Netflix nya originalprogram Unorthodox har vunnit mångas hjärtan med sin djupdykning i Brooklyns ultraortodoxa Satmar-hasidiska judiska gemenskap.
Den tysk-amerikanska miniserien i fyra omgångar - streamingjättens första show huvudsakligen skriven på jiddisch - berättar den oroliga historien om 19-åriga Esther "Esty" Shapiro (Shira Haas). Född och uppvuxen i Williamsburg, New York, av sina farföräldrar som överlevde Förintelsen, vet inte Esty någonting utanför sitt eget samhälle och hon gifter sig mycket gärna med Yanky (Amit Rahav).
Tittarna får snart veta att Estys och Yankys arrangerade äktenskap inte är så lyckligt som det kan verka. I den allra första scenen ser publiken ögonen på Esty som åker till Berlin utan att se tillbaka.
Vad handlar "Oortodox" om?
Föreställningen utforskar avgörande teman som identitet, kärlek, sex, religion och jakten på sin väg i livet. När vi följer Esty genom hennes nystart i Tyskland ger flera tillbakablickar en inblick i det liv hon lämnat bakom sig. Ett liv där ens plikt gentemot Gud och samhället de tillhör är viktigare än personlig lycka.
Vad tittarna kanske inte vet vid en första anblick är dock att Estys historia inte bara är fiktiv. Unorthodox är baserad på Deborah Feldmans självbiografiska bok från 2012 Unorthodox: The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots.
Feldman växte liksom Esty upp i en hasidisk judisk gemenskap i Williamsburg som hon lyckades fly 2006. Sex år senare återkallade författaren sin berättelse i en kraftfull memoarbok, som kastade ljus över vad som händer i ultrareligiösa grupper bakom stängda dörrar.
Life In A Satmar Hasidic Jewish Community
Satmargruppen grundades av en rabbin från staden Satu Mare, på gränsen mellan Ungern och Rumänien, under Förintelsen. Han lyckades undkomma förföljelse och emigrerade till USA, där han gav denna grupp namnet på sin hemstad.
Satmarjudar talar jiddisch, ett språk som talades i Central- och Östeuropa före Förintelsen. Även om det använder det hebreiska alfabetet, är jiddisch ett eget språk. Det var ursprungligen en tysk dialekt som samlade ord från hebreiska och andra moderna språk.
Hasidiska samhällen lever ett traditionellt liv och motsätter sig skapandet av Israel, och tror att assimilering med kulturer utanför deras egna är skyldiga till folkmordet.
Som Feldman förklarade i sin memoarbok, är den yttersta plikten för hasidiska människor, särskilt kvinnor, reproduktion. Kvinnor i ultraortodoxa samhällen förväntas föda flera barn för att "ersätta de många som hade omkommit för att öka leden igen".
Feldman, som fungerade som konsult i programmet skapat av Anna Winger och Alexa Karolinski, hjälpte dem att fånga atmosfären i samhället särskilt väl, tillsammans med skådespelaren, författaren och översättaren Eli Rosen. Rosen, som spelar rabbinen Yossele och även uppvuxen i ett hasidisk samhälle i New York, var avgörande för att skapa ett trovärdigt manus och coacha skådespelarna på jiddisch.
Vad är likheterna med Feldmans berättelse?
Varning: stora spoilers för unortodoxa framåt
Estys berättelse liknar Feldmans på många sätt. Precis som författaren lider Esty av ett tillstånd som kallas vaginism som resulterar i smärtsamt samlag.
Både Esty och Feldman kunde inte ha sex på flera månader, vilket satte stor press på sina arrangerade äktenskap eftersom de i samhällets ögon inte kunde uppfylla sin huvudsakliga plikt som kvinnor: att föda barn. Efter några smärtsamma försök lyckas de äntligen bli gravida.
"Det var det mest förödmjukande året i mitt liv", berättade Feldman för ABC News 2012. "[Svärföräldrarna och familjens äldre] pratade om det dag efter dag. Jag var för rädd för att lämna huset Jag kunde inte hålla en bit mat nere.”
"Jag höll på att gå ner till ingenting och det fanns inget slut i sikte", sa hon. "Och jag tappade humöret."
Esty går igenom något liknande i programmet, hon måste ta itu med sina svärföräldrars inblandning och skvaller.
Dessutom är Esty uppfostrad av sina morföräldrar precis som Feldman var. Feldmans mamma lämnade samhället för att flytta till Tyskland och slutligen leva sin sanning som lesbisk. Showen porträtterar Estys pappa Mordechai (Gera Sandler) som kämpar mot alkoholberoende och har karaktären Leah (Alex Reid), Estys mamma, som bor i Berlin med sin partner.
Hur skiljer sig oortodoxa från berättelsen den inspirerades av?
Trots likheterna skiljer sig Feldmans och Estys berättelser åt på vissa sätt.
I en intervju med The New York Times diskuterade Feldman hur det var att se sitt liv anpassat till en show.
"Det är läskigt att ge någon din berättelse för skärmen eftersom du inte kan kontrollera den. Å andra sidan visste jag att jag inte ville ha del i att kontrollera den", sa hon.
"Vi hade många diskussioner om när kan du offra noggrannhet och när inte. Vi kom överens om att du kan offra precision så länge det inte påverkar berättelsen."
Netflix-showen är bara löst baserad på Feldmans berättelse. Därför har alla namn ändrats.
Feldman gifte sig faktiskt med en Talmud-forskare vid namn Eli när hon var 17. Paret hade bara träffats två gånger i tot alt trettio minuter före bröllopet. Hon fick sin son när hon var 19, medan Esty bestämmer sig för att fly när hon upptäcker att hon är gravid.
Medan Esty beger sig direkt till Tyskland, började Feldman gradvis dra sig ur sitt samhälle. Hon bad först sin man att ta affärskurser på Sarah Lawrence College, där hon skrev in sig på en filosofikurs istället. Med hjälp av sina nya collegevänner och lärare lämnade hon när hon var 23. Hon flyttade med sin son till Upper East Side och flyttade till Berlin efter att hennes andra roman släpptes.
Följ ens drömmar
Den största skillnaden med Feldmans liv ligger i berättelsen om Esty i Berlin.
När Esty anländer till den tyska huvudstaden ansöker hon omedelbart om ett stipendium vid en prestigefylld musikakademi. Esty har alltid älskat musik och är pianospelare, men det var Feldmans kärlek till att skriva för att få henne att lämna sin strikta gemenskap.
Romanförfattaren beslutade att hennes jobb som copywriter för en hasidisk tidning inte räckte längre och ansökte om ett författarstipendium vid Sarah Lawrence College. Resten är historia.
