En gång känd för Star Wars och Schindler's List är Liam Neeson nu synonymt med actionfilmer. För en skådespelare med en karriär som sträcker sig över 40 år är det ganska ovanligt att han bestämde sig för att återuppfinna sig själv så sent i karriären. Filmserien Taken har katapulterat 69-åringen till en nivå av berömmelse som han annars inte skulle ha haft.
Sedan Neeson utbildade sig till en tuff kille på skärmen har Neeson varit föremål för många memes och har utan tvekan blivit en parodi på sig själv. Men fungerade denna återuppfinning till det bättre? Så här uppfann Liam Neeson sig själv (och om det fungerade eller inte).
10 Allt började med 'Taken'
Låt vi inte glömma att Liam Neeson, eller snarare, Takens Bryan Mills, har "en mycket speciell uppsättning färdigheter". Hans tal från den första filmen har blivit så ikoniskt att det har parodierats överallt, från Family Guy till Jimmy Kimmel.
Trots allt hån är sanningen att Taken, som gav upphov till 2 uppföljare, såg Neeson tjäna massor av pengar. Sammanlagt betalades han 40 miljoner dollar för de tre filmerna, och han tjänade troligen ännu mer på grund av deras kollektiva bruttobestånd i hundratals miljoner, så Neesons återuppfinning av karriären fungerade verkligen på en ekonomisk nivå.
9 Tragedin som föregick hans karriärbyte
Taken var Liam Neesons första satsning på actionfilmer, men filmens släpp sammanföll med en outsäglig tragedi. 2009 dog Natasha Richardson, skådespelarens fru sedan 15 år och mor till hans två söner efter en tragisk olycka.
Richardson hade tagit en skidlektion i Quebec när hon slog i huvudet. Till en början mådde hon bra och vägrade läkarvård. Tragiskt nog tog det en vändning till det värsta när hon började uppleva en svår huvudvärk senare på dagen, och så småningom dog av inre blödningar två dagar senare. Neeson skyndade sig att vara vid hennes sida på sjukhus, men det var för sent.
8 Bekämpning av Hollywoods ålderdom
De flesta skådespelare i slutet av 50- och 60-talet börjar tyvärr se sina karriärer minska, eftersom Hollywoods skenande ålderdom leder till att roller torkar ut när skådespelarna blir äldre. Men Liam Neeson är en anomali, liksom en pionjär för äldre artister. Han blev egentligen bara en superstjärna efter Taken-filmerna, av vilka den första släpptes när han var 56.
7 Snart blev han Hollywoods tuffa kille
Snart efter lanseringen av den första Taken-filmen värvades Neeson i ett antal andra actionfilmer. Den irländska skådespelaren spelade Zeus (ja, seriöst) i Clash of the Titans, Hannibal i The A-Team och en tuff fängelsefånge i The Next Three Days, som alla släpptes 2010.
Och det stannade inte där; tuffing-delarna har rullat in sedan dess. Den milde Liam Neeson of Love, känns faktiskt nu som ett minne blott.
6 Är inte "Non-Stop" och "The Commuter" samma film?
Nu för tiden verkar det som att Neeson alltid försöker förhindra någon form av katastrof för olika former av transporter. Ta 2014 års Non-Stop och 2018 års The Commuter. I den tidigare filmen måste han hitta en mördare på ett flygplan innan det är för sent, vilket leder till att han anklagar alla ombord i en frenesi av paranoia. I den senare filmen försöker han avslöja en mordkonspiration på ett tåg, vilket leder till att han, ja, anklagar alla passagerare i en frenesi för paranoia.
Den repetitiva karaktären hos många av Neesons senaste filmer är ett stort hinder för hans karriäruppfinning, även om vi ändå är spända på att se på vilka andra kollektiva transportsätt han kommer att omintetgöra mordiska konspirationer.
5 A Living Meme
Det finns en ganska stor nackdel med att Liam Neeson återuppfinner sig själv. Han har onekligen blivit ett levande meme och en parodi på sig själv. Internet är rikligt med Neeson-memes, och inte bara från Taken-filmerna.
Under 2014 spelade han i Seth MacFarlanes komedi A Million Ways to Die in the West, där han spelade, du gissade rätt, en tuff kille i jakten på MacFarlanes töntiga huvudperson. Rollen är anmärkningsvärd för det faktum att Neeson behåller sin irländska accent trots att filmen utspelar sig i vilda västern, en hänvisning till ett tidigare Family Guy-skämt om att skådespelaren inte är kapabel att göra olika accenter.
4 Han parodierade sin Tough Guy-persona på "Family Guy"
Apropå Family Guy, Seth MacFarlane ägnade ett helt avsnitt av sin show åt Liam Neeson och hans nyfunna tuffa persona. Han gästspelade i säsong 13-avsnittet "Fighting Irish", där Peter skryter för alla sina vänner att han kan slå Liam Neeson.
Så småningom får skådespelaren reda på Peters diss, vilket leder till att paret slåss episkt. Som han säger till Peter: "Jag har varit en världsberömd tuffing sedan jag var 55." Tja, han kan åtminstone göra narr av sig själv.
3 Anledningen till att han fortsätter med actionfilmer är faktiskt hjärtskärande
I en intervju på 60 Minutes öppnade Neeson upp om logiken bakom hans frekventa actionfilmer. Han förklarade att hans avlidna fru skulle bli glad över att se sin man som en actionstjärna. "Hon skulle bli väldigt glad över det", sa han till programledaren Anderson Cooper. I grund och botten gör Neeson actionfilmerna för att hedra sin avlidna fru, medan hans återuppfinning kanske också är ett sätt för honom att ta avstånd från tragedierna i sitt förflutna.
2 actionsnärtar ledde till att han nästan blev inställd
Liam Neesons tuffa killroller har visat sig vara hans undergång. 2019 marknadsförde han sin senaste actionthriller, Cold Pursuit, när saker och ting tog en vändning till det värsta. Skådespelaren diskuterade filmens hämndtema och sa att han en gång ville attackera en slumpmässig svart man efter att hans vän blivit överfallen.
Otroligt nog kunde Neeson på något sätt undvika total avbokning trots de chockerande, rasistiska kommentarerna, vilket gjorde många Twitter-användare förskräckta. Medan Neeson är en förkämpe mot Hollywoods ålderism, visar hans kontroversiella kommentarer att han fortfarande har en lång väg kvar att gå när det gäller att bekämpa rasism.
1 Så fungerade det verkligen?
Trots många av de krångliga rollerna är Liam Neesons totala karriäruppfinning en framgång. Självklart är definitionen av framgång subjektiv, men att bli en memvärdig tuff kille har varit ett stort lyft för hans karriär.
Skådespeleri handlar ofta om kompromisser, så Neeson har varit tvungen att ge upp möjligheten att få seriösa roller som visar hans dramatiska talanger till förmån för oändliga actionpriser. Det håller honom verkligen trendig, och i sociala mediers tidsålder kanske det är allt som verkligen betyder något.
