klassiska sitcoms är att de är lika bra idag som de var när de sändes första gången. Även om många av skämten kan vara föråldrade, verkar prestationerna och den allmänna energin alltid vara punktliga, relevanta och relaterbara. Detta gäller särskilt de största familjekomediserierna. För många är "ALF", som gick på NBC mellan 1986 och 1990, en av de fantastiska familjekomediserierna. Men hade det varit lika framgångsrikt om det landat på Disney? Vi är inte säkra på att showens medskapare Paul Fusco och Tom Patchett tycker det. Även om de kanske inte har den fiendskap mot Disney som Quentin Tarantino har, så finns det en anledning till varför de inte ville ha sin kloka utomjording från Melmac under Musse Pigg-logotypen.
'ALF' var avsett att bli ett fenomen och vissa nätverk kunde se det bättre än andra
Tack vare en djupgående muntlig historia av Mental Floss vet vi en hel del om skapandet av 'ALF'. Det var ett passionsprojekt av en praktiskt taget okänd dockspelare och trollkarl vid namn Paul Fusco, som handlade om sin idé om en utomjordisk docka som kraschlandar i garaget hos en typisk förortsfamilj och sedan bestämmer sig för att smälta in i sin livsstil… medan han försöker äta sin katt, naturligtvis.
I slutändan gick programmet till NBC som till en början hade blandade känslor om sin idé. Detta för att de inte tyckte att utomjordingen var söt. Faktum är att de kallade ALF "en Teddy Ruxpin-björn som [ser ut som om han] blev fruktansvärt vanställd av en svängdörr". Ändå kom någon på att showen skulle bli enormt populär för nätverket. När allt kommer omkring gjorde bara varuexponeringen NBC massor av pengar. ALF, ungefär som Kermit The Frog och de andra Jim Henson-karaktärerna, blev själv en kändis. Och mycket av detta hade att göra med Pauls fantastiska prestation som den rådjursdrickande, kaosbenägna utomjordiska marionetten.
Publiken älskade showen… Max Wright, showens live-action-stjärna (Willie Tanner)… inte så mycket. Men kasta skorpor åt sidan, ALF var ett fenomen.
Även om NBC tog en minut att inse blixten i en flaska som de hade fångat, var Disney helt med på idén när den presenterades för dem… Men Paul var inte intresserad av att arbeta med dem…
Den främsta anledningen till att Paul Fusco tackade nej till en del kontanter på ett stort företag var att han inte ville att hela sitt liv skulle ägas av Disney.
"Jag hade idén till showen och Disney ville köpa den", sa Paul Fusco till Mental Floss. "Om du arbetade för Disney ägde de allt. De ägde dig, lås, lager och fat. Jag kunde inte hantera något som hette W alt Disneys ALF, så jag tackade nej till dem."
Det tog ett tag för showen att få rätt affär
Den fantastiska showen behöver alltid ett bra team bakom sig. Det var därför Paul Fusco behövde Tom Patchett, som till slut blev medskaparen och skribenten i programmet.
"Jag hade arbetat på en show som heter Buffalo Bill med Dabney Coleman", förklarade Tom. "Huvudkaraktären var som ALF när det gällde att vara fräck. Min manager sa till mig att en dockspelare vid namn Paul Fusco ville träffa mig för att han gillade showen. Jag hade redan arbetat med två Muppet-filmer och jag tänkte:" Jösses, jag inte 'vet inte.'"
Paul tyckte att Toms show var helt i linje med det sinne för humor han ville ha för "ALF".
"Jag minns att jag träffade Paul på [chefen] Bernie Brillsteins kontor", sa Tom. "Bernie kände inte Paul vid den tiden. Det här var tidigare. Han blev väldigt upprörd. "Vad gör den här jävla dockan här?" Han representerade Jim Henson och ville inte ha några andra dockor i närheten. Sedan såg han ALF och sa till mig: 'Tom, jag har ett ord till dig: Merchandising.' Det är galet."
Paul visste att ALFs karaktär (liksom hans framträdande) till slut skulle sälja folk på idén. Så han skulle till och med dra runt den charmigt politiskt inkorrekta ALF till fester och komediklubbar för att få de svar han behövde.
Prestandan och karaktären sålde definitivt Tom på idén. Tom hade tidigare arbetat med både Jim Henson och Frank Oz, så Paul hade en tuff talang att jämföras med.
"Jag har sett det bästa, och jag tror att Paul är där uppe", erkände Tom. "Jag skulle säga att Paul skapade karaktären och jag skapade showen. Jag hade turen att ha arbetat med Muppets och visste vad som skulle krävas för att göra det trovärdigt."
Tom och Paul visste att det hade något speciellt, varför det tog så lång tid att sälja showen. Faktum är att de presenterade "ALF" för företag i två eller tre år, enligt Mental Floss-artikeln. Mellan Disney som ville äga hela sitt liv och andra nätverk som ville göra showen "för sackarin", bestämde sig Paul och Tom för att ta sig tid att hitta rätt partner.
Så småningom hjälpte Bernie Brillstein till att sätta upp dem på NBC, som verkligen behövde en hit efter en rad fruktansvärda misslyckanden. NBC-president Brandon Tartikoff, mannen bakom Cheers and Family Ties, såg något i programmet och resten är historia.
