1993 skrev Oprah Winfrey historia genom att genomföra den mest sedda intervjun i tv-historien. Det var ett exklusivt samtal med Michael Jackson som hade vägrat att bli intervjuad i 14 år. 90 miljoner människor lyssnade på sitt-down chatten på King of Pops Neverland Valley Ranch i Los Olivos, Kalifornien. Winfrey kallade det "den mest spännande intervjun" hon någonsin gjort. Jackson gick trots allt med på att prata om vad som helst. Han diskuterade inte ens frågorna med värden innan det stora ögonblicket. Det var den uppriktiga konversationen som fansen hade längtat efter att se.
Men någon gång trodde de att Winfrey hade misslyckats med intervjun. Det började som en vänlig pratstund om Jacksons barndom och tidiga musikkarriär. Det eskalerade dock snabbt till provocerande förfrågningar om hans kontroverser. Billie Jean-sångaren började bli känslosam, till synes frustrerad över frågorna. Än i dag ropar fansen Winfrey för att han "bristar empati" mot Jackson.
Oprah Winfrey "Lacked Empathy" under Michael Jacksons vitiligobekännelse
En av de första kontroverserna som Winfrey tog upp var färgen på Jacksons hud. "Blekar du din hud? Är din hud ljusare för att du inte gillar att vara svart?" frågade hon sångerskan. Thriller-hitmakaren verkade sårad över anklagelserna. "Som jag vet finns det inget som heter hudblekning," svarade han. "Jag har aldrig sett det. Jag vet inte vad det är… Så här är situationen - jag har en hudsjukdom som förstör pigmenteringen av huden. Det är något jag inte kan hjälpa. Men när folk hittar på historier som jag gör" Jag vill inte vara den jag är, det gör mig ont." Jacksons röst började brista.
"Jag kan inte kontrollera det", tillade han. "Låt oss vända på det, hur är det med alla miljontals människor som sitter ute i solen för att bli mörkare, för att bli andra än vad de är? Ingen säger något om det." Winfrey slutade inte för att erkänna hur smärtsam frågan var för Jackson. Ett fan twittrade till och med: "Genom bedrövliga ifrågasättanden, efter att ha lidit i flera år, hade Michael Jackson modet att berätta för Oprah & världen år 93 att han hade vitiligo. Visade hon någon empati? Har media någonsin tagit tillbaka de obevekliga attackerna om honom ? Nej. Det blev bara värre." Många fans håller med.
"Alla har inte empatins gåva", skrev en på Twitter. "Men någon som Oprah Winfrey borde kunna visa lite empati, eftersom folk på något sätt ser henne som en förebild. Hon sparkade Michael i ryggen som alla andra. Och det är väldigt [skamligt]." En annan sa att programledaren försökte "manipulera" showen. "Vad Oprah gjorde här var att manipulera publiken och presentera Michaels svar på ett tveksamt sätt", twittrade de."Sättet hon svarade på var så skeptiskt, som att "du talar inte sanning" och det är precis den attityden som leder till människor som fortfarande tror att han ville vara vit." Vissa tog också upp tiden som Winfrey i en intervju medgav att "när [hon] var en liten flicka ville hon bli [vit]."
Oprah Winfrey frågade Michael Jackson om han fortfarande var en oskuld
Då var alla nyfikna på vem Jackson dejtade. Den svårfångade stjärnan hade alltid varit privat om sitt dejtingliv. Men för Winfreys show erkände han att han dejtade Brooke Shields vid den tiden. Han erkände också andra rykten om hans kärleksliv, som hans ryktade frieri till Elizabeth Taylor som gjorde ett kort framträdande i showen. Det var vad man skulle kalla en "saftig" intervju tills sångaren inte orkade mer. Först frågade programledaren om Jackson någonsin varit kär. Sedan frågade hon: "Är du oskuld?"
"Hur kunde du fråga det? Jag är en gentleman", sa sångaren som snabbt täckte sitt ansikte. Han skrattade, men han sa också att han inte var bekväm med sådana frågor. Winfrey svarade och sa att hon skulle "tolka" att han var en gentleman som "du tror att en dam är en dam, därför…" Jackson avbröt henne och sa: "Det är något som är privat. Jag menar, det ska inte sägas om öppet. Kalla mig gammaldags om du vill, men för mig är det väldigt personligt. Jag skäms." Nyligen reagerade fansen på frågan och sa att Winfrey "kom undan med för mycket." Ett fan twittrade också att "[det är] väldigt läskigt [och] om en man frågade henne skulle det ha blivit [ett] uppståndelse."
Fans ropade ut Oprah Winfrey för att ha "förstört" Michael Jackson i "Leaving Neverland"
Under 2019 släppte HBO den kontroversiella dokumentären Leaving Neverland där Jacksons påstådda offer för sexuella övergrepp kom ut med sina traumatiska berättelser. Winfrey gjorde en intervju med de två anklagarna James Safechuck och Wade Robson och uttryckte sitt stöd för dem. Fansen var snabba att attackera henne och sa att hon bara tjänade pengar på Jacksons kontroverser. "Varför tjänade hon på honom genom att göra intervjuer med honom?" twittrade ett fan. "De var vänner när han levde. Om hon hade hört "mönstret och manipulationen" hävdade hon varför göra lättsamma intervjuer med mannen. Gör henne lite skumma."
