Som tittarna på programmet kanske minns, fanns det en tid då NBC:s Today-show hade rubriken av Matt Lauer och Katie Couric (det uppskattades att Lauer betalades hela 28 miljoner dollar per år under sin tid på programmet). De två tidigare medvärdarna blev de mest bekanta ansiktena i programmet fram tills Couric slutade och Lauer fick sparken.
Och efter att ha arbetat tillsammans i ett decennium förblir fansen nyfikna på hur deras förhållande verkligen såg ut när kamerorna inte rullade. Tack vare Katies explosiva nya memoarer har fansen lärt sig lite mer om det verkliga förhållandet mellan de två ankare som ofta ryktades vara romantiskt involverade, enligt People. Men att gräva lite djupare avslöjar vad som verkligen pågick mellan dem och vad de verkligen tyckte om varandra…
De kände varandra redan innan de blev medvärdar
Det fanns en tid när Today-programmet fortsatte att blanda runt värdar. I början av 90-talet visades Bryant Gumbel och Deborah Norville i showen. Men strax efter ett år togs Couric in för att ersätta Norville. Och medan Couric huvudsakligen förankrade Today med Gumbel, gav showen också korta möjligheter för Lauer. När Gumbel inte var i närheten, skulle Lauer gå in och fungera som hans ersättare. Couric och Lauer skulle också göra lite "cross-talk" medan den senare fortfarande fungerade som ankare för WNBC i New York. Ofta är deras samtalsämne det som kommer upp i dag.
Och så, när Lauer äntligen ersatte Gumbel permanent, såg det ut som att saker och ting föll på plats. Faktum är att Couric visste att hennes då nya medankare var rätt man för jobbet."Det var extremt naturligt när Matt klev in i stolen", mindes hon senare i en video för att fira Lauers 20 år på programmet. "Och han bara krossade det direkt."
Matt Lauer höll alltid Katie Couric högt
När Lauer gick med i Today hade Couric redan varit medankare i fem år. Mellan de två var hon stjärna och Lauer hade inga problem med det. "Katie är Katie. Det råder ingen tvekan om att Katie har dragit till sig mycket mer uppmärksamhet i den här rollen än nästan alla som någonsin haft den, sa Lauer en gång till The New York Times. "Det finns många anledningar till det. Vissa är rent positiva. För hon är en sån där dynamisk personlighet.”
Med det sagt, Lauer erkände också att Courics framgångar i programmet presenterade ett "tveeggat svärd", särskilt när betygen sjönk. "Om du är den person som får lejonparten av uppmärksamheten i goda tider, gissa vad: du får lejonparten av uppmärksamheten i dåliga tider", förklarade han."När betygen började sjunka lite och pressen verkligen kom efter oss och började säga "Vad är det för fel med idag?" Gissa vad? Jag flydde ganska rent.” Lauer tillade, "Folk gick naturligtvis mot Katie. Jag tyckte det var orättvist. Jag trodde också att det gick med territoriet.”
Efter 15 år i programmet meddelade Couric att hon skulle lämna. Efter hennes avgång blev hon den första kvinnliga soloankare för CBS Evening News. Senare var hon också värd för sin egen talkshow, som pågick i två säsonger. Och även om hon kan ha varit upptagen med sin solokarriär, gick Couric med på att återvända en kort stund till Today för att fira Lauers 20 år i programmet.
Återförenas med sin vän var något hon trots allt hade funderat på. "Matt och jag hade pratat om att eventuellt slå oss ihop och göra en show någon gång", avslöjade Couric när han pratade med Howard Stern. Medan hon var på Sterns show erkände hon också att hon hade några tvekan om att återvända."Och det fanns några försiktiga - jag skulle säga försiktiga - ouverturer till mig för att eventuellt komma tillbaka till Today-showen", sa hon. "Men sedan avdunstade de liksom." Nyhetsveteranen erkände också att hon var "liten kär" i sin tidigare medankare medan han fortfarande var på WNBC.
Hans kontrovers i dag var "mycket upprörande" för henne
Inte långt efter att ha firat Lauers 20-årsjubileum på Today, skakades programmet av kontroverser efter att sexuella anklagelser mot Lauer dök upp. Idag meddelade värdarna Savannah Guthrie och Hoda Kotb i programmet att NBC beslutat att sparka veteranens medankare.
När nyheten om Lauers skandal kom var Couric i full misstro. "Jag hade ingen aning om att det här pågick under min mandatperiod eller efter att jag lämnade", sa hon till People. "Jag tror att jag talar för många av mina tidigare kollegor när jag säger att det här inte var den Matt vi kände. Matt var en snäll och generös kollega som behandlade mig med respekt … Det är fortfarande väldigt upprörande.” Couric berömde också hur Guthrie och Kotb "hanterade en mycket svår situation.”
I sin memoarbok, Going There, erkände Couric också att han skickade meddelanden till Lauer när nyheterna kom. I sin text skrev hon, 'Jag är krossad. Jag älskar dig och bryr mig djupt om dig. Jag är här. Vänligen meddela mig om du vill prata. Det kommer bättre dagar framöver.”
Katie Couric erkände senare att det fanns tecken på Matt Lauers oprofessionella beteende
Medan Couric uttryckte sympati för Lauer efter hans skandal, noterade hon också att det kan ha funnits tecken på att något var på gång. Till exempel mindes Couric en tid då en kvinnlig producent kontaktade henne angående ett olämpligt möte med Lauer.
Efter att den icke namngivna kvinnan nått ut till Lauer för att gratulera honom till intervjun med biografen Kitty Kelley till hennes talande bok om familjen Bush, ska Lauer ha svarat med att fråga om hon "försökte smutskasta honom." Och när hon insisterade på att detta inte var hennes avsikt erbjöd Lauer sig enligt uppgift att "visa henne" hur hon skulle smörja upp honom, inklusive förslaget för henne att "sprida det på hennes lår. Samma producent påstods också ha blivit tillsagd att dyka upp till Lauers kontor iförd en "kjol som lätt lossnade. Till slut drog Couric slutsatsen att Lauer "förrådde mig också genom hur han betedde sig bakom stängda dörrar på showen som vi båda brydde oss så mycket om."
De senaste månaderna är det oklart om Couric och Lauer hade fortsatt att kommunicera. Lauer har inte heller kommenterat släppet av Courics memoarer.
