The Nightmare Before Christmas är en udda film, för att vara säker. Denna mörka, stop-motion-animation skapades av Tim Burton på Disney, och som vanligt för regissören spelade den mot normerna för vad många kan förvänta sig av både en jul- och en Disney-film. Med sin berättelse om Jack Skellington, kungen av Halloweentown som senare upptäcker det semesterbesatta samhället Christmastown, berättas en gotisk berättelse, om än en som är frikostigt beströdd med julglädje under hela dess 76-minuters speltid.
Idag står den som en av de där animerade filmerna som vuxna ofta gillar mer än barn, och den har fått en hel kultföljare. Det är både en julfilm och en halloweenfilm, och låt oss vara ärliga, det finns väldigt få andra filmer som kan hålla samma status. Det har länge talats om en uppföljare, även om ingenting har blivit verklighet ännu, men under tiden kan vi fortfarande njuta av denna nu klassiska film från 1993 om vi vill ha vår fix av kuslig stop-motion-skräck och blinkande sagoljus.
Vägen till skärmen var dock, i brist på ett bättre ord, ganska mardrömslik för The Nightmare Before Christmas. I den senaste Netflix-dokumentären, The Holiday Movies That Made Us, får vi veta om problem bakom kulisserna och argument som kunde ha fläckat filmen. Tack och lov blev allt bra, men låt oss betrakta de oroliga händelserna som inträffade under skapandet av denna kusliga julklassiker.
Disney tackade först nej till filmen
Tim Burton hade arbetat för Disney som animatör i flera år och arbetat på sådana animerade klassiker som The Fox And The Hound. Men tyvärr för honom var hans kreativa vision för The Nightmare Before Christmas för mycket för den familjevänliga studion. När han presenterade sin idé för dem 1982, beslutade de först nej till filmen på grund av dess övergripande konstigheter.
Burton lämnade sedan Disney och fortsatte med att arbeta med filmer för andra studior, inklusive Batman och Edward Scissorhands, den sistnämnda markerade början på hans vänskap med Johnny Depp.
När han senare upptäckte att Disney fortfarande ägde rättigheterna till The Nightmare Before Christmas, kontaktade han sedan studion igen. Den här gången gav de upp och gick med på att samarbeta med Burton i filmen. Istället för att regissera bestämde sig Burton för att producera den istället och lämnade över regissörstyglarna till animatören Henry Selick.
Filmen startade långsamt
Burton sammanställde ett crack-team av animatörer för filmen, och under Selicks ledning och en budget på 18 miljoner dollar var de alla redo att börja arbeta. Det fanns dock ett problem. Det fanns inget fungerande manus. Och utan manus visste teamet av animatörer inte var de skulle börja.
Varför fanns det inget manus? Enligt Netflix-dokumentären berodde det på att Michael McDowell, den person som anställdes för att förvandla Burtons berättelseidé till ett manus, ägnade tid åt att fokusera på sin drogvana istället för att skriva. Detta stoppade produktionen av filmen, men tack och lov räddade två personer dagen.
Burton hade anlitat Danny Elfman, mannen som hade skapat musik till Batman och några av hans andra filmer, för att tillhandahålla filmens låtar. Elfman kom med den nu klassiska låten "What's This" och det gav animationsteamet inspiration att komma igång.
Elfmans fru, Caroline Thomson, som tidigare hade skrivit Edward Scissorhands, togs sedan över manusförfattandet. Tack vare både henne och Elfman började filmen ta form.
Det fanns argument över manuset
Thomson arbetade på manuset, men hennes man och samarbetspartner, Danny Elfman, var inte särskilt imponerad av hennes första utkast. Manuset fick sedan en ny form när regissören Selick engagerade sig och gjorde ändringar.
"Hur vågar du ändra en not i mitt manus", sa Thomson till honom, men som Selick förklarade i Netflix-dokumentären, "Du kan skriva det bästa manuset i världen men det kommer aldrig att bli inspelningsmanuset."
Det andra problemet var att Thomson aldrig hade arbetat med en stop-motion-animerad film tidigare, så hennes manus måste ändras. Trots att hon var upprörd över detta gav hon sig senare när kompromisser gjordes för att säkerställa att hennes manus kunde skapas storyboard för att falla med i animeringsprocessen.
Tim Burton var inte alltid glad
Som berättas i Netflix-dokumentären hatade Burton originalkonstverket för Halloweentown och krävde något mörkare, med färre ljusa färger.
Burton hatade också det ursprungliga slutet av filmen och påstås ha vänt ut och sparkat ett hål i väggen av ilska efter att ha sett det färdiga resultatet. Slutet ändrades sedan för att uppfylla hans krav.
När filmen var klar gick Thomson till Burton och föreslog ett annat slut, vilket fick honom att gå in i ett skrikande anfall och attackera en redigeringsmaskin. Onödigt att säga att Thomson inte fick det slut hon ville ha.
Danny Elfmans känslor blev sårade
Elfman blev inte bara ombedd att göra filmen, utan han ombads också att rösta för Jack Skellingtons karaktär. Men hans skådespeleri ansågs senare som 'trä' och Selick ersatte honom med Chris Sarandon.
Tyvärr lät regissören inte Elfman veta om förändringen och bad Caroline Thomson att rapportera nyheterna till honom istället. "Jag var tvungen att svälja min stolthet", sa Elfman när han diskuterade sina sårade känslor i "making of"-dokumentären. Trots detta bakslag kan hans röst höras i filmen, eftersom det är Elfman vi hör när Jack sjunger.
Happy Endings
Filmen gick dåligt när den släpptes, med ett ganska ljumt kritikermottagande. Tack vare VHS- och DVD-försäljningen har den dock utvecklat en kultföljare och är nu älskad av många. Säkert en dröm som går i uppfyllelse för Disney och filmens skapare, trots den mardrömslika uppbyggnaden till dess release!
