Varje gång Sir Billy Connolly trendar på Twitter fruktar fansen att det värsta har hänt. Det verkar som om vi lever i en tid då alla våra favoritkändisar möter sitt slut långt tidigare än väntat. Detta inkluderar William Hurt från Marvel Cinematic Universe, som precis gick bort, samt komiker (liksom goda vänner) Bob Saget och Louie Anderson.
Många anser att den riddare skotska komikern, skådespelaren, artisten, författaren och musikern är en av de mest ikoniska, lustiga och rent ut sagt inspirerande rösterna i branschen. Så själva tanken på hans bortgång är hjärtskärande. Lyckligtvis är Billy fortfarande vid liv. Även om hans karriär har avtagit på grund av hans pågående kamp med "It" (hans formulering för Parkinsons sjukdom), bidrar Billy fortfarande mycket till underhållning och lever ett lyckligt liv med sin mångåriga fru…
Är Billy Connolly fortfarande med sin fru?
Till skillnad från många kändisar har skådespelaren The Last Samurai och Lemony Snickets: A Series Of Unfortunate Events haft en lång relation med sin fru, Pamela Stephenson. Paret träffades första gången 1979 när han gjorde en cameo i sketchshowen Not The Nine O'Clock News. På den tiden var Pamela en författare och en skådespelare i programmet tillsammans med den framtida Mr. Bean-stjärnan Rowan Atkinson. Medan de omedelbart var vänliga var Billy fortfarande gift med sin första fru, Iris Pressagh, som han fick två barn med.
Men 1985 avslutade Billy och Iris sitt äktenskap och skickade honom till en mycket mörk plats. Billy hade levt ett ganska tufft liv fram tills han blev komiker. När han var bara ett barn lämnade hans mamma honom och hans syster medan hans pappa var iväg och utkämpade kriget i Burma. Detta tvingade dem att leva med sina verb alt förolämpande mostrar.
"Mina mostrar sa hela tiden att jag var dum, vilket fortfarande påverkar mig ganska hårt idag", sa Billy i en intervju. "Det är bara en övertygelse om att jag inte är riktigt lika bra som någon annan. Det blir värre när man blir äldre. Jag är en lycklig man nu men jag har fortfarande ärren av det."
När hans far kom tillbaka från kriget blev det inte bättre. Enligt en biografi om Billy skriven av Pamela, utsattes den skotske komikern för otroliga fysiska och sexuella övergrepp i händerna på sin far. Sedan skickades han iväg till en religiös skola som var något plågsam, även om han gav honom massor av material för några av hans mest bitande komedi på 1990- och 2000-talen.
Det tog Billy några år att hitta sin passion som ståuppkomiker och, så småningom, skådespelare, författare och producent. Han gjorde en rad ströjobb, inklusive att bli svetsare. Hela tiden höll han på att bli en mycket skicklig drickare. Men när han fann sitt kall på Edinburgh Festival Fringe i slutet av 1960-talet, slog Billy sitt steg. Det dröjde inte länge innan han blev en av de mest eftertraktade komikerna i Storbritannien. Men när hans förhållande med sin första fru tog slut kom hans demoner ikapp honom.
Billys kärlek till drinken övervann honom, liksom hans depression, till den grad att han nästan tog livet av honom. Han krediterar sin relation med Pamela som det som räddade honom. Paret har varit gifta sedan 1989 och har tre döttrar tillsammans.
Vad hände med Billy Connolly?
Trots att han spelade i Amerika på 1970-talet, blev Billy inte en stöttepelare över dammen förrän på 1990-talet. Efter att ha haft huvudrollen för en HBO-komedispecial med Whoopi Goldberg blev Billy lika stor i Nordamerika som han redan var i Storbritannien. Inte bara såg många megastjärniga komiker som Robin Williams och Sarah Silverman upp till honom, utan Billy sålde ut arenor över hela USA. S. och Kanada.
Kort efter tog hans Hollywood-karriär fart. Han rollades i The Muppets: Treasure Island, Disneys Pocahontas, Mrs. Brown, White Oleander, Fido, Brave och The X-Files: I Want To Believe. Men det var verkligen hans stand-up som gjorde honom så älskad. Och Billy slutade inte få folk att skratta professionellt förrän han gick i pension 2018. Hans förtidspensionering tillskrivs hans Parkinsons sjukdom, som han fick diagnosen 2013.
"Jag är klar med stand-up. Det var härligt. Och det var härligt att vara bra på det. Det var det första jag någonsin var bra på", sa Billy i en intervju med Sky News. "Parkinson har fått min hjärna att fungera annorlunda. Och du behöver en bra hjärna för komedi."
Medan Billy hävdar att hans hjärna inte är densamma, har han fortsatt att visa hur anmärkningsvärt kvick och intelligent han är i sina många dokumentärer. Bortsett från en produktiv karriär inom film och tv, där han nominerades till ett BAFTA-pris, har Billy gjort sig ett namn som en av de bästa kändisdokumentärerna som finns. Även om han inte har medverkat i en film sedan 2016 års Wild Oats och 2014 The Hobbit: The Battle Of The Five Armies, har han fortsatt att göra sina resedokument.
Detta inkluderar The Great American Trail (som kan ses på Amazon Prime), Billy Connolly's Track Across America, Route 66 och hans enastående Journey To The Edge Of The World.
Billy Connollys senaste dokumentär tar oss dock mycket närmare hemmet. Det tar faktiskt tittarna in i hans hem för att se hans liv när han kämpar mot sin sjukdom. Naturligtvis behåller Billy fortfarande sitt sinne för humor och sitt unika, genomtänkta och ytterst inspirerande perspektiv på världen. Dokumentärserien, Billy Connolly Does, sänds för närvarande i Storbritannien och har ännu inte hittat ett hem i Nordamerika.
Outöver detta fortsätter Billy att bevisa att han är en produktiv konstnär och säljer målningar och skisser till fans runt om i världen för tusentals dollar.
Medan fans aldrig kommer att se honom tillbaka på en komediscen, fortsätter hans arv att utvecklas inför ögonen på hans beundrande fans.
