Matt Damon har vid många tillfällen hänvisats till som "en av de trevliga killarna i Hollywood." Ur perspektivet av dem som har arbetat närmast med honom är dessa känslor helt berättigade. I sin film Stillwater från 2021 spelade Damon en pappa som försökte bevisa sitt dömda barns oskuld.
I rollen som sin dotter var Little Miss Sunshine-stjärnan Abigail Breslin, som insisterade på att hon kom överens med Damon när de gjorde filmen. "Han är en så otroligt tålmodig skådespelare och så generös och verkligen samarbetsvillig", sa skådespelerskan om sin Stillwater-medspelare.
Å andra sidan har Damon inte alltid uppfattats på samma sätt utanför Hollywoods gränser. Faktum är att många felsteg under karriärens gång fått fansen att ifrågasätta hans "snälla kille"-bild vid många tillfällen.
I augusti 2021 erkände han ökänt att han nyligen hade slutat använda ett homofobiskt uttalande från en av hans gamla filmer, något som inte fallit i smaken hos fansen. Ungefär sex år tidigare hade Damon återigen hamnat i hett vatten när han diskuterade Project Greenlight, en realityserie som han hade producerat tillsammans med Ben Affleck och Sean Bailey.
Vad handlar Reality-serien "Project Greenlight" om?
Project Greenlight är en dokusåpa som visar filmskapare för första gången i tävling om att vinna chansen att regissera en riktig långfilm. Konceptet utvecklades av Eli Holzman, hjärnan bakom framgångsrika program som Project Runway och Undercover Boss.
Föreställningen producerades ursprungligen under flaggan av Miramax Films samt LivePlanet, ett produktionsbolag som ägs av Damon, Ben Affleck, Sean Bailey och Chris Moore. De två första säsongerna sändes på HBO mellan 2001 och 2003.
I den tredje säsongen flyttade Greenlight till Bravo-nätverket och innebar en reducerad upplaga på bara nio avsnitt 2005. De tre första säsongerna bar filmer som Stolen Summer, The Battle of Shaker Heights och Feast, ingen av dem var överväldigande framgångsrika.
Efter ett uppehåll på ett decennium kom serien tillbaka för en fjärde säsong på HBO 2015. Jason Mann gick segrande det året och beviljades en budget på 3 miljoner dollar för produktionen av hans manus, The Leisure Class. Effie Brown, en av producenterna av 2014 års satirfilm, Dear White People. med Damon och co i beslutsprocessen den säsongen.
Varför blev Matt Damon nästan inställd för "Project Greenlight"?
Innan den slutliga vinnaren Jason Mann fick producera sitt eget manus hade planen varit att den som kom överst skulle regissera ett annat manus, med titeln Not Another Pretty Woman. I just den berättelsen överges en karaktär vid namn Barry av sin brud på deras bröllopsdag, och det slutar med att han gifter sig med en afroamerikansk vuxen arbetare som heter Harmony.
I det första avsnittet av Project Greenlight säsong 4 diskuterade beslutsfattarna sina föredragna kandidater, med Damon och Afflecks topp fyra val var vita och manliga. Vid det här laget beslutade Effie Brown – som var för ett partnerskap som innehöll en vit kvinna och en vietnamesisk man – att uttrycka sin oro angående mångfald.
"Jag skulle bara uppmana folk att tänka på vem den här regissören än är, hur de kommer att behandla karaktären Harmony", varnade Brown. "Hon är en prostituerad, den enda svarta personen… är en hora som blir påkörd av sin vita hallick."
Innan hon kunde avsluta sin poäng insköt Damon sin åsikt om hur de behövde närma sig frågan om mångfald.
Vad tyckte fansen om Matt Damons kommentarer i "Project Greenlight?"
"När du pratar om mångfald gör du det i castingen av filmen, inte castingen av showen", sa Damon. Brown svarade med en misstroende suck. När Damon talade om att använda en smutskastning förra året öppnades gamla sår igen och sociala medier blev översvämmade av kritiker som kallade honom för att han konsekvent var tondöv.
'Vi visste att Matt Damon inte var skt när han försökte förtydliga och förtydliga mångfald för Effie Brown. Hans nedlåtande berättade allt jag behövde veta, skrev ett fan på Twitter. En annan instämde i åsikten och sa: "Svarta kvinnor avbröt Matt Damon för flera år sedan när han pratade om Effie Brown och försökte förklara mångfald för henne - en svart kvinna… Rasism och homofobi går hand i hand."
Efter säsong 4 tog Project Greenlight ytterligare en längre paus, innan HBO Max tillkännagav en beställning på åtta avsnitt för säsong 5 i maj 2021, med Insecure-stjärnan Issa Rae ska producera. Som en svart kvinna som har varit med om att komma dit hon är idag, hoppas seriecheferna att hon kan hjälpa dem att undvika en sådan kontrovers.
