För tjugo år sedan var skådespelaren Robert Blake huvudmisstänkt i mordfallet på sin fru Bonnie Lee Bakley. Blake har ett långt Hollywood-cv. Han började som barnskådespelare under 1930-talet i kortfilmsserien Our Gang, som den moderna publiken kanske vet bättre som originalversionen av The Little Rascals. Som vuxen spelade han i den Emmy-belönta showen Beretta i tre år, och han gjorde en ikonisk framställning som den verkliga mördaren Perry Smith i filmatiseringen av Truman Capote-klassikern In Cold Blood. Blakes sista film före pensioneringen skulle vara David Lynchs noir Lost Highway från 1997. Innan han drog sig tillbaka från skådespeleriet hade Blake arbetat konsekvent i Hollywood sedan 1939.
Bonnie Lee Bakley sköts ner när han satt i Blakes bil, som stod parkerad på en byggarbetsplats i anslutning till Blakes favoritrestaurang i Los Angeles den 4 maj 2001. Blake var den sista personen som sågs med Blakely innan hon var skott i huvudet flera gånger. De två hade ett notoriskt stenigt äktenskap, och vissa ansåg att Bakley bara var en guldgrävare i Hollywood eftersom Blake var hennes tionde make. Blake hade bara varit gift en gång tidigare och Bakley hade redan ett förhållande med Marlon Brandos son Christian när hon började dejta Blake.
Nu, över 20 år sedan Bakleys död och utan några andra arresteringar, måste man undra vad som hände mordnatten, vad som hände efter rättegången och vad skådespelaren har hållit på med sedan han frikändes.
8 Blakes fall tog fyra år att komma till en slutsats
Blake greps 2002, nästan 1 år efter mordet, och han skulle tillbringa nästan ett år till i fängelse i väntan på rättegång innan han släpptes för 1 dollar.5 miljoner borgen. Hans rättegång skulle inte avslutas förrän 2005 då han befanns oskyldig på alla anklagelser, även om han hade en laddad pistol på sig vid tidpunkten för mordet.
7 Blake's Bizarre Alibi
Blakes alibi var att han inte kunde ha skjutit Bonnie eftersom han hade gått tillbaka till restaurangen de just hade lämnat för att hämta hans pistol, som Blake höll på honom för skydd. Det var också välkänt att Blake var en vapensamlare. Åklagare skulle senare bekräfta att Blakes pistol inte var mordvapnet, och inte heller kunde de binda Blake krimin altekniskt till pistolen som användes för att döda Bakley.
6 En stuntman vittnade om att Blake försökte anställa honom för att göra en hit
En av anledningarna till att Blake greps var tack vare vittnesmålet från Roland "Duffy" Hambleton, en före detta Hollywood-stuntman. Hambleton vittnade om att Blake försökte kontraktera honom för att döda Bakley några månader före mordet. Berättelsen stöddes av en annan stuntman, Gary McLarty, som också hävdade att Blake försökte anställa honom för att döda sin fru.
5 Åklagaren förtalade juryn
Efter den friande domen kommenterade Los Angeles distriktsåklagare Stephen Cooley till pressen att Blake var en "eländig människa" och att jurymedlemmarna var "otroligt dumma" för att de ställde sig på försvarets sida. Kommentarerna fick kraftig kritik och några av rättegångens jurymedlemmar hävdade att Cooley bara "kom med ursäkter" för att inte göra sitt jobb. Vissa juridikprofessorer kommenterade också att Cooleys kommentarer var skadliga för den offentliga bilden av åklagare och skulle negativt påverka deras relationer med jurymedlemmar. Cooley bad aldrig om ursäkt och Los Angeles distriktsåklagare kommenterade aldrig saken ytterligare.
4 Blake befanns ansvarig i civil domstol
Även om han frikändes från brottsanklagelser, ställde sig en civil domstol på Bakleys barns sida om att Blake var ansvarig för deras mammas död. Också den allmänna opinionen fastslog fortfarande starkt att Blake var skyldig. Sedan rättegången har Blake varit i stora skulder. Han kunde inte betala sina tumultartade advokatarvoden, de 15 miljoner dollar han befanns ansvarig för i civil domstol och över 1 miljon dollar skyldig i restskatt. Blake ansökte om konkurs 2006.
3 Blake har inte arbetat sedan 1997
Blake drog sig tillbaka från skådespeleriet efter Lost Highways, men han har sedan dess indikerat att han är villig att återvända till Hollywood för att hjälpa honom att komma ur skulden, trots att Blake nu är 88 år gammal. Blake har hållit en låg profil sedan rättegången men har sakta börjat dyka upp igen, till och med ge en intervju till 20/20 2019. Dessförinnan var hans senaste intervju 2012 med Piers Morgan, och videor av intervjun blev virala eftersom Blake var otroligt irriterad och defensiv när Morgan frågade honom om fallet.
2 Han har en Youtube-kanal nu
I september 2019 återuppstod Blake officiellt till den moderna världen genom att starta en Youtube-kanal med titeln Robert Blake I Ain’t Dead Yet, So Stay Tuned. Han startade också en webbplats som heter Robert Blake’s Pushcart, där folk kan läsa manus från hans filmer och beställa minnen och kopior av hans bok.
1 Tarantino dedikerade sin roman till Robert Blake
Sagan om Robert Blake är en bisarr sådan. Men om något av detta inte var bisarrt nog, tillägnade filmregissören Quintin Tarantino också romaniseringen av sin 2019 film Once Upon A Time In Hollywood till Robert Blake. Tjugo år sedan Bakleys död är många fortfarande oeniga om huruvida Blake är skyldig eller inte. Oavsett om han är skyldig eller inte har mannen levt ett tumultartat liv och historien om hans rättegång och dess efterdyningar är intensiv. Hollywood är en ombytlig men ändå förlåtande älskarinna, och huruvida Blake kommer att finna sig att arbeta eller inte är en fråga som förblir obesvarad tillsammans med så mycket annat om det här fallet.
