Under det senaste decenniet har Mahershala Ali etsat in sitt namn i historien som en av de bästa skådespelarna i denna generation. Faktum är att han under en period hotade att göra Oscarsgalan till sin lekplats: 2017 och 2019 vann han Oscar för bästa manliga biroll, först för Moonlight och sedan för Green Book.
Tack vare hans bidrag bar båda dessa filmer också dagen i kategorin Bästa film - den tidigare inte utan det ökända sammanblandningsdramat med musikalen La La Land vid evenemanget 2017. Den här typen av framgång kommer garanterat att göra vilken skådespelare som helst framstående, och det har verkligen varit fallet för Ali.
Ändå har vissa människor kämpat med hur man uttalar hans förnamn. Sådana skulle bli förvånade över att höra att Mahershala i själva verket är en förkortad version av ett ännu längre namn, vars ursprung är i Bibeln.
Uppvuxen i ett mycket religiöst hus
Ali föddes 1974 i Oakland, Kalifornien. Han växte upp i Hayward i ett mycket religiöst hus; hans mor Evie Goines var faktiskt en ordinerad baptistpredikant. Han ärvde sina skådespelarkotletter från sin far Phillip Gilmore, som uppträdde på Broadway vid flera tillfällen.
Hans tidiga karriärsbana gjorde att han var på väg att bli en professionell basketspelare, men han satsade aldrig riktigt på spelet och började istället dras till skådespeleri. I en intervju med GQ avslöjade han hur denna väg ledde honom till NYU för att studera hantverket.
På frågan varför han hoppade av basket för skådespeleri, sa Ali: "Det handlade om att få ett basketstipendium till en division I-skola. När jag väl fick det satte jag inte upp ett realistiskt nästa mål om hur jag skulle ta mig till NBA, vilket kanske är det bästa."
"Jag föll i skådespeleri. En lärare gav mig en möjlighet att vara med i en pjäs och det gick lite lätt för mig. När det blev svårt var när jag bestämde mig för att studera skådespeleri och jag gick på gymnasiet. Jag kändes som att om jag kom [in på NYU] var det här vad jag skulle ägna mig åt. Det råkade bara bli så att det löste sig."
'Hurry To The Spoils'
Med tanke på hans föräldrars trosbakgrund råder det ingen tvekan om att de valde att gå till Bibeln för att hitta ett namn till sin son. Därmed landade de på profeten Jesajas andra son, vid namnet Maher-shalal-hash-baz. Namnet är en hebreisk översättning för frasen 'Skynda dig till bytet!'
Genom att kombinera denna munfull av ett namn med Phillips efternamn, döpte Alis föräldrar honom till Mahershalalhashbaz Gilmore. Han delade först den här historien offentligt under en intervju på Jimmy Kimmel Live 2017. Så snart programledaren Jimmy hade välkomnat Ali nämnde han hur han hade tränat om och om igen bara för att få den kortare versionen av sitt namn rätt.
Han fortsatte sedan med att fråga sin gäst om ursprunget till hans fullständiga namn. "Mahershala är mitt smeknamn," sa Ali. "Mitt förnamn är 18 bokstäver långt, det längsta namnet i Bibeln. Det står i Jesajas bok - profeten Jesaja - hans andra son. Det är ett symboliskt namn, så han behövde faktiskt inte leva genom livet med det namnet."
Kimmel fann förstås humor i att Ali själv fick leva med namnet, och undrade till och med hur TSA reagerar när de ser skådespelarens körkort.
konverterat till islam
Vid 26 års ålder tog skådespelaren sin masterexamen från The New York University Tisch School of the Arts. Samma år fattade han beslutet att konvertera från kristendomen till Ahmadiyya-fraktionen av islam. Därmed avstod han också från efternamnet Gilmore och adopterade Ali.
Detta skulle bli namnet som han har krediterats under i alla skärmframträdanden under sin karriär, även om han i CBS' The 4400 dök upp som 'Mahershalalhashbaz Ali'.
Att plocka upp islam innebar också att plocka upp alla fördomar som muslimer möter, särskilt i Amerika. Men för Ali, efter att ha växt upp som en afroamerikansk man, hade han redan hanterat diskriminering under större delen av sitt liv. Han känner att detta förberedde honom för det trångsynthet han har upplevt som muslim.
"Om du konverterar till islam efter ett par decennier av att ha varit en svart man i USA, känns den diskriminering du får som muslim inte som en chock", sa han till Guardian 2017. "Jag Jag har blivit stoppad, frågad var min pistol är, frågad om jag är en hallick, fått min bil isär. Muslimer kommer att känna att det finns den här nya diskrimineringen som de inte hade fått tidigare – men det är inte nytt för oss."
